Образ Манілова в поемі н
Велике місце в поемі Гоголь приділяє зображенню помісного дворянства - поміщиків-кріпосників.
За зовнішності поміщик Манілов - «людина видатний». «В першу хвилину розмови з ним не можеш не сказати:« Який приємний і добра людина ». У наступну потім хвилину нічого не скажеш, а в третю скажеш: «Чорт знає, що таке" і відійдеш подалі; якщо ж не відійдеш, відчуєш нудьгу смертельну ». Душевна порожнеча Манілова виражена, перш за все, в дозвільній мрійливості і слащавой сентиментальності. Манілов любить помріяти, але мрії його безпредметні, нездійсненні. Між його мрією і дійсністю - повний розлад. Він мріє, наприклад, про спорудження через ставок кам'яного моста з лавками «по обидва боки», про влаштування підземного ходу, про будівництво будинку з таким високим бельведером, щоб звідти можна було бачити Москву. Ніякого практичного сенсу в цих мріях немає.
Час Манілова нічим не заповнене. Він любить сидіти в своїй «приємною кімнатці», вдаватися до роздумів і знічев'я розставляти «красивими рядками» гірки вибитою з трубки золи. «В його кабінеті завжди лежала якась книжка, закладена закладкою на 14 сторінці, яку він постійно Новомосковскл вже два роки».
У зверненні з людьми Манілов до нудотності чемний і ввічливий. Розмовляючи з Чичикова, він пересипає свою промову «приємними» словами і компліментами, але не в змозі висловити жодної живої і цікавої думки. «Від нього не дочекаєшся ніякого живого або хоч зарозумілого слова, яке можеш почути від будь-якого, якщо торкнешся задирати його предмета».
До всіх людей він ставиться з однаковим добродушністю і в будь-якій людині схильний бачити тільки хороше. Коли в розмові з Чичикова мова стосується губернських чиновників, Манілов кожному з них дає найутішнішу оцінку: губернатор у нього «препочтеннейшій і прелюбезнейшій», віце-губернатор - «милий», поліцмейстер - «дуже приємний» і т. Д. Доброта, м'якість , довірливе ставлення до людей - ці самі по собі непогані якості характеру у Манілова є негативними, так як вони не пов'язані з критичним ставленням до навколишнього.
Він далекий від практичної діяльності та господарських справ: його будинок стоїть на белебені, відкритий усім вітрам, ставок заріс зеленню, село бідна.
Господарство у цього поміщика «йшло якось само собою», на поля він ніколи не їздив, не знав навіть, скільки у нього мужиків і скільки з них померло. Доручивши господарство прикажчика, він повністю усунувся від вирішення яких би то ні було господарських питань. Його міркування ніяк не доступно, для чого потрібні були Чичикову померлі
селяни, зате з великим задоволенням він мріє пожити з Чичикова «на березі якої-небудь річки».
Таким зовні приємним, але морально спустошеним зображений Манілов. Образ Манілова став загальним. Порожня, не пов'язана з реальним життям мрійливість, однакове до всіх людей благодушність, незалежно від їх якостей, до сих пір носять назву маніловщини.