Загибель - бісмарка 1
Б ітва на Атлантиці була в самому розпалі. Період 1940-1941 року був найважчим для англійців. Уже до кінця 1940 англійці втратили 583 судна загальним тоннажем 2,5 млн. Брт. Хвилі німецьких літаків трощили англійські порти на південному узбережжі, а "зграї" підводних човнів топили конвої, навіть якщо ті міняли маршрут і перебували під слабким охоронної есмінців. Ірландія як нейтральна держава не надавало свої порти, то англійських кораблів доводилося огинати Ірландію, де вони неминуче накопичувалися, а нечисленні порти в цьому районі отримали величезне навантаження.
Ще до початку Другої світової війни в рейд вийшли німецькі суду. Багато з них були звичайні торгові судна, які "ховали" гармати. Такі судна часто плавали під прапором нейтральної країни, а коли на горизонті з'являлися беззбройні транспортні судна союзників, ці "мирні судна" піднімали німецький прапор і відкривали вогонь. Разом з ними пішли і бойові суду - "кишенькові" лінкори: "Дейчланд", "Граф Шпее", "Адмірал Шеєр". Ці судна попрямували на лінії комунікацій англійців і топили транспортні судна. Правда, в сутичці з бойовими групами англійців ці кораблі мали мало шансів, але навіть "Граф Шпее" перед загибеллю потопив 9 судів загальним тоннажем 50000 брт.
У 1941 році перед початком наступу на Сході німці хотіли притиснути англійців якомога сильніше, щоб ті не вдарили в тил наступаючим військам. З цією метою до виходу були підготовлені лінкор "Бісмарк" і важкий крейсер "Прінц Ойген". Передбачалося, що в ході операції до них приєднуватися лінкори "Шарнхорст" і "Гнейзенау" а також підводні човни, тому до "Бісмарку" приписали офіцера-штабіста підводного флоту. Ця операція ( "Рейнубюрг") повинна була стати досить великим заходом. Операцію строго засекретили, провели додаткову розвідку англійська баз і дали безліч фальшивих повідомлень. Очолив операцію віце-адмірал Лютьенс, який вже відзначився, командую діями "Шарнхорста" і "Гнейзенау". Перед відплиттям він сказав своєму другові: "Єдине, чого я боюся, так це як би один з англійських торпедоносців не збив соєю торпедою рульове управління лінкора або крейсера".
Знімок Корс-фьорда літаком-розвідником
18 травня "Бісмарк" і "Принц Ойген" вийшли з Готенхафена і попрямували до проток. Тут вони зустрілися зі шведським нейтральним крейсером "Готланд". Командир судна повідомив в штаб про німецьких кораблях, після чого ця інформація через деякий час потрапила до англійців. Проаналізувавши повідомлення, Адміралтейство прийшло до висновку, що необхідно вжити термінових заходів.
21 травня загін прибув в Корс-фьорд, що недалеко від норвезького міста Берген, тут суду дозаправилися і в той самий день вийшли в Атлантику. До цього в район Корс-фьорда вилетів англійський літак-розвідник, який в той же день зняв суду при виході в океан. Командувач флотом адмірал Тові віддав наказ контр-адміралу Уейк-Уолкеру посилити спостереження в Датському протоці (між Гренландією та Ісландією), де знаходилися крейсери "Суффолк" і "Норфолк". З Скапа-флоу (головною англійської бази) вийшов загін віце-адмірала Холланда - лінкор "Худ", лінкор "Принц оф Уеллс" і шість есмінців. Цьому загону належало блокувати Датська протока з півдня. Сам Тові очолив великий загін - лінкор "Кінг Джорж V", чотири крейсера, авіаносець "Вікторіес", сім есмінців - і попрямував до південно-західного узбережжя Ісландії.
