Правдами і неправдами
Рівно 25 років минуло з того моменту, як перший радянський хокеїст на законних підставах відправився грати в НХЛ, але і до нього, і після були ті, хто робив це нелегально.
Сьогодні для українського хокеїста відправитися грати в НХЛ - цілком нормальне рішення, яке не зв'язане практично ні з якими труднощами, крім цілком стандартного оформлення візи, вивчення англійської мови і покупки квитків - звичайна життєва ситуація. Багато з появою Континентальної хокейної ліги навіть назад потягнулися - вУкаіни платять краще, ніж за океаном.
Але якихось тридцять років тому радянському хокеїстові відправитися грати в НХЛ було не те що складно - неможливо. У кращому випадку тебе за такий намір просто вичитували і переставали включати до складу збірної СРСР, в гіршому могли оголосити чи не зрадником батьківщини і відправити за грати.
Проте серед хокеїстів, постійно брали участь в міжнародних турнірах в інших країнах, постійно перебували відчайдушні шибайголови, готові на все заради запаху свободи і хрустких зелених доларів. Приїжджаючи з іноземної відрядження, вони тижнями не виходили із запою і жили від поїздки до поїздки, дико мріючи в якийсь момент залишитися там, «за кордоном», до кінця життя.
Віктор Нечаєв
Першим, хто здійснив мрію, був нападаючий збірної СРСР Віктор Нечаєв. Його ж історія, напевно, і сама захоплююча.
Після однієї з чергових відряджень він впав у дику депресію і почав шукати можливість виїхати за кордон, бажано в США, щоб там грати в хокей. Познайомившись з парою дисидентів, він через них знайшов в США дівчину по імені Шерол. яка погодилася приїхати в Радянський Союз і вийти заміж за радянського хокеїста, щоб врятувати його від «поїздки на війну в Афганістан» - саме таку легенду для неї придумали витівники.
Пара уклала шлюб в Ленінграді. Коли це з'ясувалося, Віктору не дозволили завершити навчання в інституті, вигнавши з довідкою. Але він був не в образі, навпаки, радів, що в армію не забрали з якоїсь дикої випадковості.
Після офіційної церемонії, вони з Шерол обвели навколо пальця і радянську митницю, якій вже колись було в усьому розбиратися, і американську, потурати будь-яким втікачам з СРСР. Приїхавши в США, він заплатив належали Шерол гроші і подав заяву на розлучення, яке і було задоволено через півроку. Все це відбувалося в 1982 році.
Тренуючись в Лос-Анджелесі з колишніми хокеїстами, познайомився з генменеджеру «Лос-Анджелес Кінгз» Джорджем Магуайром. Після тренувального табору грав в команді АХЛ «Нью-Хевен Найтхокс». В НХЛ зіграв всього три матчі, в грі проти «Нью-Йорк Рейнджерс» закинув одну шайбу. Після третьої гри замість запропонованого йому контракту за схемою «2 + 1» Нечаєв вирішив підписати договір тільки на один рік, який, як виявилося, не гарантував йому місце в основі «Кінгз». Незабаром був переведений в клуб ІХЛ «Сагіно Гирс», де виступав до кінця сезону 1982/83. Завершив кар'єру через травму спини. До сих пір живе в США.
Сергій Пряхін
Сергій Пряхін - № 16 в матчі між командами «Крила Рад» і «Калгарі Флеймз». 1989 рік. Фото: РИА Новости / Дмитро Донський
Пряхін також був першим - першим радянським хокеїстом, офіційно переїхали в США, щоб грати в НХЛ. Сталося це в 1989 році, коли керівництво Держкомспорту СРСР почало видавати відповідні дозволи. Видавалися вони не всім. Пряхін був свого роду експериментом.
На драфті його вибрала команда НХЛ «Калгарі Флеймз». Умови його угоди зобов'язували всі виплати гравцеві проводити через Держкомспорт. За контрактом йому належали 125 тисяч в рік в якості гонорарів і ще 150 тисяч преміальних, яких він так і не отримав - осіли десь в державному апараті.
У тому ж першому сезоні його команда вийшла в плей-офф і в підсумку завоювала Кубок Стенлі. Однак сам Пряхін не зміг взяти участь в достатній кількості матчів, щоб його ім'я було вигравірувано на чемпіонському кубку. Однак він присутній на чемпіонській фотографії та є щасливим володарем чемпіонського персня.
Олександр Могильний
Олександр Могильний, 1989 рік. Фото: РИА Новости / Фред Грінберг
Проте Могильний не залишав надії, яка загорілася ще яскравіше, коли в 1988 році він був обраний в п'ятому раунді під загальним 89-м номером командою «Баффало Сейбрз». Могильний розумів - треба їхати.
Сергій Федоров
Майже таким же зрадником на батьківщині вважали і іншого форварда ЦСКА, який втік слідом за Могильним за океан - Сергія Федорова. Втеча ж нинішнього генерального менеджера московського ЦСКА взагалі нагадував шпигунську драму.
Він сказав представникам «Детройта», підстерегти його після одного з матчів, що готовий на втечу. Вони повинні були чекати в фойє готелю, поки Федоров останнім вийде з командного автобуса, який доставляв хокеїстів в готель. Побачивши менеджера «Ред Вінгс» біля дверей, Федоров просто підійшов до нього і сказав: «Здрастуйте, Джим. Пора йти". Згодом він став одним з найтитулованіших українських хокеїстів в НХЛ, завоювавши три Кубка Стенлі і ще десяток індивідуальних трофеїв.