образ Тьоркіна
Василь Тьоркін - це образ неодноплановий. Він символічний образ, людина-народ, збірний український тип. Не випадково про особистої біографії його не говориться нічого: вони як би середні. Він "великий мисливець жити років до дев'яноста", людина мирна, цивільний, солдат за потребою. Звичайна його життя в колгоспі перервана війною. Війна для нього - стихійне лихо, гаряча робота. Вся поема пронизана мрією про мирне життя.
Вже при першій згадці прізвище Тьоркін виразно окреслює межі характеру: Тьоркін - значить бувалий, тертий чоловік, "битий жак", або, як сказано в поемі, "життям тертий чоловік". Пор. наприклад, з російським прислів'ям: "Терпіння і труд все перетруть" і т.д. Це ядро імені, ядро образу неодноразово варіюється, обігрується в поемі:
Образ Тьоркіна - це узагальнений образ, при всій своїй реалістичності і звичайності. Твардовський наділяє свого героя "загальноросійської" зовнішністю, уникає портретних прийме (це зробило б його надмірно індивідуалізованим): "Красою наділений / Не був він відмінною. / Чи не високий, не те щоб малий, / Але герой-героєм". Тьоркін - і яскрава, неповторна особистість, і в той же час він включає в себе риси багатьох людей, він як би багаторазово повторюється в інших 1. Див. Наприклад, главу "Тьоркін - Тьоркін": виявляється, Тьоркін в книзі двоє. Це герой книги Василь Іванович і його однофамілець Іван. Двойничество підкреслює узагальнюючий характер головного героя. Але їх двойничество не абсолютно: другий Тьоркін виявляється рудим, не курить, і його фронтова професія - бронебійник. Дозволяється ситуація "строгим старшиною":
Твардовський відбирає найбільш загальні, типові епізоди війни, рідко використовує конкретні географічні назви і точні хронологічні позначення (місце і час дії його книги - поле, ліс, річка, болото, село, дорога, зима, весна, літо, осінь). Те ж саме і щодо військової професії Тьоркіна: в різних ситуаціях він виявляється то зв'язківцем, то стрільцем, то розвідником. Важлива приналежність Тьоркіна до наймасовішого роду військ - піхоті. Герой - піхотинець. "У ньому - пафос піхоти, війська, самого близького до землі, до холоду, до вогню і смерті", - писав Твардовський в самому початку свого задуму. Тьоркін - з числа чорноробів війни, на яких і тримається країна, які винесли на своїх плечах тягар війни. Герой поеми Твардовського - це герой конкретної війни з німцями, і в той же час є в ньому те, що зближує його з українським солдатом всіх часів. Самому Твардовскому ця думка про глибокі національне коріння його героя завжди подобалася і в рукописних варіантах поеми є рядки:
Досягненню узагальненості образу головного героя сприяє і система рим, використовуваних по відношенню до імені та прізвища героя. Твардовський використовує рими, які характеризують армійський побут і настрій героя ( "Тьоркін" - "гіркою", "махорки", "приказки", "в гімнастерці", "в каптьорці" і т.д.). Найбільш відповідальною в поемі є рима "Василь - Україна", кілька разів повторена в тексті, тобто підкреслюється, що герой є втіленням богатирства українського народу, представляючи всю Україну, весь народ.