Перець - пекуча троянда сходу при захворюваннях серцево-судинної системи
Перш ніж говорити про перці, необхідно уточнити, що прянощі, спеції і приправи зовсім не одне і те ж, хоча всі вони використовуються для зміни і коректування смаку, аромату або зовнішнього вигляду страв.
Прянощами називаються тільки продукти рослинного походження без домішок (перець, кмин, базилік, коріандр, лавровий лист, кориця і багато інших). Прянощі надають страві додатковий аромат в поєднанні з характерним присмаком.
Приправи - це комбінації декількох інгредієнтів, включаючи прянощі. Приправи готуються в суворій відповідності з рецептом, з дотриманням пропорцій. Найбільш відомі приправи - це каррі, аджика, томатна паста, хмелі-сунелі, і безліч традиційних сумішей кухонь світу.
Спеціями називаються продукти не тільки рослинного, а й мінерального походження, які впливають не тільки на смак, але і на консистенцію страви (крохмаль, сода, сіль, оцет).
Гостроту чорному перцю надає пайперину. Ця речовина прискорює рух крові, що надзвичайно ефективно для засвоюваності поживних речовин. Крім того, чорний перець сприяє детоксикації печінки і є болезаспокійливу при шлункових кольках. Широко відомі антиоксидантні і антибактеріальні властивості чорного перцю.
За гострий смак червоного перцю відповідає капсаїцин. Червоний перець, в залежності від виду, здатний активізувати імунну систему людини, підвищувати витривалість і навіть боротися з раковими клітинами. Червоний перець допомагає при діабеті, високому тиску, безсонні, артриті, астмі, похмільний синдром і респіраторних захворюваннях. Застосовуваний з іншими травами, червоний перець посилює їх дію.
Болгарський перець багатий на вітаміни мінеральними речовинами. Солодкий болгарський перець незамінний для лікування і профілактики серцево-судинних і запальних захворювань, депресій і авітамінозів. Регулярне вживання солодкого перцю покращує стан шкіри і волосся, розріджує кров і збуджує апетит.
Звичай перчити їжу з'явився близько 4000 років тому в Індії і паралельно в Південній Америці. Дивно, що в різних кінцях світу виявилися різні рослини з подібними властивостями: чорний перець - в Індії і червоний - в Америці.
Європа познайомилася з чорним перцем завдяки Олександру Македонському, який привіз небачені раніше прянощі з походу в Індію. Не будь перцю, хто знає, коли Старий Світ дізнався б про існування Америки. Адже саме за перцем - "пекучої трояндою сходу" - і іншими індійськими прянощами відправився Колумб.
Перець і інші прянощі мали величезне значення в минулому, так як люди 14-18 століть, що харчувалися переважно місцевими продуктами: кашами, рибою і іноді м'ясом, використовували будь-яку можливість змінити смак і запах традиційних страв. Прянощі додавали навіть у випічку.