21 травня німці перехопили радіоповідомлення Адміралтейства з наказом почати пошуки двох лінкорів (силуети двох німецьких кораблів схожі). Вже 23 травня, в 19.22, крейсер "Суффолк" зауважив обидва німецьких корабля, які йшли в 7 милях від нього. Англійці відразу ж повернули в смугу туману і стали стежити за ворогом по радиолокатору. Через деякий час до німецьких кораблям підійшов "Норфолк", але потім потрапив під вогонь "Бісмарка" і відійшов. Обидва крейсера стали переслідувати загін і передавати повідомлення, а вже через кілька годин Лютьенс отримав перехоплення одного повідомлення, але не перервав операцію, хоча тоді йому заважали тільки два крейсера, а загін Холланда тільки підходив до німецьких кораблям.
Вночі 24 травня "Суффолк" втратив "Бісмарка". Холланд вирішив, що німці відірвалися від Уейк-Уолкера, і пішли назад. Його загін повернув і повним ходом пішов на перехоплення. Уже тоді Холланд склав план бою: "Худ" і "Принц оф Уеллс" зосередять вогонь на "Бісмарку", а крейсера відкриють вогонь по "Прінц Ойген". В 2.47 "Суффолк" знову знайшов німецькі кораблі, і Холланду довелося на 28 вузлах повертатися, що призвело до відриву від есмінців - вони залишалися в 30 милях на північ від і разом з крейсерами Уейк-Уолкера в бою участі не брали. В 5.35 "Худ" зауважив супротивника прямо по курсу і відкрив вогонь з 12 миль - з небезпечної відстані - з носових гармат. Перший залп "Худа" ліг далеко від "Принца Ойгена", зате обидва німецьких корабля узгоджено обстрілювали "Худ". О 6.00 на відстані 7 миль "Худ" став повертати вліво, щоб відкрити вогонь кормовими знаряддями, але в цей момент снаряд 380-мм гармати лінкора "Бісмарк" потрапив в палубу лінійного крейсера між другою і грот-щоглою. Стався сильний вибух, а через деякий час найбільший лінкор Англії пішов на дно. З 1419 моряків врятували трьох.
Після цього вогонь накрив "Принц оф Уеллс". Незабаром в того потрапило чотири 380-мм снаряда і два 203-мм снаряда з гармат "Принца Ойгена". Вийшла з ладу носова чотирьох гарматна башта головного калібру. В 6.13 капітан наказав поставити димову завісу і вивів сильно пошкоджений корабель з бою. З усіх снарядів в лінкор "Бісмарк" потрапило лише два - один в носову частину, під бронепоясамі - внаслідок цього швидкість знизилася до 26 вузлів. Другий пробив цистерну. Лютьенс зв'язався з командуванням і в 7.27 отримав дозвіл відпустити крейсер, а самому йому було наказано йти до французького порту.
Отримавши повідомлення про загибель "Худа", англійці викликали лінкор "Родней", авіаносець "Арк Ройаль", крейсер "Шіффілд", другий лінкор і чотири есмінці. Ще один корабель вийшов з Галіфакса. О 18 годині Лютьенс повернув на кораблі Уейк-Уолкера, ті ретирувалися. Цей маневр допоміг Брінкманн (командиру "Принца Ойгена") загубитися в океані.
О 23 годині дев'ять літаків-торпедоносців "Свордфіш" і шість винищувачів "Фулмар" з авіаносця "Вікторіес" прорвалися через грозу і атакували "Бісмарк". В корабель потрапила одна торпеда - вона вибухнула у потужного бронепояса. У бою німецькі зенітники збив два винищувачі.
О 3.25 "Суффолк" знову втратив німецький лінкор і кинувся шукати його на захід і південний захід від місця останньої пеленгації. Шукало лінкор і з'єднання Тові, а "Бісмарк" спокійно пройшов в 100 милях від нього на південний схід! в 8.52 Лютьенс вийшов в ефір і став передавати дані, англійці відразу засікли його. Однак Тові передається не координати корабля, а пеленги, розраховуючи, що у того є радіопеленгатори. Але їх-то не було! Офіцери доклали пеленги на звичайній карті, а не на гномоніческой. Результат - пеленги дали місце "Бісмарка" на 200 миль на північ від.
