Терміти (лат

Терміти - гроза дерев'яних будівель і реальна загроза життю людини. Могутні дерева, уражені цими комахами, розсипаються на очах від одного невеликого поштовху. Теж саме можна сказати і про дерев'яних будівлях. Про цих комах знято багато фільмів і наукових телепередач.

Терміти (лат. Isoptera) (англ. Termites, White Ants)

Для боротьби з ними створюються спеціальні служби. Їх труять найпотужнішими отрутами. Але результати від цих заходів малопомітні. Терміти як приносили, так і приносять величезні проблеми людству. Але невже від них одна шкода і ніякої користі? Ось зараз і дізнаємося.

Терміти, як і мурашки, громадські комахи. Їх ще називають «білими мурахами», але насправді вони далеко не родичі. Свій родовід терміти ведуть від тарганів.

У світі налічується близько 2800 видів термітів, і велика їх частина є корінними жителями тропіків і субтропіків. У нас вУкаіни водиться всього 2 види - в районі Первомайськ та Кременчука. Але з розвитком міст і потужних систем опалення, для термітів відкрилися дороги на північ. Зиму вони перечікують в опалювальних будівлях, а з настанням тепла, рухаються далі. Зараз терміти були помічені навіть в Гамбурзі, місті розташованому далеко не в самій теплій частині Німеччини.

Ареали проживання термітів

У величезній багатомільйонної колонії термітів все її мешканці чітко діляться на касти: статевозрілі особини (включаючи, «королеву» і «короля»), солдати і робітники особини.

Найменшими з них є робочі терміти. Довжина їх тіла не перевищує 1 см (0,5-0,8 см). Через постійне проживання в укриттях, насичених водяною парою, у них м'яке і світле тіло. А в зв'язку підземним способом життя очі або дуже слабо розвинені, або взагалі відсутні. Робочих особин легко дізнатися по округлій голові і слаборозвинених грудного відділу. Але це стосується не всіх видів, у південноафриканських термітів Hodotermes робочі особини часто вилазять на поверхню, тому пофарбовані в темно-коричневий колір.

На відміну від мурашок, серед робітників зустрічаються як самці, так і самки (у мурах же тільки самки). Їх основне призначення: турбота про потомство, добування і зберігання їжі, будівництво і ремонт термітника. Крім цього вони годують солдатів, які через особливого будови головної капсули не можуть самостійно харчуватися.

Темні південноафриканські робітники терміти Hodotermes

Наступна каста - солдати. Це теж робочі терміти, але мають вже інші функції і як результат, інша будова. Їх основна мета - захист колонії від нападу мурах та інших противників. Знаряддям захисту служать потужні і довгі жвали (щелепи).

У деяких тропічних видів до жвалам додається невеликий відросток на голові, через який терміт-солдат вибризкує в противника особливий клейкий секрет, який засихає при контакті з повітрям і сковує рухи.

Терміти-носороги (з вирощуванням на голові)

У солдатів великий головний капсула. І на це є свої причини. Крім того, що на ній розташовуються могутні щелепи, так вона ще виконує роль своєрідної пробки під час блокади вузьких тунелів.

У моменти часткового руйнування термітника полчища солдат виходять на захист. Вони намагаються стримати наступ ворога до тих пір, поки робітники терміти НЕ закриють пролом. Але в цьому випадку вони самі залишаються в пастці, так як зворотного ходу для них уже немає.

І нарешті, верхівка, каста статевозрілих особин. Вона складається з королеви (яйцекладущей самки), короля (запліднює її самець) і інших репродуктивних особин.

Розміри королеви в порівнянні з іншими термітами просто величезні. Вона може досягати в довжину 10 сантиметрів. Тіло, зокрема, черевце самки, після початку відтворення, збільшується в сотні разів. Через що вона вже не може пересуватися і харчуватися самостійно. Всі ці турботи лягають на тендітні плечі робітників термітів. Якщо потрібно, вони її і перенесуть і нагодують.

Поруч з королевою протягом усього життя знаходиться король, який лише трохи перевищує розміри звичайного терміту-солдата. Тільки він має право спаровуватися з самкою. На відміну від мурашок, після запліднення самець не гине.

Літаючі статевозрілі терміти

Плодючість самки вражає. За добу вона може відкласти близько 1700-3000 яєць. Весь цей час вона виділяє на черевці особливу слиз, що містить феромони. Її із задоволенням злизують робочі терміти.

Молоді статевозрілі особини до певного часу живуть в термітнику «батьків». Але з настанням періоду роїння (весна-початок літа) вони всі дружно покидають «отчий дім» і починаються спаровуватися. У цей час вони стають дуже вразливими, оскільки відразу після запліднення і самка і самець відгризають собі крила. Багато з них стають легкою здобиччю для комахоїдних птахів, павуків, багатоніжок і інших великих комах. Ті, кому пощастило, починають створювати гніздо.

Але не всі залишають термітник, кілька пар все ж залишаються. Це необхідно на той випадок, якщо головна самка або самець загинуть, але відбувається це дуже рідко.

