подвиги Персея
У царя Аргоса Акрисия була дочка Даная, що славилася своєю неземною красою. Багато знатних юнаків домагалися її руки, але всі вони йшли ні з чим. І чути не хотів цар про її заміжжя, бо передбачив оракул йому, що він буде убитий сином його дочки.
Щоб уникнути такої долі, побудував Акрисий глибоко під землею з бронзи великі покої і там уклав свою дочку, а в народі розпустив слух, що Даная померла. Але сподобалася Даная самому Зевсу. У вигляді золотого дощу проник великий громовержець в її підземні покої, і стала Даная його земної дружиною.
Від цього шлюбу народився у Данаї хлопчик. Персеєм назвала його мати. Одного разу почув Акрисий дитячий сміх, що доноситься з підземелля, спустився вниз і побачив чарівного дитини, який грав з Данаєю. Зрозумів він, що ця дитина - його онук. Негайно згадалося Акриса пророкування оракула. І знову довелося йому думати, як уникнути долі. Наказав би він убити і матір і дитя, але закон забороняв проливати споріднену кров - довелося б самому вирушати у вигнання, щоб не накликати на Аргос гніву богів. І повелів Акрисий виготовити велику скриню, посадити туди Данаю з Персеєм і кинути їх в море: нехай воно саме з ними розправляється.
Підхопили хвилі скриню з нещасної матір'ю і дитиною і понесли у відкрите море. Підпливали до нього і жваві дельфіни, і сереброногіе німфи. Довго носило скриню по морських просторах, і ось почули сестри Галена і Фетіда, дочки морського старця Нерея, колискову пісню, що співала в скриньці Даная своєму синові. "Не дамо загинути нещасним", - сказала Галена Фетиде. І загнали вони скриню рибалці з близької острова в невід.
Серіф називався цей острів, а рибалки звали Діктіс, був він братом володаря острова, царя Полідекта. Здивувався Діктіс, знайшовши в своєму невід скриню - і ще більше здивувався, коли з нього вийшла прекрасна жінка з дитиною на руках. Небагатий був Діктіс, але добрий і чесний. Обом запропонував він свою гостинність, і Даная з вдячністю прийняла його. Так і ріс Персей серед скель серіфійского узмор'я, допомагаючи своєму рятівникові в його працях.
Знаючи круту вдачу царя Полідекта, довго приховував Діктіс своїх гостей. Але провідав про них Полідект і повелів доставити до свого палацу Данаю і Персея. Коли побачив він прекрасну Данаю, відразу ж закохався в неї і вирішив взяти її в дружини. Але Даная не хотіла ставати його дружиною, пам'ятаючи про те, що була вона улюблена самим Зевсом. Замислив тоді Полідект насильно взяти в дружини Данаю. Але на захист матері встав юний Персей. Священні закони гостинності не дозволяли Полідекту розправитися Персеєм. І тоді вирішив Полідект діяти хитрістю.
Персей видобуває голову Горгони Медузи
Дізнався Полідект, що мріє Персей побачити білий світ, зробити героїчні діяння, прославити ім'я своє. І повідав він Персею, що далеко-далеко на заході, де стоїть вічна ніч, живуть три сестри-горгони - страшні крилаті чудовиська з мідними кігтями, з потворними, вічно вискаленими іклами, а на голові у них замість волосся шиплять отруйні змії. Дві старші сестри - безсмертні, а третя, на ім'я Медуза, смертна, але той хто погляне на неї, тут же перетворюється в камінь.
"Якщо ти дійсно син громовержця, - сказав Полідект Персею, - то не відмовиться зробити великий подвиг. Серце твоє не здригнеться перед небезпекою. Доведи мені, що Зевс твій батько, і принеси мені голову горгони Медузи. О, вірю я, Зевс допоможе своєму синові ". З радістю погодився Персей здійснити цей подвиг. А Полідект подумав: "загинеш ти, і легше мені буде добути твою красуню-матір".
Відправився Персей в далекий шлях. Йому потрібно було досягти краю землі, тієї країни, де панували богиня ночі Нікс і демон смерті Танатос. Непосильна для смертного подвиг мали здійснити Персею. Але боги Олімпу зберігали сина Зевса. Явився йому на допомогу швидкий, як думка, посланець богів Гермес і улюблена дочка Зевса, войовниця Афіна. Дала Афіна Персею мідний щит, такий блискучий, що в ньому, як у дзеркалі відбивалося все; Гермес ж віддав свій вигнутий серпом меч і крилаті сандалі. Одягнув Персей сандалі, змахнув руками, - швидше птиці полетів по повітрю.
