Пітер робить несподіване відкриття - тричі «ура» «секретної сімці»! (Таємниця каштанової гаю)

ПІТЕР РОБИТЬ НЕСПОДІВАНЕ ВІДКРИТТЯ

Пітер поліз на дерево; величезний кедр виявився дуже зручним і цілком безпечним для підйому. Джек залишився внизу і раз у раз озирався на всі боки, бажаючи переконатися, що страшний садівник не застане їх зненацька.

Через кілька хвилин Пітер вже був на рівні балкона третього поверху. Зістрибнути з гілки на балкон було справою однієї хвилини. Ледь досягнувши мети, він заходився уважно оглядати літак, не зламалося у нього що-небудь при посадці?

Ні, крила літака як і раніше гордовито виблискували на сонці, і весь він був такий новісінький, немов його щойно витягли з коробки. Він дуже вдало приземлився, вибравши для посадки найзручніше, яке тільки було можливо, місце. Пітер поспішив порадувати Джека.

- Літак цілий. От пощастило, правда? Але я не знаю, що мені тепер робити, вірніше, як спустити його з балкона. Взяти його я не можу, тому що тоді у мене будуть зайняті обидві руки і я не зумію злізти з дерева.

- У тебе є мотузка? - крикнув Джек. - Прив'яжи її до хвоста літака і обережно опускай його до мене.

- Відмінна думка, - похвалив друга Пітер. У кишенях ватажка Сімки завжди було повно всякої всячини, як, втім, і у всіх інших членів цієї таємної організації. 0ни вважали, що в будь-який момент повинні бути готові до всього. І вже не раз вони мали право похвалити себе за таку мудрість і передбачливість! Бо пригоди Сімки починалися саме в ту саму мить, коли члени її найменше про це думали.

Пітер розмотав мотузку, бажаючи переконатися, що вона досить довга і дістає до Джека. Потім, не перестаючи захоплюватися чудовим літальним апаратом, він прив'язав один кінець мотузки до хвоста літака. Він прекрасно розумів Сьюзі, яка страшно пишалася своєю новою іграшкою. І все ж як жаль, що такий літак дістався дівчині!

Обережно, намагаючись не зачепити стіну, Пітер почав опускати літак Джеку; той, щасливий такою швидкою і благополучній розв'язкою їх небезпечного підприємства, стояв і чекав, спрямувавши вгору руки, щоб якомога швидше підхопити літак. Тепер Сьюзі нема в чому буде його дорікнути.

- Зловив! Спасибі, Пітер! - вигукнув він. - Пішли віддамо його Сьюзі. Швидше спускайся до мене.

Пітер оглянув балкон, намагаючись збагнути, чи не забув він випадково чогось. Віконні ставні, замкнені на засувки, нещільно прилягали один до одного; фіранки на вікнах також були запнуті не до кінця, і через щілину з кімнати назовні пробивалося світло.

Пітер, який встиг вже перекинути ногу через поруччя, так і застиг від подиву. Можна було подумати, що в кімнаті, вікна якої виходили на балкон, горіло світло, точніше, цілий багаття. Але це ж неможливо! Будинок замкнений, а власники його - ось уже кілька місяців подорожують в далеких краях.

«Невже там горить вогонь? - тривожно подумав Пітер. - А якщо так, то в будь-яку хвилину може початися пожежа. Ех, якби мені вдалося проникнути в кімнату, я б зрозумів, що потрібно робити ».

Але на засувках висів замок, а віконні рами були щільно підігнані. Греньери убезпечили себе від зломщиків. І все ж в будинку горів вогонь ...

Пітер наблизився до вікна і, притулившись обличчям до щілини між віконницями, уважно придивився до кімнати. Коли очі його звикли до темряви, він побачив, що в каміні горить газовий обігрівач.

Звичайно ж, господарі забули його вимкнути! Ну і роззяви! Годі збагнути, який величезний рахунок чекатиме їх, коли вони повернуться! Треба було терміново перекрити газовий кран.

Хлопчик топтався біля вікна, міркуючи, як йому слід вчинити, як раптом з саду пролунав голос Джека:

- Пітер, що ти там робиш? Давай назад!

- Зараз ... - відгукнувся Пітер.

Знову пролунав переляканий голос Джека:

- Пітер! Я чую чийсь свист. Це напевно садівник. Спускайся скоріше!

Пітер в жаху завмер. Якщо цей негідник виявить їх тут, він напевно поб'є їх своєю лопатою. Хлопчик жваво переліз через поручні і по стовбуру кедра зісковзнув вниз.

- Чого ти там застряг? - накинувся на нього Джек. - Скільки тебе можна чекати! Б'юся об заклад, садівник давно вже пообідав і йде сюди.

Але, на превеликий полегшенню Пітера, навколо як і раніше нікого не було видно. Швидше за все, Джек злякався якогось перехожого, який, насвистуючи, пройшов по дорозі повз парк. Через сад хлопці поспішили назад. Добігши до стіни, вони зупинилися, щоб перевести подих.

- Послухай, Джек, - почав захеканий Пітер, - в кімнаті, вікна якої виходять на балкон, я побачив щось дивне. Думаю, нам треба зібратися. Відійшли Сьюзі з її літаком додому, і, коли вона піде, ми домовимося зустрітися сьогодні після обіду.

- А що ти бачив? Що там сталось? - негайно поцікавився Джек.

- Зараз немає часу пояснювати, - відповів Пітер, подивившись на годинник. - Ми всі вже і так запізнюємося до обіду. До того ж мені б хотілося розповісти про це відразу всієї Сімці; для цього я і скликаю збори. Давай лізь першим. Коли ти заберешся на стіну, я подам тобі літак.

І голосно, щоб його почули на галявині за парканом, крикнув:

- Гей, Колін, Джордж, де ви?

- Тут. Ти знайшов літак? - відгукнулися через стіни обидва хлопці.

- Так. Так що давайте допомагайте нам, - наказав Пітер.

Піднявшись на стіну, Джек нахилився, взяв літак з рук Пітера і обережно передав його Коліну. Поява довгоочікуваної іграшки викликав хвилю захоплення.

Потім Джек допоміг Пітеру забратися на стіну, і через хвилину обидва хлопці приєдналися до друзів. Поруч, притискаючи до себе літак, стояла Сьюзі і посміхалася на весь рот.

- Краще віднеси його скоріше додому, Сьюзі, - сказав Джек, згадавши, що йому треба позбутися сестри.

- Саме так я і зроблю, - відповіла Сьюзі. - І більше ніколи його вам не довірю. - І гордо піднявши голову, вона пішла.

- А зараз. Сімка, слухайте, - почав Пітер. - Сьогодні о пів на третю призначаю загальний збір. Мені треба дещо вам розповісти. Але тільки ні слова Сьюзі!

- Згодні, - одностайно підтримали його члени Сімки.

Скампер дзвінким гавкотом приєднався до їх хору. Нарешті з'явилося щось цікаве!