Опале крило терміту

Спосіб життя

Чисельність колоній термітів може досягати кілька десятків і навіть сотень мільйонів особин. І всім їм потрібно житло, в ролі якого виступає гніздо - термітник. Його приблизна розташування задає пара статевозрілих особин, яка покинула «батьківський дім». Після появи на світло необхідної кількості робочих особин, вони приступають до створення надійного притулку для всієї майбутньої колонії.

У кожного виду термітів свої гнізда, більшість з яких складається з 2-х частин: наземної (у вигляді великого піднесення) і підземної (представляє собою мережу численних тунелів і кімнаток). Основним будівельним матеріалом служить суміш з екскрементів робочих термітів, глини (в жарких тропічних країнах) або подрібненої деревини та слини. Така комбінація дозволяє створювати дуже міцні притулку, зламати які дуже важко. До того ж їх стінки водонепроникні.

Розміри деяких термітників вражають. Висота їх наземної частини може досягати 8 метрів! Рекорд же був зафіксований в Заїрі. Там висота термітника становила 12,8 метрів. У тіні таких гігантів знаходять порятунок від пекучого сонця буйволи та інші великі тварини, наприклад, слони. У цій частині термітника найчастіше розташовані камери з яйцями, личинками і «грибні сади», а також велика мережа вентиляційних тунелів.

Там же можна зустріти і невеликі «ферми» з утримання тварин, які здійснюють з термітами різний симбіоз. По-науковому цих тварин називають термітофіламі. В їх ролі можуть виступати різні комахи, наприклад, муха термітоксенія. Вони виділяють для термітів особливі речовини, які ті з великим задоволенням злизують, а термітофіли в свою чергу отримують сприятливий мікроклімат і багате джерело прожитку.

У тропіках, де велика вологість і часто йдуть дощі, термітники розташовується не під землею, а на деревах. У посушливих місцях, наприклад, в Середній Азії, Закаспійський терміт створює гнізда, що йдуть на глибину до 12 метрів, при цьому на поверхні немає жодних ознак наявності в цьому місці термітника.

Термітник на дереві

Харчуються терміти рослинною їжею, зокрема, сухий деревиною. Переварити таку важку їжу їм допомагають живуть в їх кишечнику найпростіші організми - жгутіконосци. У шлунку і кишечнику кожної терміту можна виявити до 200 видів найпростіших. Іноді їх маса становить близько 1/3 від загальної маси комахи. Жгутіконосци переробляють неїстівну деревину в цукор, які легко засвоюються.

Ми вже згадували, що самостійно харчуватися можуть тільки робочі особини. У свою чергу вони годують всіх інших: солдат, короля і королеву і личинок. Солдати харчуються їх виділеннями з рота або екскрементами, які ще багаті поживними речовинами. «Царюючі особи» теж годуються ротовими виділеннями робочих особин і личинок. Личинок ж вони підгодовують спорами пліснявих грибів або слинними виділеннями.

Крім деревини вони із задоволенням погризли гниючу деревину, шкіру тварин, листя, гній і інші тварини і рослинні залишки.

Користь чи шкода?

У природі терміти виконують функцію переробників рослинних залишків. Також вони грають важливу роль при утворенні і перемішуванні шарів грунту. Рідко хто ще з тварин здатний виконувати такі функції, особливо в тропіках. Для відновлення справедливості потрібно сказати, що ці комахи харчуються відмерлої деревиною та тільки в крайніх випадках атакують здорові дерева.

Але коли з термітами стикається людина, то війни не минути. У тропічних країнах ці комахи є небезпечними шкідниками, які руйнують дерев'яні споруди. Відомі випадки обвалення будинків, атакованих термітами. Вони вигризають все дерев'яні перекриття, меблі, в загальному, все, що зроблено з дерева. Чи не відмовляться і від книг. Наприклад, в Південній Америці зараз важко знайти книгу, вік якої перевищує 50 років. У країнах Південно-Східної Азії іноді через нашестя термітів доводилося переносити невеликі селища і міста.

Дерево, уражене термітами

Помітити напад термітів не так-то просто. Справа в тому, що вони вигризають тільки внутрішній вміст, залишаючи зовнішню оболонку недоторканою. Вони можуть впоратися не тільки з деревиною, а й навіть з металом. Ось приклад. Не так давно в новинах розповідали, що в одному з індійських банків терміти примудрилися пробратися в одну з банківських сейфів і сгризть пристойну суму грошей і цінних паперів.

Як таке можливо? Швидше за все, відповідь на це питання ми знайдемо в невеликому уривку з книги Миколи Козлова «Життя термітів»: «... Вони пробуравлівают віск і олов'яні ковпачки, що вінчають пляшки, щоб дістатися до пробок. До жерсті консервних банок вони підходять по-науковому: спочатку перуть покриває її шар олова, потім намазують оголену жесть спеціальним соком, від якого вона іржавіє, після чого без праці її пробуравлівают ... ».

Для боротьби з термітами створені спеціальні служби, їх труять найсильнішими отрутами. Одним словом, з ними ведеться справжня війна, але ще невідомо, хто вийде в ній переможцем.