Найвищий стрибок з парашутом

Американська авіація в 50-их роках минулого століття була на підйомі. Проте, уряд почав турбуватися за самих пілотів - що буде, якщо пілоту доведеться катапультуватися на величезній висоті? В результаті було прийнято єдине вірне рішення - розробка спеціального парашута, який зміг би доставляти людей з висоти в 25-30 кілометрів. Проект вирішено було назвати «Project Excelsior».

Випробування на манекенах

Спочатку випробування проводилися на манекенах. Конструктори створили велику повітряну кулю, який був наповнений гелієм. Навколо нього кріпилася своєрідна рама, до якої пристібали манекенів. Як тільки досягалася певна висота, манекени автоматично відстібалися і летіли вниз у напрямку до Землі.

На жаль, ляльки моментально входили в штопор і відчували такі перевантаження, що якби вони були живими, померли ще на підльоті до поверхні планети. Тоді для них був придуманий додатковий парашут, який як би доповнював основний, - він володів стабілізуючим і гальмівним діями.

Парашутист Джозеф Кіттінджер

Потім випробування почали проводити на людях. В кошик кулі потрапив досвідчений парашутист Джозеф Кіттінджер (Joseph Kittinger). Заради стрибка йому довелося надіти гермокостюм, адже на висоті в кілька десятків кілометрів неймовірно холодно - до -70 градусів і навіть нижче!

Всього Джозеф зробив три стрибки.

Другий стрибок був набагато вдалішим. На висоті 22,7 Джозеф покинув кошик і спокійно долетів до землі за 12 з невеликим хвилин.

Парашутист Фелікс Баумгартнер