Багато країн промайнуло внизу. І ось досяг Персей похмурої країни в Атлантовим межах за якими тече кругосвітній Океан, шлях по якому перегороджений людині - аж поки не збудеться час. На високій горі над сивим Океаном живуть три баби грайї. Один тільки очей і один зуб на всіх мали вони. По черзі користувалися вони ними. Поки око було в однієї з грай, дві інші були сліпі, і видюща грайя вела сліпих, безпорадних сестер. Коли ж, вийнявши око, грайя передавала його іншій сестрі, всі троє були сліпі. Шлях до горгон охороняли ці грайї, і тільки вони знали його. Тихо підкрався в темряві до них Персей і, за порадою Гермеса, вирвав в однієї з грай чудесне око саме в ту мить, коли одна передавала його своїй сестрі. Закричали грайї від жаху. Тепер вони всі троє були сліпі. Стали вони благати Персея, заклинаючи його всіма богами, віддати їм очей. Обіцяв герой повернути викрадене, якщо вкажуть йому грайї шлях до горгон. Погодилися грайї, і дізнався Персей, де шукати йому Медузу-горгону.
Знову помчав Персей у високих небесних просторах. Ось показався під ним сад Гесперид. Навіть очі закрив Персей - таке сліпуче сяйво виходило від саду, в якому росло золоте дерево, що охороняється древнім, як світ, змії Ладоном. Усі гілки і листя його були золотими. Золотими були і плоди цього чудо-дерева. Вічну молодість дарували ці плоди, що укусив їх. Велетень Атлант стояв на краю саду. Був Атлант настільки величезний, що особа його ховалося в хмарах, а на плечах він тримав весь небосхил. Спустився на землю Персей, пройшов вздовж саду і, пам'ятаючи рада Афіни Паллади, подолав спокуса зірвати хоч одне яблуко.
У самому затишному куточку саду жили водяні німфи. Важко було відірвати погляд від їх неземної краси. Яскраво-синіми, як небесна блакить були їхні очі, як пелюстки білих лілій була їхня шкіра, сріблястим струмочком звучав сміх, коли кружляли вони в хороводі. Помітивши Персея, німфи привіталися з ним і сказали: "Ми чекаємо тебе, Персей, і приготували тобі подарунки. Прийми від нас шолом Аїда, робить людину невидимою і заплічну суму, в яку увійде стільки, сколко ти захочеш в неї покласти. За допомогою наших подарунків ти виконаєш все те, що тобі належить ". Звідки Персей німф, попрощався і злетів у повітря.
Тепер високо над морем летів Персей, і шум морських хвиль ледь вловимим шурхотом долинав до нього. Нарешті в свинцевою дали моря чорною смужкою показався острів. Все ближче він. Це острів горгон. Нижче спустився Персей. Ось вони - сестри-горгони. Сплять на скелі, розкинувши свої крила, нестерпним блиском виблискують в променях сонця страшні мідні пазурі, і волосся-змії ворушаться на їх головах. Швидше відвернувся Персей від горгон. Страшно побачити їх грізні лики - адже один тільки погляд, і в камінь звернутися він. Взяв Персей щит Афіни - як у дзеркалі, відбилися в ньому горгони. Яка ж із них Медуза? Лише вона смертна, лише її можна вбити. Допоміг тут Персею швидкий Гермес. Тихо шепнув він герою: "Швидше за все, Персей! Сміливіше спускайся вниз. Крайня до моря Медуза. Висівки їй голову. Пам'ятай, не будеш дивитися на неї! Один погляд, і ти загинув."
Як падає з неба Прилуки на намічену жертву, так кинувся Персей до сплячої Медузи, дивлячись в щит щоб певніше завдати удару. Почули змії на голові чудовиська грізного ворога. З шипінням піднялися вони, ворухнулась Медуза, і відкрила очі. Але, як блискавка, блиснув гострий меч. Одним ударом відрубав Персей голову Медузи. Її чорна кров заюшила на скелю, а з потоками крові з тіла Медуза піднявся до неба крилатий кінь Пегас і велетень Хрісаор. Швидко схопив Персей голову Медузи і сховав її в чарівну торбину. Звиваючись у корчах смерті, тіло Медузи впало зі скелі в море. Прокинулися від шуму падіння сестри-горгони, злетіли над островом. Палаючими люттю очима дивляться вони кругом. Але жодне живої душі не видно ні на острові, ні далеко в море. А Персей швидко понісся, невидимий в шоломі Аїда, над вічно шумливим морем.
Персей і Атлант
Подібно хмарі, яку жене бурхливий вітер, мчав по небу Персей. І знову досяг він тієї країни, де тримав на своїх плечах небесне склепіння син титану Япета. брат Прометея. велетень Атлант, де в саду Гесперид росло золоте дерево з плодами дарующімі вічну молодість. Як зіницю ока берег Атлант ці плоди, були вони його найбільшим скарбом. Передбачила богиня Феміда титану, що настане день, коли прийде до нього син Зевса і викраде у нього плоди чудо-дерева.
