Як видобувають рубіни в Таїланді - літоарт - магія каменів і прикрас
Захоплююча розповідь про подорож до Таїланду на рубіновий копальня, і секрети кращих майстерень з огранювання червоного корунду. Чому рубіни цінуються так високо на Сході?
До Амен з Чхантхабурі
Як же хотілося часом зупинити машину, коли дорога пішла до гір і залишилися позаду нудні рисові поля! Райдужні хмари квітучих чагарників, сонечка грейпфрутів в темних кронах, плямистий камуфляж - сонце-тінь - каучукових плантацій, батоги ледачого хмелю так і манили - зупинись, підійди, подивися ближче. Туристи, які спостерігають світ з вікна автобуса з кондиціонером, не раз питали захоплено: «Приємно, напевно, тут жити, серед вічного літа, он у тому дерев'яному пряничному будиночку?» Однак той, хто провів в тропіках не один рік, знає - ні, не прижитися серед цієї пишності приїжджому. Чисто фізично не прижитися: чужака стережуть тут регулярні напади алергії на незвичні запахи, три сотні видів отруйних змій у високій траві, ночами - неминуча і завжди програна битва з москітами.
На шляху з Бангкока на південний схід нашу «тойоту» передавали з рук в руки уважні супроводжують. Спецмашини діяли чітко: одна відстала, інша вийшла на слід. І так - все чотириста кілометрів до мети. Правила гри були добре відомі: не намагатися піти від супроводу, не робити зайвих зупинок, що не клацати без потреби фотокамерою. Словом, поважати їх роботу, і тоді - забезпечена чергове відрядження. Цього разу вона була в Чантхабури, центр видобутку і торгівлі рубінами.
Разом з нами на копальню приїхав з Бангкока співробітник ювелірної фірми «Уорлд джюелз трейд Сентр» Прича Хонгсанунт. Він покаже нам, як то кажуть, товар лицем: рубіновий копальня, кращі майстерні з огранювання червоного корунду. Центр веде широку торгівлю з нашою країною, закуповує штучні алмази, синтезовані вченими підмосковного Зеленограда.
Змінивши кросівки на гумові чоботи, бредемо по грузлому мулу до ланцюжку людей, що копошаться в воді. Чоловіки, жінки, діти - хто по пояс, хто по коліно, а хто і по груди в жовтій рідині - підставляють під черпаки плоскі, схожі на сита бамбукові кошики. Потім кожен промиває породу в річці. Глину, пісок забирає протягом, в плетінці залишається лише розсип маленької непоказної гальки. Уважно дивлюся - нічого схожого на скарб мої очі не помітили.
Виснажений людина показує нам пару митних червонуватих гальок. Я б полінувався нагнутися і підібрати їх.
Але вже якщо пощастить по-справжньому, до щасливчику шуліками злітаються скупники.
І тоді щасливчик вдаряється в розгул. У десяти хвилинах ходьби від селища відкрито кафе - з рисовою горілкою «Меконг» і музикою. Не встиг озирнутися, в кишені порожньо. Але ж були плани, надії. Залишається знову лізти в річку, авось доля посміхнеться.
- Чому рубіни цінуються так високо на Сході? - питаю я нашого гіда. - Адже вже майже сто років тому синтезовані штучні корунд, які не поступаються справжнім за якістю і грі кольору. Та й дешевше вони.
- Колись рубіни прирівнювалися за ціною до діамантів, - відповідає він.- Тепер зведені подекуди до рівня технічних каменів. З рубінового кристала виготовляють лінзи для лазера.
У Таїланді дорогоцінні камені пов'язані з давніми традиціями, - продовжує співрозмовник. - Причин багато. По-перше, будь-яка жінка - з тих, у кого є гроші - не захоче носити кільце з синтезованим рубіном, нехай це буде найдосконаліша імітація. До того ж - забобони. Наші предки стверджували: рубін лікує серце, мозок, силу і пам'ять людини. Носить його забирає владу над людьми. Це визнає навіть ваша наука. Радянський вчений Баландін висловив припущення: віра в цілющу силу каменю може і справді сприяти лікуванню. Психотерапевтичний ефект! До біологічно активного, що підвищує життєвий тонус фактору відноситься і глибокий червоний колір каменю.
Тайці-буддисти вірять, що люди на Землі і безмежний Космос - одне ціле.
У кожної людини - своя планета, вона впливає на його життя. Тому-то і походження каменів пов'язують з планетами: смарагд - з Меркурієм, алмаз - з Венерою, сапфір - з Сатурном, а рубін - з Сонцем. «Свій камінь» нейтралізує шкідливі космічні промені і береже ті, що впливають на людину сприятливо.
- Так, містер Чехонин, коли ви народилися? В травні? Носіть смарагд, і ви будете щасливі, - переконував мене молодий ювелір Прича Хонгсанунт.
На березі річки близько нас збираються якісь люди:
- Хочете по, дешево, за 20-30 американських доларів придбати рубіни?
- Не раджу, - втручається гід. - Напевно підсунуть штучний камінь.
- Тут, на самих копальнях?
