Теорія як система наукового знання

Як правило, термін «теорія» вживається в двох значеннях: широкому і вузькому.

У широкому сенсі під теорією розуміється діяльність, пов'язана з пізнанням явищ природи, суспільства і мислення.

Теорія в більш вузькому сенсі - це форма наукового знання, яка дає цілу виставу про певній галузі пізнання.

В даному тексті мова йтиме про теорію у вузькому сенсі. Зведення всіх знань певної галузі дослідження в певну єдину систему є основною метою побудови теорії.

Виділяють такі функції теорії:

1) інформативна функція. В результаті емпіричного пізнання виявляються факти і їх узагальнення; в ході подальшого дослідження відкриваються відповідні закони. З їх допомогою виводяться результати спостережень. Тобто ці закони в насиченою формі висловлюють інформацію, що отримується в результаті дослідження. Інформація, що знаходиться в законах і наукових теоріях, служить для передбачення майбутніх подій або практичної дії;

2) систематизує функція. Ця функція теорії визначається синтетичним характером наукового знання. Теорія прагне так організувати і впорядкувати емпіричний матеріал, щоб його основна частина могла бути логічно виведена з невеликого числа основних законів і принципів. Це є одним з найважливіших результатів наукового пізнання. Чим глибше розвинена наука, тим вище рівень систематизації. Теоретична систематизація дає ряд переваг. Це встановлення зв'язку між різними узагальненнями, гіпотезами в рамках теорії допомагає визначення меж їх застосовності; за допомогою цього процесу уточнюються раніше встановлені узагальнення і закони; включення будь-якого емпіричного узагальнення пов'язані з модифікацією і інші переваги;

3) прогностична функція теорії. Для створення теорії, що служить практиці, потрібно передбачити хід майбутніх подій, постаратися виявити їх тенденції та закономірності. Саме тому дана функція є важливою для будь-якої справжньої наукової теорії. Такі передбачення можуть бути зроблені як на основі закону, так і гіпотези або наукового узагальнення;

4) пояснення як функція теорії.

Структура і види наукових теорій. Наукові теорії досить різноманітні по предмету дослідження, глибиною розкриття, а також за функціями, що ускладнює виявлення тих структурних елементів, з яких складається теорія.

Структура будь-якої теорії повинна включати наступні елементи:

1) попередня теорія, її основні факти;

2) початковий теоретичний базис;

3) логічний апарат теорії;

4) інші всілякі слідства або висновки теорії. Природно, що в різних теоріях різного типу і призначення або знаходяться на різних щаблях розвитку дані елементи представлені по-різному чітко. У природничо-наукових теоріях вихідні принципи зазвичай точно не формулюються, особливо коли ця теорія ще тільки складається. Зазвичай принципи і найбільш загальні закони таких теорій позначаються в міру їх подальшого дослідження і обгрунтування теорії.