Останній знімок лінкора "Худ"
О 13.20 англійці перехопили повідомлення з німецького підводного човна, помітила авіаносець "Вікторіес", і повідомлення від німецької групи "Захід". З цього був зроблений висновок, що "Бісмарк" рухається до Франції, до цього часу лінкор відірвався від противника на 160 миль.
Після потоплення "Худа" у Лютьенса був вибір: до Тронхейма - 1400 миль (до Бергена - 1150 миль), до французького Бреста - 1700 миль. Шлях до Норвегії лежав дуже близько від англійців, також Лютьенс не знав про серйозні пошкодження "Принца оф Уеллса". До Франції було безпечніше, та й "Шарнхорст" і "Гнейзенау" могли прийти на допомогу.
На наступний день, о 10.20, літак-розвідник засік "Бісмарка" в 690 милях від французького узбережжя. Поруч виявився крейсер "Шеффілд", який став наводити на німецький лінкор літаки з авіаносця "Арк Роял". У повітря піднялися 15 літаків, які в погану погоду атакували корабель. Він не відстрілювався, а виробляв в штормовому морі божевільні зигзаги, йдучи від торпед і бомб. Тільки після повернення льотчики дізналися, що так і не змогли вразити. свій же "Шеффілд"!
"Бісмарк" в бою в Датському протоці
Вночі літаки знову піднялися в повітря і знайшли лінкор. Попадання було два - одне в бронепояс, зате інше потрапляння було в корму, що зашкодило керма. Лінкор почав описувати кола, а потім зупинився. Пророцтво Лютьенса виявилося вірним. Незадовго до цього англійці вирішили припинити переслідування через нестачу пального, але поле отримання звістки про попадання в лінкор, кораблі знову пішли на зближення з "Бісмарком".
27 травня в 1.20 "Бісмарк" був помічений польським есмінцем "Піорун". Майже годину цей маленький кораблик стріляв по лінкора зі своїх 120-мм гармат, не завдаючи особливої шкоди. Через деякий час підійшли інші есмінці. Вони пустили торпеди з дистанції півтори милі. Дві з них потрапили в ціль - лінкор знову зупинився. До Франції залишалося 400 миль.
В 8.47 підійшли лінкори "Родней" і "Кінг Джордж V", лягли на зустрічний курс і відкрили вогонь з дистанції 12 миль. Пізніше "Родней" дав ще й залп торпедами. Через дві хвилини вогонь відкрив "Бісмарк". Повз проходила підводний човен U-556 Вольфарта. Командир човна передав повідомлення про бій, але у нього вже не було боєприпасів.
О 10 годині у "Бісмарка" замовк головний калібр, а потім і середній - скінчилися боєприпаси. У Тові закінчилося паливо. До "Бісмарку" підійшов крейсер "Дорсетшир". У лінкора горіла палуба, знаряддя вежі А були закинуті назад, обшивка лівого борту розжарилася до червоного. Крейсер спокійно підійшов і дав залп двома торпедами в правий борт, обійшов лінкор і всадив ще одну в лівий. У ці миті німецькі моряки відкривали кінгстони і закладали в турбіни підривні заряди. Потім команда отримала наказ покинути корабель. Сам Лютьенс і командир лінкора Ліндеманн пішли в бойову рубку, щоб загинути разом з кораблем.
В 10.36 охопленої "Бісмарк" повільно нахилився, перекинувся і затонув. "Дорсетшир" і есмінець "Маорі" врятували 110 осіб, ще трьох - німецький підводний човен. На момент загибелі на "Бісмарку" знаходилося 2403 моряка. Розслідування показало, що лінкор видав себе довгою радіограмою.