Як влаштовувалися чудеса

Давньогрецький механік Герон Олександрійський, винахідник фонтану, що носить його ім'я, залишив нам опис двох дотепних способів, за допомогою яких єгипетські жерці обманювали народ, вселяючи йому віру в чудеса.
На рис. ви бачите пустотіла металевий жертовник, а під ним прихований в підземеллі механізм, що приводить в рух двері храму. Жертовник стояв зовні його. Коли розводять вогонь, повітря всередині жертовника внаслідок нагрівання сильніше тисне на воду в посудині, прихованому під підлогою; з посудини вода витісняється по трубці і виливається в відро, яке, опускаючись, пускає в хід механізм, що обертає двері (рис.). Здивовані глядачі, нічого не підозрюючи, про приховану під підлогою установці, бачать перед собою "чудо": як тільки на жертовнику запалає вогонь, двері храму, "почуй молитвам жерця", розчиняються немов самі собою ...

Мал. Викриття "чуда" єгипетських жерців: двері храму відкриваються дією жертовного вогню.

Мал. Схема пристрою дверей храму, які самі відкриваються, коли на жертовнику палає вогонь

Мал. Інша уявне диво давнину; масло саме подливается в жертовне полум'я.

Мал. Годинники, які заводяться самі собою.

Інша уявне чудо, влаштовувало жерцями, зображено на рис. 76. Коли на жертовнику запалає полум'я, повітря, розширюючись, виводить масло з нижнього резервуара в трубки, приховані всередині фігур жерців, і тоді масло чудесним чином саме подливается в вогонь ... Але варто було жерцеві, завідувачу цим жертовником, непомітно вийняти пробку з кришки резервуара - і вилив масла припинялося (бо надлишок повітря вільно виходив через отвір); до цьому прийому жерці вдавалися тоді, коли жертва моляться було занадто бідно.