З загону примарові - national geographic Україна

Хоча палочники досягли повної схожості з гілками і листям рослин, на яких годуються, за будовою вони не відрізняються від інших комах: тіло підрозділяється на голову, груди і черевце, і грудної сегмент несе три пари ніг, зазвичай довгих. Самі палочники - досить великі комахи: від 2 до 50 сантиметрів завдовжки. Паличники з'явилися близько 250 мільйонів років тому, і в мезозойську еру серед них було багато добре літаючих видів - аеропланоідов. Голова маленька, злегка витягнутої форми, з фасеточними очима і антенами перед ними. Антени виконують роль щупів, і, поки палочник НЕ обмацає ними перешкода перед собою, з місця він не зрушить, - розповідає нейробіолог Андре Краузе з Університету Білефельд. - Причому добре скоординовані рухи антен це як рухатися інших парних кінцівок ». У лістовідок (Phyllium) ці придатки використовуються не тільки для дотику, але і для спілкування. Так, личинки стрекочуть за допомогою антен в нечутні людині діапазоні, попереджаючи особин свого виду, що їстівне рослина вже зайнято.

Все своє життя палочники перемелюють листя. Їх верхні щелепи - мандібули - оснащені потужними зубцями, а нижні - максілли - забезпечені особливими щупиками з різноманітними рецепторами, якими вони пробують їжу і воду. За формою щелеп можна судити, палочник перед вами або інша комаха, що намагається прикинутися гілочкою, як, наприклад, довгоголові сарана (Proscopia). Нерідко стегнові сегменти передніх ніжок палочника мають виїмки, і коли він витягує ніжки уздовж тіла, то голова ідеально входить в нішу між стегон. Така поза перетворює комаха в повне подобу прутика. Зустрічаються види, у яких передні лапки розширені і несуть увігнуті щитки: коли щитки складені разом, виходить трубочка, в яку ховаються і голова, і антени. Більшість примарові живе близько року, і поки личинка, зовні схожа на дорослу особину, виросте, вона повинна злиняти (змінити шкурку) п'ять або шість разів.

Паличники з'явилися близько 250 мільйонів років тому, і в мезозойську еру серед них було багато добре літаючих видів - аеропланоідов. У природі палочники зустрічаються в основному в густих лісах вологих тропіків і субтропіків. Тому вУкаіни мешкають лише два види (обидва рідкісні): на Далекому Сході - реліктовий уссурійський палочник (Baculum ussurianum) і в Башкирії - Ramulus bituberculatus. Однак, завдяки тому що палочники сподобалися людині, сьогодні їх можна зустріти по всьому світу в живих колекціях кіперів - людей, що займаються розведенням екзотичних тварин для вивчення і просто собі на втіху.

Скажімо, перуанський палочник (Peruphasma schultei) - дуже гарний вид бархатисто-чорного кольору з жовтими очима і маленькими яскраво-червоними крильцями - був відкритий лише десять років тому на півночі Перу, але незвичайна зовнішність допомогла йому поширитися по всьому світу: він потрапив в зоопарки і приватні колекції. В горах Кордильєра-дель-Кондор, на висоті 1200-1800 метрів, його ареал обмежений маленьким заповідником площею п'ять гектарів, і співробітники біологічного науково-дослідного інституту Східних Кордильєр за підтримки перуанського уряду піклуються про охорону цього ендеміка. У природі це сутінковий комаха годується тільки рослинами роду шінус, ховаючись вдень в бромелий, а в неволі їсть бирючину звичайну, а також бузок, жимолость і деякі фіалки.

