Як правильно пити коньяк
Однак американці і українські, як завжди, йдуть своїм шляхом. Не став винятком і коньяк. У Новому світі його п'ють і як аперитив, до того ж розбавляючи тоніком, змішуючи з вермутом «Martini». На щастя, зазвичай це не старі коньяки (частіше V.S або V.S.O.P.).
ВУкаіни ж коньяк прийнято закушувати лимоном. Якщо вірити легенді - родоначальником цієї традиції був імператор Микола I, який, спробувавши якось французький коньяк, знайшов його занадто міцним. «Під рукою» у Його Імператорської Величності нічого крім лимона не виявилося. Так і пішло. Государю сподобалося - він навчив закушувати коньяк лимоном придворних. Поступово традиція поширилася. Однак за межі української імперії, а пізніше СРСР і СНД так і не вийшла. Ніде в світі коньяк лимоном більше не закушують. Справа в тому, що сильний, різкий смак цитрусового геть вбиває тонкий коньячний аромат, заглушає смак, післясмак ... Загалом, все, заради чого п'ють коньяк, приноситься в жертву сумнівного задоволення з'їсти шматочок лимона. Цей «варварський», на думку більшості європейців, спосіб вживання коньяку так до сих пір і називається: «a la Nicholas».
Що до самої манери вживання - коньяк напій, якщо так можна висловитися, неспішний. Його прийнято зігрівати, довго тримаючи келих в руці, неквапливо, маленькими ковточками попивати за дружньою бесідою або під час романтичного побачення. У спокійній обстановці смакувати, насолоджуватися гамою смаку, а не «плескати» залпом. При подачі коньяк повинен мати температуру трохи вище кімнатної.
З чарок коньяк не п'ють. Вірніше, п'ють, але лише алкоголіки, яким все одно. Вони його і з пластикових стаканчиків п'ють. Але не будемо про сумне. Нині можна виділити два основних типи коньячних келихів. Перш за все, це сниффер (від англійського to sniff - нюхати). Цей келих може вміщати в себе до 840 мл коньяку (природно, в основному поширені менш місткі екземпляри). Але наливати коньяк завжди потрібно лише до найширшої частини сніффер. Чаша келиха має кулясту форму, що звужується догори. Ніжка - коротка. Власне, сниффер вважається класичним коньячним келихом. Називається він так тому, що коньяк прийнято нюхати - звужена верхня частина келиха цьому сприяє. Плюс куляста форма - такий келих зручно тримати рукою безпосередньо за чашу і зігрівати коньяк. У Франції вам, швидше за все, подадуть коньяк саме в сніффер.
Інший варіант, сьогодні, мабуть, не менш популярний, - келих, який за формою нагадує бутон тюльпана. Він також звужується у верхній частині. Ніжка у «тюльпана» довга. Тримають подібний келих якраз за неї, немов винний. Так зручніше його обертати, розподіляючи коньяк по стінках чаші, що б він «дихав» киснем. В принципі, з якого келиха пити коньяк: з сніффер або з «тюльпана» - залежить від індивідуальних переваг.
Зберігати пляшку з коньяком варто в вертикальному положенні. Напій не повинен контактувати з пробкою. Якщо ви Недопіла коньяк, він залишився в пляшці, то краще перелити його в скляний посуд меншого обсягу, обов'язково з кришкою: тривалий контакт з повітрям коньяку шкідливий.