Специфічні труднощі, пов’язані з видобутком дорогоцінних каменів

Видобуток будь-яких мінералів, заснована на результатах пошуково-розвідувальних робіт, завжди пов'язана з певною часткою невизначеності і ризику. При пошуках дорогоцінних каменів ця обставина посилюється, що пояснюється декількома причинами. Якщо пошуки рудних родовищ і навіть золота проводяться ретельно, можна з достатньою часткою ймовірності розраховувати на те, що зроблені витрати більш-менш окупляться. Однак з дорогоцінними каменями інша справа. Хоча витрачені на пошуки мінералу кошти, як і в випадку золота, повинні дати певний очікуваний ефект, ще не відомо, чи буде при цьому задоволено обов'язкова вимога до мінералу як до коштовного каменя - виявиться він придатним для огранювання. Це якість мінералу в свою чергу залежить від багатьох факторів, таких, як чистота каменю, відсутність в ньому включень, його колір, інтенсивність забарвлення, розміри і т. Д.

Наприклад, виявлений кристал берилу вагою 160 кг виявився абсолютно непридатним для огранки, так як був нечистим і мав непривабливу забарвлення. Чи не заслуговували огранки і два інших знайдених кристала: один, хоча і красиво пофарбований, був цілком нечистим, а другий був чистим, але дуже блідим за кольором. Те ж часто відноситься до зерен олівіну: незважаючи на свій красивий колір, вони не можуть бути використані для огранки через занадто малих розмірів окремих зерен. Подання про вихід ограночного матеріалу по відношенню до сумарної видобутку дає наступний приклад: в ПАР при середньому вмісті алмазів 0,5 карата на тонну породи (що відповідає 0,00001%) близько 20% від цієї кількості є ювелірними. В Заїрі ж тільки 2% видобутих алмазів можуть бути використані для огранювання.

Зібрані за 10 років (1950-1960) статистичні дані по колумбійським родовищ смарагду показують, що близько 25% загальної кількості смарагдового сировини придатне для огранки, але лише 0,1% його можна віднести до першого сорту і 0,5% до другого.

Слід зазначити, що деякі мінерали, які використовуються як дорогоцінні камені, є дуже важливим промисловим сировиною. Так, річна потреба промисловості в берилі вимірюється тисячами тонн; разом з тим існують родовища, які містять 99,9% технічного берилу і тільки 0,1% ювелірного. Однак витяг ювелірного берилу зазвичай обходиться занадто дорого і в більшості випадків їм жертвують. При видобутку 10 тис. Т технічного берилу практично пропадає кілька кілограмів ювелірних каменів. Співвідношення між хорошим, менш хорошим і взагалі непридатним матеріалом змінюється від місця до місця, причому не тільки від одного району до іншого, а й в межах одного родовища - буквально від метра до метра і від сантиметра до сантиметру. Іноді тижні і місяці праці не приносять жодного грама ограночного матеріалу, і що втратив будь-яку надію шукач, зневірившись, відмовляється від подальших спроб, а на наступний день на тому ж самому місці до іншого приходить удача !.

Пошуки і розвідка родовищ дорогоцінних каменів, як і пошуки золота, - свого роду лотерея, однак золотошукач на відміну від старателів, які шукають самоцвітні камені, може бути впевнений в цінності своєї знахідки, а виявлення дорогоцінних каменів саме по собі ще ні про що не говорить, поки не з'ясована придатність їх для огранювання.

Часто старателі, що займаються пошуками дорогоцінних каменів, роками одержимі нав'язливою ідеєю, що в якомусь певному місці вони повинні знайти щось зовсім незвичайне. Іноді їх витримка та витривалість бувають щедро винагороджені, але набагато частіше всі їхні старання виявляються марними.

Як капризно посміхається щастя тому, хто пускається в розробку родовищ дорогоцінного каміння, випробував на собі якийсь генерал Паріс з Боготи * (це сталося на початку XIX ст.). Він орендував у колумбійського уряду знамениту смарагдову шахта Мюзо і доручив своєму синові керувати її розробкою. Спочатку там знаходили хороші смарагди, і багатство Паріс зростала. Однак незабаром знахідки припинилися, а роботи поглинали все більші й більші кошти. Генерал змушений був продати свої будинки і ферми, а в один злощасний день йому довелося, повернувшись до Боготи з порожніми руками, розлучитися з останньою конем і позбутися всього домашнього скарбу. Але коли, остаточно пав духом, в безнадійному розпачі він приїхав на рудник, син підвів його до столу, суцільно всипаному настільки чудовими смарагдами, що дуже скоро генерал знову став одним з найбагатших людей Колумбії.

Як була зроблена ця знахідка? Старий індіанець, порадник сина, спустившись з ним глибоко під землю, в штольню, сказав молодому Парису: «Я чую зовсім близько, як смарагди розмовляють зі мною. Провдена поперечну штольню, і ми знову НАВС жилу ». Ця поперечна штольня (квершлаг) всього через кілька метрів зустріла дуже багату смарагдову жилу, що проходила паралельно старої штольні. Що тут вигадка, а що правда, за давністю років встановити неможливо, однак не підлягає сумніву, що подібне траплялося і продовжує траплятися сьогодні.