З такими словами звернувся Персей до Атланти: "О, великий Атлант, прийми мене в домі твоєму. Я - син Зевса, Персей, який вбив горгону Медузу. Дай мені відпочити у тебе!"
Почув Атлант, що Персей - син Зевса, згадав пророкування і відповів герою: "Забирайся звідси! Чи не допоможе тобі твоя брехня про великий подвиг і про те, що ти - син громовежца".
Розгнівали ці слова Персея. Гнів спалахнув в його серці, і сказав Персей велетню: "Добре ж Атлант, ти проганяєш мене, розтоптав закон гостинності, та ще називаєш мене брехуном! Ну, так прийми ж принаймні від мене подарунок". З цими словами вийняв Персей голову Медузи з чарівної сумки і, відвернувшись, показав Атланту. Негайно ж звернувся велетень в гору. Густим лісом стали його волосся, скелями - руки і плечі, а голова - в вершиною гори, що пішла в саме небо. З тих пір стоїть гора, звана нині Атлас, а небосхил, з усіма його сузір'ями спирається на її вершину.
Персей же, коли зійшла на небо в своїх пурпурових шатах богиня ранкової зорі Еос. знову відправився в шлях.
Персей і Андромеда
Несомих крилатими сандалями Гермеса, досяг Персей Ефіопії, країни на далекому півдні. Тепер йому треба було тримати шлях на північ уздовж берегових круч. Але що це? На одній із скель, у самого моря, побачив Персей дивне статуя: біломармуровий образ прикутою дівчини. Спустився Персей, підійшов ближче, і зрозумів, що не скульптор створив це диво краси. Жива діва дивилася на нього так жалісно, так благально, що здригнулося серце героя.
"Хто ти? - запитав Персей. І чому прикута до цієї пустельної скелі?"
"Звуть мене Андромедою, - відповіла діва, - я дочка Кефе, царя цієї країни. Моя мати Кассіопея нахвалялася, що вона красою првосходіт Нереїд. Розгнівалися німфи морських хвиль на ці слова, вивели з глибин моря найстрашніше з усіх морських чудовиськ і наслали його на нашу країну. безліч бід створило воно: вбивала людей, пожирало худобу, знищувало посіви. послав батько мій запитати оракул Зевса-Амона в оазисі лівійської пустелі, і відповів оракул, що заспокоїться чудовисько не раніше, ніж йому віддадуть мене на поживу. і ось я прикута до цієї скелі. Цар Кефей обіцяв віддати мою руку тому, хто поборотися з чудовиськом і здолає його. Сподівався він, що Финей, мій наречений, звершить цей подвиг. Але Финея все немає, а чудовисько ось-ось має з'явитися. І немає мені спасіння. "
Як тільки вимовила Андромеда ці слова, почувся шум розбиваються об берег хвиль і глухий, зловісний рев, точно цілого стада розлючених биків. Величезна хвиля кинулася на скелястий берег, і коли вона відійшов, на березі залишився велетенський змій.
На крилатих сандалях Гермеса злетів Персей в повітря, і кинувся з висоти на чудовисько. Глибоко встромився вигнутий меч героя в спину змія. Кров і вода ринули з вискаленою пащі чудовиська, але намокли крилаті сандалі, не може Персей знову злетіти. Тоді могутній син Данаї обхопив лівою рукою скелю, що височіла над морем, і тричі занурив меч свій у широкі груди змія.
Закінчено жахливий бій. Радісні крики лунають з берега. Всі славлять героя. Зняті кайдани з прекрасної Андромеди, і, тріумфуючи перемогу, веде Персей врятовану їм діву до палацу Кефея.
Потрясаючи списом, голосно вигукнув Финей: "Горе тобі, викрадач наречених! Чи не врятують тебе від мене ні твої крилаті сандалі, ні навіть сам Зевс-громовержець!" Хотів вже було Финей кинути спис в Персея, але цар Кефей зупинив його словами "" Що робиш ти? Так ти хочеш віддати Персею за подвиг його? Хіба викрав він у тебе твою наречену? Чи не була вона викрадена у тебе тоді, коли її вели прикувати до скелі, коли вона йшла на загибель? Чому ти тоді не прийшов до неї на допомогу? Ти хочеш тепер відняти у переможця його нагороду? "
Нічого не відповів Кефею Финей, гнівно дивився він то на Кефе, то на прекрасного сина Зевса, і, раптом, напрягшівсе сили, кинув у Персея спис. Мимо пролетів спис і увігнав в ложі Персея. Могутньої рукою вирвав Персей спис і кинув в Финея. Але Финей встиг сховатися за жертовник, і спис попав в груди Рета, друга Финея.
