Спосіб життя зайців
З біології, поведінки та способу життя всі види зайців схожі між собою. Це звірята, провідні, переважно, сутінковий і нічний спосіб життя.
Весь день заєць лежить в якомусь затишному містечку і лише до вечора піднімається і починає активне життя. За ніч він уникає кілька кілометрів і побуває в самих різних угіддях. Він то годується, або, як кажуть, жирує, то просто гуляє і розважається.
Місця його нічних походеньок зазвичай не збігаються з місцями денного відпочинку - днем звірку потрібно укриття, вночі - корм і можливість побігати. Проте, заєць-біляк іноді живе кілька днів на площі всього в 1-2 га.
корм зайців
Залежно від місцевих умов і сезону року зайці вживають різні види кормів. Влітку їх приваблюють ділянки угідь з багатим травостоєм. так як в цей час основу харчування зайців становить трав'яниста рослинність. Тому навіть зайці-біляки на жирування виходять на галявини і прогалини, в Редіна або на узлісся, де трави різноманітніше і корисніші. Взимку в харчуванні зайців все більшого значення набувають деревно-гілковий корм. молоді пагони і кора різних видів дерев і чагарників. Для зайця-біляка, маньчжурського зайця і толая вони стають основним кормом. Заєць-русак ж, хоча і використовує їх, але вважає за краще годуватися пагонами озимей, Отавою, бур'янами та насінням бур'янів. Втім цієї їжею не гребують і інші види зайців.
Саме взимку сліди зайців особливо численні на дорогах, по яких возять сіно, і поблизу стогів, якщо вони є в угіддях. На дорогах зайці не тільки підбирають залишки сіна, їх приваблює підвищена тут засоленість ґрунту або снігу, просочених сечею домашніх тварин. Сольове голодування зайців - явище звичайне. Взимку дороги подобаються зайцям і тому, що за ним легше бігати. Біляки самі торують собі постійні стежки, по яких регулярно переходять з однієї ділянки лісу в інший. Крім того, зайці, і частіше за інших русак, використовують дороги, рятуючись від небезпеки - тут легше сплутати і вкрити слід.
Місця відпочинку зайців
Підкріпившись і набігавшись протягом ночі, заєць на світанку вирушає шукати місце для відпочинку. У більшості випадків він влаштовується там, де з одного боку до нього важко підійти непоміченим, з іншого - він надійно укритий від пильних очей хижака. Зайці рідко лягають серед суцільних, густих заростей підросту або підліску, чагарників, бур'янів і високої трави. Набагато частіше ними обирається окрема куртинка або окремий кущ серед більш-менш прорідженою рослинності. Улюблені місця лежань у русака - межи, зарослі густою травою, що збереглися серед ріллі огріхи, кущі, глибокі борозни, а також узлісся або чагарників. Взимку русак охоче лягає у надувів снігу, в яких викопує собі укриття.
Період спарювання у зайців
Спосіб життя зайців залишається постійним протягом більшої частини року. Але бувають дні, коли його поведінка різко змінюється. Це період спарювання. коли обережність і «розсудливість» залишають зайців. Мало не весь день, особливо вранці і ввечері, не кажучи вже про ніч, носяться вони по угіддях в пошуках пари. Зайчиху переслідують зазвичай кілька зайців, між якими через долгоухой красуні відбуваються запеклі бійки. Самку часто криють поспіль кілька самців.
Під час гону постійно трапляється бачити групи зайців по чотири, п'ять і більше звірків разом. Вони настільки зайняті своїми справами, що підпускають зовсім близько, а то й самі набігають мало не впритул. Зазвичай заєць мовчазний і його жалібний крик можна почути або коли він поранений, або коли попався в пазурі або зуби хижака. Але зайняті шлюбними іграми, зайці досить часто подають голос, що нагадує тоненьке іржання.
розмноження зайців
Розмножуються зайці швидко. Там, де літо досить довго, самки дають три, а то й чотири посліду на рік. У більш холодних місцях число виводків скорочується до двох і навіть до одного. Тривалість вагітності у всіх видів зайців близько 50 днів. У кожному посліді в середньому буває від трьох до семи зайчат з коливаннями від 1 до 12.
Здавалося б, що при такій інтенсивності розмноження зайці повинні б були розплодитись неймовірно. Однак «заячі» роки, коли звірята у відповідних угодах зустрічаються мало не на кожному кроці, порівняно рідкісні. І тому є багато причин.
вороги зайців
Заєць - істота досить беззахисне і ворогів у нього багато. Як дорослі особини, так і молоді зайчата, які вже з 10-14-денного віку починають більш-менш самостійне життя, сильно страждають від хижаків.
Вовки, рисі, лисиці, бродячі собаки і кішки, великі пернаті хижаки, як денні, так і нічні - всі вони не проти поласувати заячиною і наносять поголів'ю зайців відчутних втрат. Але не це головне.