- Так, і тут, і в Чантхабури, на ринку коштовностей. Без фахівця - ніяких покупок. Інакше просто викинете гроші, - вже спокійніше продовжує він. - Помилитися в ціні дуже легко. Золото, наприклад, має головний критерій вартості - вага виробу. Рубін або сапфір - інша справа. Підробку легко видати за справжній камінь. Та й вартість справжнього залежить не тільки від каратності, ваги, але і від якості огранювання, форми, наявності природних вад. Відтінків у нього десятки: від рожевого до темно-червоного. Найдорожчим у нас вважають камінь ясного і насиченого кольору, що називається «голубина кров».
Повертаємося в Чантхабури. Тут нам показують майстерню з огранювання рубінів. Перший поверх будиночка - контора з вівтарем Будди. Другий - виробничий цех. Третій - чотири допотопних верстата з електромоторами, на них мало не безперервно, цілодобово, майстри шліфують матові «гальки», самородні рубіни, виявляючи їх природний колір, гру світла.
Перед відходом ми стикаємося у контори з президентом Бангкока фірми «Уорлд джюелз трейд Сентр». Старий ювелір Хо приїхав за якийсь особливо дорогоцінної знахідкою старателя. Він люб'язно запрошує нас випити чаю.
- Не дивуйтеся місцевої техніці, - попереджає містер Хо. - Остаточна обробка каміння проводиться на нашій фабриці в Бангкоку. Ось там можна побачити сучасні верстати і познайомитися зі справжнім мистецтвом тайських ювелірів.
Тут здавна славилася старовинна «російська огранювання». Але тепер не менш відома в світі «Бангкокська». Таїландські гранильщики, майстри високого класу, можуть обробити алмаз вагою всього лише в одну двохтисячну частку карата. «Яйце креветки» - так він називається. Такий діамант настільки мініатюрний, що утримується поверхневий натяг води і не тоне.
- У ювелірному магазині покупець часто і не здогадується, що практично 80 відсотків натуральних каменів піддається «лікуванню» за допомогою інтенсивної термообробки або опромінення. У рубінах такими способами усувають природні бульбашки, прискорюють процес їх «старіння». Наші таїландські фахівці винайшли і спосіб перетворення цейлонских молочно-білих сапфірів «геуда» в камені блакитного кольору. Цей метод, звичайно, - секрет фірми. Оброблені нами сапфіри ніколи не втрачають набуті якості.
Це - як з французьким коньяком. У клубі мільйонерів на Плоенчіт-роуд в Бангкоку відвідувачам подають 75-річний французький коньяк. Звичайно, не обов'язково, щоб три чверті століття він перебував в підвалах. Сучасна технологія дозволяє виготовити такий коньяк в значно коротші терміни. А за смаком і ароматом він не буде відрізнятися від тих сортів, що дійсно зріли сім десятків років. Такі ж чудеса навчилися творити і ми, тільки не з коньяком, а з природними корундами.
У клубі мільйонерів, де місячний членський внесок становить близько чотирьох тисяч американських доларів, я не бував. Зате бачив вітрини ювелірного магазину цієї фірми на Шіло-роуд. І з директором магазину обговорював деталі майбутньої поїздки сюди, на рубінові копальні. Тоді мені й показали зразки прикрас з цього каменю.
- Може бути, купіть на пам'ять ось цей перстень? Він недорогий - всього лише 400 доларів. До того ж ми зробимо спеціально для вас знижку в десять відсотків.
Я подякував і сказав, що прийду як-небудь наступного разу.
З його доводами було важко не погодитися.
Президент фірми запросив мене відвідати готелів Бангкока підприємство. Ось вже де воістину виставка «най-най» новинок обладнання. Спеціальні відділи зайняті сортуванням дорогоцінних каменів, пошуками найбільш ефектною оправи. Вирішуючи долю дорогого каменю, фахівці виготовляють в кольорі креслення варіантів оправи, ліплять модель майбутнього виробу. Іноді відливають кілька варіантів оправи в сріблі. Тільки після цього великі камені облямовують в золото, знову полірують і відправляють в Європу або Америку.
У дзеркалі заднього виду знову з'явилися машини з надокучили номерами. Знову «ведуть». На бензозаправках охоронці підходили і ввічливо цікавилися, яким шляхом і куди я маю намір поїхати далі - на довколишній курорт або назад в Бангкок. І тільки довівши мою стареньку «тойоту» до повороту на столичну автостраду, конвой відстав.
Всю дорогу мене допікала настирлива думка: чому нерасполагающій багатими родовищами дорогоцінних каменів Таїланд зумів в короткий термін перетворитися в одного з найбільших постачальників ювелірних виробів в світі? Років за двадцять експорт підскочив в дев'ять разів! А за останні два роки склав 520 мільйонів американських доларів. І при цьому країна імпортує алмази й інші вихідні ювелірне «сировину».
Головна причина успіху - це я твердо зрозумів - у винахідливості таїландців, в умінні швидко приймати рішення і відразу ж втілювати їх в практику. Таиландци переймають не тільки зарубіжну техніку, а й передові методи праці. І примітивне тлумачення проблеми - справа, мовляв, лише в дешевизні робочих рук - приймати якось не хотілося. Хоча свідченням знеціненого праці шукачів скарбів були побачені мною копальні біля далекого містечка Чантхабури, на березі мутно-жовтої річки.