Скляна квітка Новомосковскть онлайн

Давним-давно, в дні розквіту моєї справжньої юності, один юнак в знак своєї любові підніс мені скляна квітка.

Незвичайний був, чудовий хлопчина, я любила його, хоча, зізнаюся, вже давно забула його ім'я. І квітка, який він подарував, був теж чудовий. На пластмасово-сталевих світах, де я провела свої життя, древнє мистецтво склодувів втрачено і забуто, але невідомий художник, який створив мій квітка, володів ним досконало. У мого квітки довгий, граціозно вигнутий стебло, видутих цілком з найтоншого скла, і на тендітній цій опорі вибухає бутон завбільшки з кулак, зовсім як живий. Кришталь навіки запам'ятав все аж до найдрібніших подробиць. З розкритого бутона, витісняючи один одного, квапливо лізуть великі і малі пелюстки і застигають в прозорому буяння фарб. Їх вінчає корона з шести абсолютно несхожих один на одного широких листків в крапельках роси і з сіткою прожилок. Наче якийсь чарівник, прогулюючись по саду і піддавшись хвилинної примхи, перетворив один особливо великий і прекрасний квітка в скло.

Квітці не вистачає тільки справжнього життя. Я зберігаю його без малого двісті років, хоча давно покинула юнака, так і світ, де отримала від нього цей дар. Всі численні мої життя я не розлучалася з квіткою. Мені подобалося ставити його у вазі полірованого дерева на підвіконня. Іноді листя і пелюстки, піймавши промінь сонця, на мить спалахували різнобарвним вогнем, а іноді преломляли світло, розкидаючи по підлозі розмиті оскільки веселки. Бувало, ближче до заходу, коли на світ опускалися сутінки, квітка, здавалося, зовсім розчинявся в повітрі, і я сиділа, дивлячись на порожню вазу. Але вранці квітка повертався. Він ніколи не обманював моїх очікувань.

Скляна квітка був неймовірно крихким, але з ним жодного разу нічого не сталося. Я добре про нього піклувалася - можливо, краще, ніж дбала про щось або когось іншого. Він пережив десять моїх коханих і стільки планет і друзів, що втомишся згадувати. В молодості він радував мене на Еше, і Ерікане, і Шамдізаре, а потім на Надії Негідника і Бродягу, і ще пізніше, коли я старіла, на ДЕМ Талліане, і Ліліт, і Гулливере. Коли ж я нарешті розпрощалася з людством і канули в минуле мої життя на планетах людей, і я знову стала молодий, скляна квітка залишився зі мною.

Ось і зараз в моєму замку на стовпах, в моєму будинку болю і нового народження, де розігруються змагання розуму; серед смердючих боліт Кроандхенні, далеко від людей, не рахуючи пропащих душ, що залітають до нас, він теж тут, мій скляна квітка.

У день, коли прилетів Клерономас.

- Йоахім Клерономас, - сказала я.

Існують кіборги і кіборги. Скільки планет, стільки і різних культур, різних систем цінностей і рівнів технології. Є кіборги органічні наполовину, інші трохи більше або трохи менше. Деяких видає одна тільки металева рука, а вся інша їх кібернетика хитромудро захована під шкіру. Бувають кіборги, обтягнуті синтетичною шкірою, яку не відрізниш від людської, хоча що ж тут особливого, якщо знати, наскільки різна шкіра у тисяч істот на тисячах планет? Деякі з кіборгів приховують метал в плоті, інші - навпаки.

У людини, який назвався Клерономасом, плоті як такої не було зовсім. Він називав себе людиною, а в легендах, якими обросло його ім'я, вважався кіборгом; мені ж більше ... нагадував робота. Його організм майже суцільно складався з неорганики, такого навіть андроидом можна назвати з натяжкою.

Він був голий, наскільки може бути нагим метал і пластик. Груди чорна, немов гагат, і блискуча - то вона була з металевого сплаву, то чи з гладкою пластмаси, не можу сказати; кінцівки відформовані з прозорого Пласт, тільки пальці сталеві. Під псевдокожей виднілися темні штирі алюмінієвих кісток, силові тяжі і флексоров, що замінювали м'язи та сухожилля, мікродвигуни і сенсокомпьютери. Вгору і вниз по нейросістсме пробігали хитромудрі світлові візерунки. Коли він стискав правий кулак, з кісточок пальців виступали довгі сріблясті кігті.

Кристалічні очі-лінзи плавали в якомусь фосфоресцируют гелі, яким були наповнені металеві очниці. Очі як ніби позбавлені зіниць - в них жеврів червоний вогонь, через що погляд кіборга здавався загрозливим і непохитним.

- Моя зовнішність заворожує? - запитав він.

Голос звучав дивно природно - глибокий і повний життя, без металевих ноток, які зіпсували б людяність інтонації.

- Клерономас, - промовила я. - Ім'я дійсно заворожує. Давним-давно на світі жив чоловік з таким ім'ям, легендарний кіборг. Ти, звичайно, знаєш про це. З Розвідки Клерономаса. Засновник Академії людських знань на Авалоні. Він твій предок? Може бути, в твоїй родині метал передається у спадок?

- Ні, - відповів кіборг, - це я і є. Я Йоахім Клерономас.

- А я - Ісус Христос. Чи не бажаєте познайомитися з моїми апостолами?

- Ви не вірите мені, Мудра?

- Клерономас помер на Авалоні тисячу років тому.

- Ні, - заперечив кіборг, - він стоїть перед вами.

- Клерономас, - відповів він.

Чи не чулася чи в його тоні насмішка? Не знаю. Його особа не створено для посмішки.

- А у вас є ім'я? - запитав він мене.

- Воно у мене не одне, - відповіла я.

- Яке ви віддаєте перевагу?

- Мої гравці називають мене Мудра.

- Це прізвисько, а не ім'я.

- Так ти чимало подорожував. Як і справжній Клерономас. Добре. Моє дитяче ім'я Сіріана. Напевно, до нього я звикла найсильніше. Я носила його перші п'ятдесят років, поки не переселилася на ДЕМ Талліан, щоб навчитися мудрості. Там я і отримала нове ім'я.

- Сіріана, - повторив він.

- І інших не було?

- На який же планеті ви народилися?

- Сіріана з Еша, - сказав він. - Скільки вам років?

- У звичайному літочисленні?

Я знизала плечима.

- Скоро двісті. Я втратила лік рокам.

- Ви схожі на дівчинку-підлітка, тільки-тільки входить в зрілість.

- Я старший від мого тіла, - сказала я.

- Я теж. Прокляття кіборгів, Мудра, полягає в тому, що деталі можна замінювати.

- Так ти безсмертний? - кинула я виклик.

- У примітивному сенсі так.

- Незрозуміло ... - Я не приховала здивування. - Ти прийшов до мене на Кроандхенні, де є Щось, щоб брати участь в Грі розуму. Чому? Це місце, куди прилітають цього часу вмирає в надії виграти життя. Ми рідко бачимо безсмертних.