захворювання зайців
Основний бич зайців - масові захворювання. Різні легеневі та кишкові гельмінтози (глистяні захворювання), туляремія, пастерельоз та кокцидіоз іноді прямо-таки косять зайців. Найчастіше звірята на великих територіях гинуть майже повністю, щоб чисельність їх відновилася, потрібно кілька років.
Цікаво, що чим більше зайців в момент виникнення мору, тим наслідки його більш згубно. Захворювання швидко поширюється, набуваючи масового характеру. Там же, де чисельність зайців невелика, епізоотії виникають рідше і наслідки їх не так спустошливі.
мінливості клімату
Крім захворювань, зайців гублять, і іноді в масі, всілякі мінливості клімату. Поздневесенніе заморозки, дощова і холодна погода в перші дні життя молодняка викликають підвищену смертність зайчат. Якщо весна настала рано, а потім змінилася похолоданням з хуртовиною або дощем, то перші виводки гинуть майже повністю. Навпаки, рання, тепла і дружня весна для збільшення чисельності зайців вельми сприятлива.
У великих заплавних угіддях навесні зайці сильно страждають від високих паводків. Порожня вода швидко прибуває, затоплюючи все навколо. Зайці збиваються на що перетворилися в острова височинах і гривах десятками, а то й сотнями. Однак площа сухих місць все зменшується. Намоклі, голодні, тремтячі від холоду звірята забираються на пні, на доступні їм гілки дерев, на все, що хоч скільки-небудь підноситься над водою. Вони сидять на плаваючих колодах і стожища, відрізані від суші і абсолютно безпорадні. Добре, якщо паводок швидко піде на спад, інакше зайцям не минути загибелі.
У подібному безвихідному для зайців положенні на них часто нападають пернаті хижаки. І не тільки справжні хижаки. Знахабнілі ворони і навіть сороки, зібравшись цілими компаніями, не дають змученим жертвам повені ні хвилини спокою і, буває, забивають їх до смерті. В цей же час присутніх на островах звірків стріляли, цькували собаками і били палицями в величезній кількості. На щастя з такою дикою практикою в наші дні покінчено.
У глубокоснежние, хуртовинні зими, а особливо при наявності Настя, зайцям, головним чином русакові і Тала, стає важко добувати корм. Крізь обледенів, товстий шар снігу їм не вдається докопатися ні до свіжих сходів озимих хлібів, ні до торішньої дрантя і дрібних чагарників. Тваринки голодують і, якщо немає поблизу сінних сараїв, стогів або не занесена хуртовиною високою кормовою рослинності, зайці гинуть від голоду.
Зайцям загрожують багато біди, тому, незважаючи на всю свою «плодючість», вони не заповнили і не заповнюють придатні для їхнього життя угіддя. Середньорічний приріст чисельності зайців не так уже й великий. Він не перевищує зазвичай 100% вихідного поголів'я, т. Е. До сезону полювання на кожного дорослого зайця доводиться один прибуток.
Чисельність видів зайців
Чисельність видів зайців по роках різко змінюється. То їх багато, то, в результаті якої-небудь черговий напасті, немає майже зовсім. Ці підйоми і спади чисельності повторюються більш-менш регулярно, через певні проміжки часу. Вони вкрай несприятливі для ведення на зайця планового мисливського господарства.
Біотехнічні прийоми для підтримки поголів'я зайців
Щоб підтримати поголів'я зайців на досить високому рівні, існують і практикуються деякі біотехнічні прийоми.
Так, для запобігання виникненню масових епізоотії практикується залучення зайців (шляхом організації підгодівлі і пристрої солонців) в більш сухі і піднесені ділянки угідь, де можливість зараження різними гельмінтами менше. За допомогою цих же заходів можна перед початком весняного паводку відтягнути зайців з заплав, де багато хто з них могли б загинути. Хороший ефект дає вилов захоплених повінню зайців, яких після випускають в незайняті водою ділянки угідь. У глубокоснежье і при Настя для голодуючих звірків організовується підгодівля зерно відходами, гілковий віниками і сіном. Крім того, дуже корисна розчищення снігових плугом ділянок зеленій, що до речі повністю узгоджується з роботами по снігозатриманню.
Необхідно і суворе регулювання чисельності тих видів хижаків, які наносять в кожних конкретних умовах відчутної шкоди поголів'ю зайців.
Не менш важливо регулювати чисельність самих зайців. Підтримувати їх кількість в угіддях з року в рік на оптимальному рівні, не допустити ні перепромисла, ні зайвого збільшення чисельності - завдання дуже важлива. Вирішується вона шляхом проведення перерахованих вище біотехнічних заходів і безперервного контролю за щільністю зайців в угіддях зі строгим регулюванням відстрілу. Видобувають зайців багатьма способами. Для їх вилову існує цілий ряд самоловов, але застосовуються вони, звичайно, при полюванні промисловий, в сезон полювання на зайця. Для вдалого полювання необхідно добре вивчити спосіб життя зайців. Спортивне полювання на цих звірків в більшості випадків здійснюється за допомогою рушниці і собак або без собак.