Звірятко - молочну худобу мурах

Молочна худоба мурах

Навіть у мурашок є свій худобу!

Йтиметься про попелиці - комах, всім відомих. Багато хто чув, що мурахи "доять" попелиць, як ми корів. Вони лоскочуть тлю вусиками, змушуючи таким чином виділяти солодкий і поживний для них сік, який замінює мурашкам молоко.

Попелиця, народившись на стеблі рослини, негайно проколюють його хоботком і приступає смоктати сік з нього. Ця комаха ненажерливість настільки, що абсолютно не встигають переварити з'їдене і викидає його у вигляді медяної роси (мурашиного молока), з двох трубочок, розташованих ззаду на черевці.

Цикл розвитку попелиць найкраще починати розглядати з осені. Восени самки попелицею відкладають яйця, запліднені самцем. І тільки ці!

Решта попелиці з літніх поколінь будуть народжені без батьків! Це досить таки рідкісне явище розвитку без допомоги самця, з незапліднених яєць називається партеногенезом.

З'явилися навесні попелиці не мають статі, як, наприклад, осіннє покоління їхніх батьків. Всі вони жіночої статі. Всі ростуть і розмножуються яйцями, а народжують живих дитинчат - одних самок! За літо таких одностатевих поколінь може бути до сімнадцяти. У деяких з них з'являються крилаті попелиці (теж самки), які перелітають на іншу рослину, якщо їжі на батьківській рослині не вистачає.

Але з наближенням осені в одному з поколінь попелиць народжуються і крилаті самці, які запліднюють самок, і знову цикл повторюється.

За все життя одна попелиця може мати приблизно 17 000 000 000 000 000 000 000 000 мільйонів онуків! Якби не природні вороги їх, яких багато, то попелиця заповнила б всю планету.

У симбіозі з мурахами попелиці живуть уже давно. Мураха як би доїть тлю, коли вона виділяє крапельку солодкої рідини, мураха-пастух забирає її в зобіке до мурашника. Деякі попелиці, коли їх доять мурахи. можуть майже кожну хвилину виділяти по крапельці такої рідини. Виходить, що тля перетворюється на живий насос, який безперервно перекачує сік з листя, збагачуючи його цукром, в рот до мурашок.

Наприклад, попелиці, що живуть на липі виробляють в день по 25 міліграмів, кожна, такого сиропу - це більше, ніж важить вона сама.

А, чорний деревне мураха, колонії якого складаються приблизно з 20 тисяч особин, встигають "надоювати" за літо приблизно до 5 літрів такої рідини.

Бурий садовий мураха, що мешкає в наших будинках, що складається з колонії 4 тисяч особин, приносить десь 1,7 літра.

Якщо десь попелиці розплодилися настільки, що їм вже не вистачає місця, мурахи беруть турботу на себе і переносять їх на нові гілки. І ніколи не залишають їх без охорони: пастухи-мурахи захищають попелиць від кліщів, сонечок, златоглазок та інших їхніх природних ворогів. Проганяють так само мурах інших видів або мурах з чужих мурашників.

Попелиць стомафісов ніколи не бачили без супроводу мурах. Навіть яйця стомафісов зимують в мурашниках. Мурахи доглядають за ними нітрохи не гірше, ніж за своїми власними. А навесні вийшли з яєць "теличок" - попелиць проводжають на гілки дерев.