Найдавніша бібліотека в світі - незвичайні факти
Бібліотека Ашшурбаніпала - найбільша збережена бібліотека стародавнього світу і взагалі найдавніша з усіх відомих бібліотек.
Складалася протягом 25 років в ассірійської столиці Ніневії за наказом царя Ашшурбаніпала (VII ст. До н. Е.). Служила також державним архівом.
Після смерті царя фонди були розпорошені по різних палацам. Виявлена археологами частина бібліотеки складається з 25 000 глиняних табличок з клинописними текстами. Відкриття бібліотеки в середині XIX століття мало величезне значення для розуміння культур Месопотамії і для дешифрування клинопису.
Ашшурбаніпала намір створити бібліотеку, яка повинна була вичерпувати всі накопичені людством знання. Особливо його цікавили відомості, необхідні для управління державою, - про те, як підтримувати постійне спілкування з божествами, про передбачення майбутнього по руху світил і по нутрощах жертовних тварин. Тому левову частку фондів становили тексти змов, пророцтв, магічних і релігійних ритуалів, міфологічних сказань. Основна частина відомостей була витягнута з шумерських і вавілонських текстів спеціально організованими командами переписувачів.
Бібліотека мала велике зібрання медичних текстів (з упором на лікування за допомогою чародійства), проте багате математичне спадщина Вавилонії з незрозумілих причин було проігноровано. Тут були численні списки літературно-епічних оповідей, зокрема таблички з епосом про Гільгамеша і міфологічним переказом Енума Еліша, а також таблички з молитвами, піснями, юридичними документами (наприклад, кодекс Хаммурапі), господарськими та адміністративними записами, листами, астрономічними та історичними працями , записами політичного характеру, списками царів і поетичними текстами.
Тексти були написані на ассирійській, вавилонське, діалекті аккадського мови, а також на шумерському мовами. Дуже багато текстів представлені паралельно на шумерському і аккадском мовами, включаючи енциклопедичні видання і словники. Як правило, один текст зберігався в шести копіях, що сьогодні значно полегшує роботу з дешифрування табличок. На сьогодні бібліотека Ашшурбаніпала є найбільшим зібранням текстів на акадській мовою.
Підстава бібліотеки відбулося за наказом ассірійського правителя Ашшурбаніпала, який відрізнявся великим інтересом до текстів та знань в цілому. Попередники Ашшурбанипала мали невеликі палацові бібліотеки, але жоден з них не мав такої пристрасті до колекціонування текстів. Ашшурбаніпала відправляв численних переписувачів в різні регіони своєї країни, щоб ті виготовляли копії всіх текстів, які вони зустрінуть. Крім того, Ашшурбаніпала замовляв у всіх великих храмових архівів копії текстів, які потім пересилалися йому в Ніневії. Іноді, під час військових походів Ашшурбаніпалом вдавалося захопити цілі клинописні бібліотеки, які він також доставляв до свого палацу.
Величезний масив клинописних текстів дійшов до наших днів виключно завдяки пристрасті Ашшурбанипала до писаному слову. У багатьох випадках стародавні пам'ятники месопотамской писемності збереглися тільки в копіях, виконаних за наказом цього правителя. Деякі з представлених текстів мають тисячолітню історію (хоча самі таблички не надто давні, в нормальних умовах вони рідко зберігалися понад 200 років).
«Я вивчив те, що мені приніс мудрий Адапа, опанував всім таємним мистецтвом листи на табличках, став розбиратися в прогнозах в небі і на землі, беру участь в дискусіях вчених мужів, передбачаю майбутнє разом з досвідченими тлумачами передбачення по печінці жертовних тварин. Я вмію вирішувати складні, непрості завдання на розподіл і множення, постійно Новомосковськ майстерно виписані таблички на такому складному мовою, як шумерська, або такому скрутному для тлумачення, як аккадська, знайомий з допотопним записами камені, які є вже зовсім незрозумілими ».
Записи самого Ашшурбанипала (ймовірно, складені кращими писарів) відзначені високими літературними якостями.
Через покоління після Ашшурбанипала його столиця впала під ударами мідян і вавилонян. Бібліотека не була розграбована, як зазвичай буває в таких випадках, а виявилася похованою під руїнами тих палаців, де зберігалася.
У 1849 році більшу частину бібліотеки (яка зберігалася в північно-західному палаці на березі Євфрату) знайшов британський археолог Остін Генрі Лейард. Через три роки асистент Лейард британський дипломат і мандрівник Хормузд рас в протилежному крилі палацу знайшов другу частину бібліотеки. Обидві частини були вивезені на зберігання в Британський музей. Відкриття бібліотеки дозволило вченим скласти уявлення про ассирійської культури «з перших рук». До цього про Ассирії було відомо тільки з праць Геродота та інших істориків Еллади, а їх джерелом служили, в свою чергу, перси. Найбільшу сенсацію в науковому співтоваристві справило виявлення епосу про Гільгамеша з викладом біблійної історії про всесвітній потоп.
Під час вилучення табличок з-під уламків ретельний облік місця їх виявлення не вівся. У Британському музеї обидві частини були поміщені в загальне сховище, так що тепер неможливо судити, які таблички де були знайдені. Вчені до цих пір працюють над сортуванням окремих фрагментів ( «joints»), індексуванням та дешифруванням текстів. Британський музей разом з іракськими вченими працює над створенням музею-бібліотеки в Іраку, де повинні бути представлені репродукції оригінальних табличок.