Розводити примарові в домашніх умовах нескладно завдяки тому, що вони є полифагами - легко можуть переходити з одного кормового рослини на інше. У природі палочники поїдають листя розоцвітих, бобових (особливо акації), а також гибискусов, рододендронів, плющів і вічнозелених дубів. У неволі багато з них переходять на малину, ожину, черемху, бузок, липу, жимолость, черешчатий дуб. Так що для успішного розведення цих комах не потрібно ростити ботанічний сад, досить обійти околиці - яке-небудь рослина-замінник напевно знайдеться. Хоча питання про те, як саме палочник вибирає собі рослина-заміну, на жаль, не вивчений. Так, іноді комаха і саме знаходить собі квітка за смаком, так що не варто тримати горщики з рідкісними рослинами поблизу від палочніков.

У світі, де все підпорядковано жорстокої гонці на виживання, палочники вибрали «серединний шлях». У них немає гострих зубів або кігтів, вони не швидко бігають, вважаючи за краще розмірене життя в кронах дерев або в гілках чагарників. І все ж вони змогли знайти ідеальний спосіб захисту - стали невидимками.

А ховатися палочника є від кого. Їх основні вороги - невеликі комахоїдні птахи; бродячі павуки, які полюють в лісовій підстилці за личинками примарові; комахоїдні ссавці. Ось палочники і виробили різні способи захисту від хижаків.

Особливе місце займає фітомімікрія: її ці комахи довели до досконалості, наблизивши своє тіло за формою і кольором до гілок і листя рослин, на яких живуть. Листовидки, підгортаючи кілька ніг, ідеально уподібнюються листю і навіть погойдуються разом з листям, коли дме вітер. А костариканський моховитий палочник (Trychopeplus laciniatus) зливається з мохом. Примарові прекрасно пристосовуються до нових умов. Коли домашнім вихованцям надається повна свобода, вони через деякий час повисають серед бамбукових плетінок або на кистях фіранок, схожих на самих комах.

Розчинитися серед гілок палочника допомагають і особливі подушечки на кінчиках лапок, за допомогою яких вони пересуваються по абсолютно гладкою вертикальної поверхні і навіть догори ногами. У горах Чилі зустрічається палочник, який в разі тривоги розбризкує їдку рідину, що викликає у людей тимчасову сліпоту. «При натиску така подушечка розширюється, збільшуючи площу зчеплення з поверхнею субстрату, - розповідає ентомолог Уолтер Федерле з зоологічного відділення Кембриджського університету. - Крім того, на ній виділяється клейка рідина, яка при ослабленні тиску вбирається назад в подушечку ».

Інший спосіб обдурити ворога - каталепсії: палочник застигає в химерної позі, поки не мине загроза, адже чимало хижаків бачать тільки рухомі об'єкти. У цей момент, навіть якщо зачепити палочника лапою, крилом або дзьобом, він звалиться в підстилку, зображуючи відламану гілочку або листочок. Тоді знайти його можна тільки по запаху, на що здатні землерийки і опосуми. Літаючі палочники можуть спантеличити переслідувача сполохами, розкриваючи яскраво забарвлені задні крила. Хижак, заворожений мерехтінням, втратить палочника з поля зору, ледь той сяде і складе крила під маскувальними надкрильямі. Якщо ж схопити палочника за одну з кінцівок, він з легкістю її відкине, як ящірка - хвіст, але у палочніков ніжки відростають тільки під час линьки, і нова кінцівку завжди буде коротше колишньою. Втім, щоб ходити, палочника досить зберегти половину лапок, а то і дві.

Австралійський листоподібний палочник (Extatosoma tiaratum) виглядає як колючий лист акації. Якщо його знайдуть, палочник згортає черевце спіраллю і стає одним великим колючкою, на яку навряд чи хто зазіхатиме. Якщо хижак не відступився, приходить час активного захисту: адже можна налякати і прогнати противника, навіть поранити його.

У деяких видів, як, наприклад, у листоподібних малазійського палочника (Heteropteryx dilatata), внутрішня сторона стегон і гомілок вся покрита шипами; або несе кілька великих колючок - як у Новогвінейський Eurycantha calcarata. Коли нічого не підозрюючи хижак нападає на таку жертву, та повертається до нього задом, загинає черевце до голови, розкриває шипасті ноги і розгойдується з боку в бік, шарудячи надкрильямі або розкриваючи яскраві крила. Якщо ж ворог продовжує насідати, то палочник затискає його ногами і коле, не даючи вирватися. Після такої виховної роботи інтерес хижака до потенційної жертви сильно слабшає.