Закипів смертельний бій. Як блискавка блищить в руці Персея вигнутий меч, яким убив він Медузу. Одного за іншим разить він воїнів, які прийшли з Фине. Але Персей - чужоземець в царстві Кефея. Йому одному доводиться боротися з безліччю ворогів. Немов град, гнаний вітром летять стріли в сина Данаї. Притулившись до колони і прикриваючись блискучим щитом Афіни, б'ється з ворогами Персей. Вже з усіх боків вони оточили героя. Неминуча загибель загрожує йому. І тут голосно вигукнув Персей: "У ворога, вбитого мною, знайду я допомогу! Скор відверніться всі, хто мені друг!"
Швидко вийняв з чудовою сумки Персей голову горгони Медузи і підняв її високо над головою. Негайно звернулися в кам'яні статуї воїни Финея. А сам Финей, закривши долонями очі, впав на коліна і з благанням звернувся до Персея: "Ти переміг, Персей! О, заховай скоріше жахливу голову Медузи, благаю тебе - заховай її. Великий син Зевса, візьми Андромеду, володій всім, що мені належить, тільки життя залиш мені! "
Нічого не відповів Персей. Мовчки простягнув він голову Медузи-на-віч Финея. І відкрив Финей очі, і звернувся в мармурову статую.
Повернення Персея на Сериф
Недовго залишався Персей в царстві Кефея. Взявши з собою прекрасну Андромеду, повернувся він на острів Сериф до царя Полідекту. У великому горі застав герой свою матір. Рятуючись від Полідекта, в храмі Зевса довелося їй шукати захист, і ні на єдину мить не могла вона покинути священного притулку.
Розгніваний Персей прийшов до палацу царя, де бенкетував Полідект зі своїми друзями. Здивувався цар Серіфу, побачивши Персея. Був він упевнений, що загинув Персей в боротьбі з горгонами.
"Твоє бажання виконано, цар Полідект, - сказав Персей, - я приніс тобі голову Медузи".
Чи не повірив цар богорівному герою, став насміхатися над ним, називаючи брехуном. Не зміг пробачити Персей образ. Грізно блиснувши очима, він вийняв з сумки голову Медузи і вигукнув: "Якщо ти не віриш, то ось тобі доказ!" Глянув Полідект на голову Медузи і миттєво звернувся в камінь. Не уникли цієї долі і друзі царя, бенкетували з ним.
Персей в Аргосі
Влада на Серіф Персей передав братові Полідекта, Діктісу, який колись врятував його з матір'ю, а сам з Данаєю і Андромеда відправився в Аргос. Коли до царя Аргоса, Акрисия, дійшли чутки про швидке повернення онука, то, згадавши пророкування про те, що від онука свого він прийме смерть, біг цар Аргоса далеко на північ.
Персей же став правити в Аргосі. Він повернув шолом Аїда і чарівну торбину німфам, Гермесу - гострий меч і крилаті сандалі. Голову ж Медузи віддав він Афіні Палладі, а вона зміцнила її у себе на грудях, на своєму блискучому панцирі.
Мудро і справедливо правил Персей в Аргосі. Одне тільки засмучувало його - доля зниклого діда. Даремно Персей розсилав у всі краї гінців з наказом розшукати старого царя і умовити його повернутися. Всі вони повернулися ні з чим.
Одного разу молодий цар міста далекого Лариси справляв поминальні гри на свій померлому батьку. Прибув на ігри і Персей. Одну за одною здобував він перемоги - і в бігу на колісницях, і в кулачному бою. Залишився останній змагання, в метанні диска. Кинув Персей диск - замайорів диск високо і, падаючи зачепив старого, уклавши його на смерть. Акрисий був тим старим. Тут, в далекій Ларісса, переховувався від невблаганної долі дід Персея. Але не можна піти від долі. Сам Зевс-громовержець не владний змінити визначеного ..
Урочисто поховав Персей нечеянно убитого діда за воротами Лариси на краю великої дороги, як це було в звичаї у еллінів. Але не міг Персей, протоку споріднену кров, повернутися в Аргос. І тоді запропонував він братові Акрисия, царю Тиринфа, Прету, обмінятися царствами. З радістю погодився Прет, адже під його владу переходив не тільки Аргос, але і засновані Персеєм Златообільние Мікени, і прекрасна гавань Навплія, і славний своїми багатствами і святістю храм Гери аргосского. Так дісталося Прету - багатство, а Персею щастя до смерті і за межами життя, бо закінчивши свій земний шлях Персей і Андромеда були перенесені богами на небо, що перетворили їх в сузір'я.