Як ведмідь став сімволомУкаіни
Будь-який поважаючий себе європеєць-мандрівник в своїх записках оУкаіни обов'язково згадував ведмедя. Одні розповідали кумедні історії з участю ведмедиків, інші описували ефектні екіпажі і сани, прикрашені шикарними ведмежими шкурами. Англійський поет Джон Тербервілль, який гостював у Москві в 1568-1569 роках, писав про те, що в знак особливої пошани гостю замість ліжка пропонували відпочити на ведмежою шкурі, подушку при цьому замінювали сідлом. «ВУкаіни не буває іншого покриву», - так переконано проголошував англієць.
Не оминули увагою і головну поп-культуруУкаіни - ведмежі потіхи. За горезвісним українськими дорогами мандрували ватаги з ручними ведмедями, здатними танцювати, перекидатися і навіть жебракувати. Так, Джільс Флетчер, британський поет, дипломат і просто мандрівник, багато побачив на своєму віку, але ніколи не бачив швендь по столиці напівдиких звірів. У своїх записках він писав: «Диких ведмедів, ловимо зазвичай в ями або тенетами, тримають в клітинах. У призначений день і годину збирається двір і незліченна кількість людей перед феатр, де має пройти поєдинку; Там є сміливий боєць з Рогатина, і випускають ведмедя, який, бачачи його, стає дибки, рве і прагне до нього з відкрите зевом. Мисливець нерухомий: дивиться, мітить - і сильним махом всаджує рогатину в звіра, а інший кінець її прігнетает до землі ногою. Вражений, лютий ведмідь лізе грудьми на залізо, зрошує його своєю кров'ю і піною, ломить, гризе древко, і якщо здолати не може, то, падаючи на бік, з останнім глухим ревом здихає. Народ, досі мовчазний, оголошує площа гучними вигуками жівейшего задоволення, і героя ведуть до погребах царським пити за государеве здоров'я ... »
За іншими свідченнями, в Москві Іван Грозного на 100 осіб припадало приблизно по одному ведмедя. Бояри і багаті купці, як правило, тримали в своїх палатах і теремах хоча б одного ведмедя «для душі». Зайшовши в який-небудь людний шинок того часу, ви обов'язково б побачили клишоногого. Причому, часом сидить з гучною компанією і лаку наливку.
Любов до ведмедів вУкаіни знайшла своє відображення в західних карикатурах. Перше алегоричне зображення нашої країни у вигляді ведмедя з'явилося в рукописи 1507 роки, яка, швидше за все, належала якомусь Яну з Глогова. На зображенні Європа-дракон протистоїть ведмедю-Азії, на тілі останнього Московія займає центральне місце.
У 1526 році австрійський дипломат Сигізмунд Герберштейн в своєму описі лютою російської зими і що панує голоду створив образ ведмедів, що ломляться в селянські хати. Ця картинка настільки припала до душі іноземцям, що вона лягла в основу численних анекдотів. Поодинокі випадки появи диких ведмедів взимку в українських селах і маленьких містах стали сприйматися як регулярне подія, яка дуже характерно для всієї країни в цілому. Не останню роль тут зіграв і образ скоромоха з ручним ведмедем. Так що з часом приватна опис одного випадку перетворилося в стереотип про розгулюють по Червоній площі ведмедів.
Довгота, широта і Клишоногий
З'явився ведмідь і на першій карті Московії, яка була виготовлена в 1544 році гданським сенатором Антонієм Видом. Клишоногого зобразили на віньєтці цієї карти. Він також бере участь у сцені, де його намагаються пов'язати ватага добрих молодців. На карті англійського посла Ентоні Дженкинсона ведмеді і зовсім спокійно розгулюють по території Московії. Пізніше з'являються карти з прямо-таки загрозливим кількістю гуляють поУкаіни ведмедів, а також з ілюстраціями лихих танців Топтига в компанії українських мужиків.
Треба визнати, подача українському тотему прийшла саме з нашого боку. Як відомо, першими себе стали порівнювати з ведмедями варязькі дружини в ранньої Київської Русі. Наші предки-язичники, за словами істориків, сприймали ведмедя не тільки як божественне тварина, але і як родича, звертаючись до нього «дід», «старий», «владика». Ще приклад - в міфології слов'ян богатирі Вирви Дуб і Валі Гора були вигодувані вовчицею і ведмедицею. Остання дала їм, до речі, силу і кмітливість.
Навіть в християнський період, не дивлячись на зміну оцінок на більш негативні - лють, лінь, агресія, - ведмідь залишається одним із шанованих тварин. Його образи з'являються в масках і костюмах ряджених, ведмідь присутній у виробах народних промислів, в літературі, в казках, згадується в прислів'ях і приказках.