Але найсильніша зброя палочніков, що допомагає їм впоратися навіть з людиною, - це хімічний захист. Деякі види мають особливі залозами, що виділяють отрути. Зазвичай виділення просто відлякують різким неприємним запахом. Однак в горах Чилі на висоті 1500-4000 метрів зустрічається палочник Agathemera elegans, який в разі тривоги розбризкує їдку рідину, що викликає у людей тимчасову сліпоту. Кордільерський палочник менш жорстокий: виділяє дратівливий секрет, схожий за дією на сльозогінний газ. Щоб не витрачати даремно дорогоцінну рідину, комаха спочатку подає попереджувальний сигнал, демонструючи яскраво-червоні крильця. Вчені з компанії All Thing Bugs цілеспрямовано вивчають секрети (в обох сенсах слова) палочніков, щоб створити нові засоби для боротьби з москітами і вогненними мурахами.

Справою життя для будь-якої істоти, будь то вищий ссавець або бактерія, є продовження роду. Мало просто обзавестися дітьми, необхідно забезпечити їх безпеку, щоб хоч кілька нащадків виросли і, в свою чергу, залишили потомство. Паличники, звичайно, не доглядають за дітьми, і здається, що вони навіть яйця розкидають як попало. Але варто поспостерігати уважно за примарові під час розмноження, і думка про них як про погані батьків зміниться. Більшість палочніков, щоб зберегти потомство, покладаються виключно на фітомімікрію: їх яйця нагадують насіння рослин.

Для повної маскування самка розкидає їх хаотично: вигинає черевце і, немов з катапульти, вистрілює яйцем в підстилку. А самка листоподібних малазійського палочника протикає землю дзьобовидним яйцекладом і, прокачувати уздовж черевця гемолімфу, намагається проштовхнути яйце якомога глибше. Австралійський листоподібний палочник передає яйця під захист всюдисущих мурах. Відбувається це так. Самка скидає яйце на землю, де його виявляють мурахи. Завдяки їстівної оболонці мурахи приймають його за насіння і забирають в мурашник, де об'їдають «шкірку» без шкоди для зародка. Потім вилуплюється чорна личинка, зовні схожа на мурашку. Спершу вона і рухається так само швидко, як мурахи, але врешті-решт знаходить своє кормова рослина, і її життя набуває звичайне повільний плин.

Самки палочніков можуть розмножуватися партеногенетически - відкладати життєздатні яйця без участі самців. Самки палочніков з роду Timema обходяться без самців ось уже два мільйони років. З таких яєць здебільшого теж виходять самки, але поява самців не виключено. Чергування статевого і безстатевого способу розмноження дозволяє даному загону комах переживати несприятливі часи. Партеногенез, наприклад, часто спостерігається в неволі, коли не вистачає самців. Однак, як встановила генетик Таня Швандер з Лозаннського університету, самки з роду Timema обходяться без самців ось уже два мільйони років.

Любителі домашньої екзотики розводять палочніков два десятиліття. І щороку знаходяться нові види, які поповнюють колекції кіперів. Наприклад, в минулому році на філіппінському острові Мінданао ентомолог Марко Готтардо з Університету Сієни відкрив палочника, що поєднує в собі ознаки кількох різних підродин та нареченого тому Conlephasma enigma, тобто, «загадковий».

Завести палочніков просто: достатньо купити невеликий вертикальний тераріум і підшукати відповідний корм (шипшина, бузок, дуб). А комах можна придбати в зоомагазині або через Інтернет-спільнота кіперів. Це фанати своєї справи, готові не тільки запропонувати рідкісні види примарові, а й поділитися всілякими відомостями про них, що дуже важливо, особливо для початківців.