У каліфорнії серед ночі прокидався від того, що на мене таргани бігали

У момент розвалу СРСР Сергію Ковальов у було вісім років - і це зробив не-забуваємо його юність в робочому районі Луганської тракторного заводу (ЧТЗ).

«Поки був Союз, ми їли ковбасу, хліб з маслом, Пироженко і мороженкі, - розповідає чемпіон Ковальов. - Навіть собаку годували ковбасою. У батьків була можливість купити автомобіль, але вітчим не хотів, казав, що їздити не любить. Як тільки Союз розвалився, всі ці можливості зникли. Я виріс на картоплі, яку вирощували на полях в Копейске, на хлібі, на макаронах. Якщо яйця в холодильнику у нас були - значить, день вдалий. М'яса ми взагалі не бачили, я був таким вимушеним вегетаріанцем. Мама працювала крановщицей, їй надали одну кімнату в гуртожитку на ЧТЗ - і ми там жили вчотирьох: мама, вітчим, сестра і я. Потім стало дві кімнати, але і нас вже було п'ятеро: молодший брат народився. Так і росли. Якщо чай, то з хлібом просто. Без масла, без печенек ».

Все це звучить, як ніби Ковальов перебільшує. «Та яке перебільшую. Ходили стакан цукру займати у сусідів. Коли у нас цукор з'являвся - повертали. Мама зі шкіри геть лізла - і, якщо була можливість, балувала нас. Потім вона перейшла на завод, де роблять залізобетонні конструкції для будівництва. Нас з гуртожитку попросили - і ми в'їхали в комуналку там же, на ЧТЗ. У 11 років я пішов на бокс, але через рік закинув. Помер вітчим, і я це дуже болісно сприйняв. З моїм справжнім батьком - ну або як правильно? - мама розійшлася, коли мені було три роки. Вітчима я сприймав як рідного - і про те, що це не так, дізнався перед його смертю ».

Потім, до речі, ми з бандою Вані Різаного перетнулися знову - вони повернули мені все сповна ».

Комунальний побут сім'ї Ковальових виглядав так: в одній кімнаті двох'ярусна ліжко (внизу спав Сергій, нагорі - його молодший брат) і диван, де спала сестра. Туди намагалися ще поставити ліжечко щойно народженого сина сестри, але не вистачило місця. Тому ліжечко стояла в другій кімнаті, у мами. А третя кімната була вже чужий.

Перші гроші боксом Ковальов заробив в 16 років. Тисячу-дві рублів на місяць йому стали платити шановні в Луганську люди.

А якось взимку пізно ввечері машина забуксувала. А грубка нормально топила, у мене в горлі пересохло - ладно, думаю, піду води куплю. Навколо тьма - і тільки в тридцяти метрах ларьок світиться. Сходив купив води, здачу взяв, а ззаду двоє. Один каже - дай десять рублів. Я йому у відповідь: «Я тобі що, банкомат? По-людськи попросив - дав би ». Взагалі треба було, звичайно, цих пацанів попросити допомогти машину виштовхати - і дати їм десять-двадцять рублів. А я був на нервах через те, що машина забуксувала, тому різкувато зреагував. Тут один з них: «Чуєш, че так розмовляєш?» - і я розумію, що мені небезпека загрожує. Впустив його, другий бігти. Я сів у машину, далі буксує. І тут дивлюся: тягнеться кожна людина, чоловік десять-двена-дцять - хлопці мого віку, а хто і старші. Ось в той момент я реально злякався. Все, думаю, кінець. У машині сидіти не варіант - виходжу, вони кричать: «Іди сюди!» Я кажу: «Та ні, хлопців, це не я, а що сталося?» А той, який втік, кричить: «Та це він!» І ясно , що якщо нічого не зробити, то зроблять вони. Зі страху починаю бити - і чітко потрапляю, троє падають. А у нас незадовго до цього пацана шилом ткнули, тому я все боявся, що мене ззаду хтось штрикне. І раптом згадую, що в машині зліва від сидіння лежить молоток. Біжу туди, відкриваю двері, хапаю молоток, обертаюся, а вони вже метрів на десять відбігли і далі біжать. Бог послав - машина їде, там два пацана. Я до них: «Пацани, допоможіть мені тачку виштовхнути». Вони кивають на тих двох: «А ці че лежать?» Я кажу: «Треба виштовхнути машину, потім-у що зараз їх друзі прийдуть». Виштовхали. Я зараз розповідаю, а відчуття, ніби не зі мною було. Взагалі бокс від багатьох колотнеч врятував. Нас же тренер на спарингах іноді ставив одного проти двох, а то й трьох ».

