В інтернеті з’явилася «енциклопедія життя»
Зліва. Карл Лінней - засновник сучасної біологічної систематики. Портрет роботи Олександра Рослина з сайту en.wikipedia.org. Справа. титульний лист 1-го тому двотомного 10-го видання книги Ліннея «Система природи». Ця книга (по можливості) узагальнювала все, що було відомо науці на той момент про розмаїтість життя на Землі. На таку всеосяжність не претендував з тих пір жоден працю по біологічної систематики. Якщо мережева «Енциклопедія життя» буде здійснена в задуманому обсязі, всі відомості про різноманітність живої природи знову опиняться зібрані в одному довідковому посібнику, обсяг якого буде перевершувати обсяг «Системи природи» в тисячі разів. Ілюстрація з сайту static.zsl.org
Час від часу систематики публікують узагальнюючі праці (каталоги тієї чи іншої групи), часто стосуються лише видів, поширених тільки в деякій області біосфери, наприклад в Палеарктиці - північній частині Старого Світу, що включає Європу, частина Африки на північ від Сахари і всю Азію, крім територій, розташованих на південь від Гімалаїв. Такі каталоги відіграють величезну роль у вивченні різноманітності життя, але неминуче застарівають в міру того, як систематики описують нові види і краще розбираються в системі тих видів, що вже описані. У підсумку, коли ми говоримо, що той чи інший вид відомий науці, ми маємо на увазі лише, що цей вид був колись описаний відповідно до правил, прийнятих в біологічній систематиці, і відомий фахівцям, які знаються на систематики тієї групи, до якої даний вид відноситься .
В даний час над «Енциклопедією життя» працюють фахівці з ряду наукових установ США, але в подальшому планується залучити біологів-систематиків з усього світу. Технічну частину - розробку і вдосконалення сайту енциклопедії - взяла на себе біоінформатіческая група (Bioinformatics Group) найстарішої американської біологічної станції - Лабораторії морської біології (Marine Biological Laboratory) в Вудс-Хоул (Woods Hole), штат Массачусетс.
Поки в інтернеті з'явилася лише незначна частина тієї інформації, яку планується зібрати в «Енциклопедії життя»: головна сторінка, кілька сторінок із загальними відомостями про проект (в тому числі відповіді на найбільш поширені запитання) і 25 зразкових сторінок (exemplar pages), присвячених окремим видам. Зразкові сторінки показують, в якій формі інформація буде представлена в енциклопедії. Передбачається, що сторінка про кожен вид включатиме відомості про його систематичне положення, про синоніми до його валідність (тобто чинному) науковому назвою, щодо природоохоронних властивостей даного виду, про його поширення, про ступінь загрози його існуванню і, по можливості, про що другом.
Якщо «Енциклопедія життя» зможе, подібно Вікіпедії, взяти достатній розгін, щоб знайти тривале життя в інтернеті, і, крім того, виросте в основне довідковий посібник з біологічного розмаїття, вона стане найважливішим досягненням біологічної систематики з часів праць Ліннея і дозволить якісно поліпшити уявлення людства про різноманіття живих організмів, що населяють нашу планету. Успішне здійснення цього проекту допоможе не тільки наукової роботи, але і зусиллям, спрямованим на збереження зникаючих видів - нашої спадщини, від якого ми із завзятістю, гідною кращого застосування, продовжуємо прискореними темпами позбуватися.
Джерело: Encyclopedia of Life.