Коли з’явився перший повітряна куля
Багато століть люди мріяли піднятися в повітря, але всі спроби з штучними крилами були успішними. У середні століття була помічено, що гаряче повітря може піднімати легкі предмети.
Винахідники вирішили використовувати цю силу для підняття в повітря людини. Протягом XVI-XVII століть було зроблено кілька хороших розробок повітряних куль, але практичного застосування вони не отримали. Разом з тим в 1766 році Кавендіш відкрив водень. Цей газ, який в 14 разів легший за повітря, італійський фізик Кавелл використовував в експерименті з мильними бульбашками - вони, наповнені газом, швидко піднімалися в повітря. Так виникло дві, використовувані і понині, підйомні сили аеростата - гаряче повітря і водень.
Брати Монгольф'є, будучи синами власника паперової фабрики, не мали знань про властивості газів, але були великими ентузіастами. Кілька їх перших спроб не були успішними - вони намагалися використовувати пар і дим. Для використання водню вони не змогли придумати не пропускає газ тканину. Крім того водень тоді не був дешевим. І брати повернулися до ідеї гарячого повітря.
Дізнавшись про успіх братів Монгольф'є, Шарль почав інтенсивну розробку свого водневого кулі. За допомогою братів Робер (які були прекрасними механіками) він виготовив кулю діаметром 3.6 метра з просоченого каучуком шовку. Для наповнення оболонки воднем використовувався шланг з клапаном, який був підключений до установки добування газу. Шарль придумав отримувати водень таким способом: на металеву тирсу, политі водою, виливалася сірчана кислота. Відбувалася реакція, в наслідок якої виходив водень. Для очищення його від випарів води з кислотою (яка, потрапляючи в шар, роз'їдала оболонку), отриманий газ пропускали через посудину з холодною водою.