Челябінський крушітель задає прочухана 49-річному Чужому - Бернарду Хопкінсу.

В аматорському боксі кар'єра у Ковальова була вище середньої. Він брав медалі на чемпіонатах країни, постійно був в сборнойУкаіни, але не їздив на чемпіонати світу та Європи. Про те, чому так виходило, Ковальов зазвичай розповідає з використанням словосполучень «брудні справи» і «продажна компашка».

украінскоговорящій бізнесмен Егіс Клімас займається поставками в США продуктів з країн, що входили до СРСР. З Грузії, наприклад, імпортує сік, з України - соняшникова олія. У якийсь момент Клімас вирішив возити в Америку ще і боксерів.

«Егіс змалював мені перспективи. Я запитав: «А гроші платити будеш?» Він каже: «Ні. Я буду покривати всі твої витрати: проживання, харчування, перельоти. Буду організовувати тобі бої, поки ми не знайдемо промоутера ». Але промоутер не з'явився після першого, ні після сімнадцятого бою. Егіс ніс величезні витрати: три роки він містив мене, організовував мені бої, платив гонорари моїм суперникам, оплачував дорогу не тільки самим боксерам, але і їх супроводжуючим, купував мені квитки в Україну. За цей час я заборгував йому $ 400 000. Я зобов'язався повернути ці гроші, але у нас не було ніякого контракту з Егіс, і до сих пір немає, все на чесному слові. Перед тим як почати співпрацю, я запитав його: «А якщо ми будемо шукати промоутера і не знайдемо, ви витратите на це гроші, а я захочу зав'язати з боксом? Я ж не зможу повернути тобі борг ». Він сказав: «Кинеш так кинеш. Я не можу тебе змушувати битися ».

Рік Ковальов прожив в боксерському таборі Дона Тернера в Північній Кароліні. Навколо кукурудзяні поля, до найближчого магазину - 20 хвилин на велосипеді, причому продавець магазину дзвонить і розповідає Тернеру, що купили його підопічні. Режим, мізерне харчування, відсутність розваг - умови, які Ковальов порівнює з колонією-поселенням. Після Сергій вирушив до Каліфорнії - і це звучить гарніше, ніж було насправді.

«У Каліфорнії я багато де жив. Наприклад, на три місяці мене підселили в кімнату до одного мексиканця, який вранці йшов на роботу, а повертався до восьмої вечора. Це було щось типу гуртожитку. Серед ночі прокидався від того, що на мене таргани бігали ».

Ковальов був пригнічений. Люди, які спілкувалися з ним в той період, говорили, що його відвідували думки зав'язати з боксом, він роздумував - летіти знову в Америку чи ні. Але незабаром раз-дався дзвінок, якого Ковальов чекав три роки.

Ковальов святкує перемогу над Бернардом Хопкінсом. Бій тривав усі 12 раундів.

Сергій Ковальов з тих боксерів, що гострі на язик, але на відміну від більшості «дотепників» він завжди підкріплює свої слова справами на рингу. Ісмаїл Сіллах був названий ним «кукурікати Петром» (результат в бою: Сіллах нокаутований у другому раунді). Про давнього суперника Артура Бетербієва Ковальов говорив, що у того при зустрічі з ним на рингу «голова до дупи відлітала». А Адоніс Стівенсон (володар чемпіонського пояса найпрестижнішої боксерської організації, WBC, - єдиного титулу, якого Сергію не вистачає для звання абсолютного чемпіона світу) зазвичай дружелюбно іменується «шматком гівна».

«Подивіться на Стівенсона: він же скаче після кожної своєї перемоги, як ніби сталося щось, чого не повинно бути. Він сам не вірить, що він до сих пір чемпіон. Мені просто хочеться перетнутися з ним на рингу, щоб показати всім, який він насправді боксер ».

Після кожної своєї перемоги Ковальов кричить в камеру: «Челяба!» У тому будинку, де Сергій виріс, зараз живуть його рідні: мама, сестра, племінник. Тільки це вже не комуналка: все три кімнати належать Ковальовим.