Жан Расін Федра

Справді, Федра ні цілком злочинна, ні цілком невинна. Доля і гнів богів порушили в ній гріховну пристрасть, яка жахає насамперед її саме. Вона докладає всіх зусиль, щоб опанувати цю пристрасть. Вона вважає за краще померти, ніж відкрити свою таємницю. І коли вона змушена відкритися, вона відчуває при цьому замішання, досить ясно показує, що її гріх є скоріше божественна кара, ніж акт її власної волі.

Я посилаюся на джерела, щоб показати, що я намагався неухильно дотримуватися міфу. Точно так же, оповідаючи про Тесея, я слідував за Плутархом [9]. У нього я вичитав, що подією, що породила переказ, ніби Тесей спустився в Аїд, щоб викрасти Прозерпину, було мандрівка героя в Епір, до витоків Ахерона [10], у володіння царя, дружину якого задумав викрасти Пирифой [11]; цар умертвив Піріфоя, а Тесея залишив у себе в полоні. Так я намагався зберегти історичне правдоподібність, не позбавляючи міф прикрас, настільки плідних для поезії. Слух же про смерть Тесея, заснований на цьому казковому подорожі, спонукає Федру відкритися у своїй любові, що стає потім найголовнішою причиною її страждань і чого вона, звичайно, не зробила б, якби думала, що чоловік її живий.

Тесей, син Егея, цар афінський.

Федра, його дружина, дочка Міноса [15] і Пасіфаї [16].

Іполит, син Тесея і Антіопи, цариці амазонок [17].

Арикия, царівна з афінського царського роду.

Терамен, наставник Іполита.

Енона, годувальниця і повірниця Федри.

Исмена, повірниця Арикии.

Панопа, служниця Федри.

Дія відбувається в Пелопоннесском місті Трезене [18].