Мітрідат vi євпатор
За наявними відомостями Мітрідат народився в 132 році до н.е. Мітрідат Євпатор вів свій родовід по батькові від Ахеменідів, а по матері - від Селевкідів. Це був енергійний і здібний чоловік, що володів величезною фізичною силою. Він не отримав систематичної освіти, але тим не менш, за свідченням сучасників, знав 22 мови, був знайомий з кращими представниками елліністичної культури свого часу, написав ряд творів з природничої історії і вважався покровителем наук і мистецтва. Однак поряд з цим він відрізнявся марновірством, підступністю і жорстокістю. Це був типовий азійський деспот.
Доля знаменитого в історії Стародавнього світу понтійського государя-полководця була не з легких. Він не зміг відразу успадковувати законно належав йому батьківський царський престол, оскільки через підступи матері та опікунів йому довелося переховуватися, побоюючись за власне життя. Позбавлення юнацьких років багато в чому визначили твердість і рішучість характеру і войовничість Мітрідата VI Євпатора.
У 113 році до н. е. Мітрідат зі своїми прихильниками повертається в Понт і стверджує свою царську владу над країною.
Луцій Корнелій Сулла - римський консул
Однак цього він зумів домогтися тільки після безжалісної кривавої розправи з недругами з числа понтійського знаті. При його дворі таємні вбивства людей стали звичайним явищем. Тільки після такого прологу сходження на царство аристократія Понта визнала його повноправним государем.
Своє довге царювання Мітрідат VI Євпатор почав зі створення сильної понтійського армії, на чолі якої він мав намір здійснити великі завоювання. Дійсно, вже незабаром войовничий цар Понта силою зброї підпорядкував собі сусідню Колхіди, перетворивши її в понтійську сатрапії, і Малу Вірменію, Херсонес Таврійський, якому був забезпечений захист від Скіфського царства і частина скіфських осілих племен в Таврії. Були укладені союзи з вільними племенами скіфів, бастарнами і фракійцями.
Боспорське цар, останній представник династії Спартокидов, відмовився від влади на користь понтійського царя Мітрідата Євпатора. У той час в Боспорській царстві стався потужний повстання рабів і бідноти під керівництвом Савмака, який зумів утримати владу протягом року. Війська Мітрідата Євпатора, здійснивши похід до Північного Причорномор'я, придушили повстання рабів в Боспорській царстві, яке стало частиною Понтійського.
Тепер Боспорське держава розташовувалося на берегах Чорного та Азовського морів і вело тривалі, і не без успіху, війни з могутнім Стародавнім Римом.
Гай Марій - римський полководець
Грецькі держави і Боспорське царство давали Мітрідату Евпатору чималі кошти, хліб, рибу та інше продовольство для його армії. "Варварські" народи, які проживали на північ і схід від володінь Понта, регулярно поставляли найманців в царську армію.
Мітрідат мріяв про створення потужного в усіх відношеннях держави, здатної стати наступником елліністичних династій. Свій вплив на східних кордонах Риму він стверджував не лише силою зброї, будучи тонким дипломатом і цілеспрямованим політиком. Так, він видав свою дочку за вірменського царя Тиграна і міг сподіватися в разі потреби на війська зятя. Мітрідат Євпатор зумів налагодити мирні відносини і з вождями кочових скіфських племен, з якими понтійці вели жваву торгівлю.
Однак на своєму шляху правитель Боспорського царства бачив грізне перешкода - римську експансію на Схід. Мітрідат VI Євпатор вирішив затвердити своє панівне становище не тільки в Малій Азії, але і на суміжних з нею територіях, перш за все в Греції.
Рішення такої важкій завдання він почав зі створення потужних збройних сил Боспорського царства - армії і флоту. Мітрідат Євпатор зумів зібрати величезну для того часу армію (за стародавніми джерелами, сильно перебільшують її реальну чисельність) в 300 тисяч чоловік. Армія була найманої і царська скарбниця мала у своєму розпорядженні великими на те засобами завдяки стабільно зібраних податків в понтійським державі.
Згідно з давніми джерелами, військовий флот Мітрідата нараховував до 400 бойових кораблів, побудованих місцевими корабелами.
Мітрідат VI Євпатор в образі Геракла
Створення такої армади виявилося можливим тому, що серед його підданих була достатня кількість моряків торгових суден і рибалок, адже риба, в солоному і валяння вигляді, була однією з головних статей експорту країни. Велика кількість кораблів дозволяло перевозити на південне чорноморське узбережжя багатотисячні війська і вести війну проти сильного римського флоту.
Навесні 88 року до н. е. понтійський цар вторгся в римську Азію і без праці захопив її. Завоювання римських провінцій Віфінії і Каппадокії супроводжувалося страшною різаниною жили там римлян і італіків (жителів Апеннінського півострова, які не були громадянами Вічного міста). Корінне населення вітало прихід на їх землі Мітрідата, що виступав в ролі визволителя Малої Азії від римського панування. Панування Вічного міста важким тягарем лежало на завойованих Давнім Римом народи, і вони постійно повставали проти нього.
Понтійський правитель після досить легких для нього перемог в Азії повів свою армію і флот на захід. Понтійці рушили через Македонію до Греції. У Римі забили тривогу, і було зібрано велике військо під командуванням консула Сулли для відображення вторгнення армії Мітрідата. Однак спалахнула у Вічному місті міжусобна боротьба відстрочила похід римського війська на схід, до Греції.
В ході Першої Митридатовой війни (89-84 роки до н. Е.) Понтійці вигнали римлян з Малої Азії та Греції, розбивши в декількох боях таких відомих полководців Стародавнього Риму, як Касій, маній Аквіли і Оппій. Цар Мітрідат не раз демонстрував перед своїми противниками високе полководницьке мистецтво і став одним з найбільш ненависних ворогів Вічного міста.
Однак Перша Мітрідатова війна почалася для понтійцев поразкою.
Гай Юлій Цезар, який переміг сина Мітрідата - Фарнака
У 88 році царська армія взяла в облогу малоазиатский місто Кизик і несподівано для себе сама опинилася в оточенні римлян під командуванням Лукулла. Але цей полководець так і не зважився на генеральний бій з Мітрідатом Евпатором, хоча в численних сутичках з понтійцев римські (за їх письмовими свідченнями) війська завдали противнику великої шкоди.
В цей час консул Сулла успішно почав військову кампанію на сході. В середині 87 року його легіони висадилися з кораблів в Греції, яка стала на бік Мітрідата ще до його приходу на грецьку землю, і взяли в облогу Афіни. Римська армія після довгих зусиль до весни 76 року до н. е. взяла місто, який спробував було скинути з себе чужоземне ярмо за допомогою Понта.
На відміну від Малої Азії, Мітрідата в Греції переслідували військові невдачі. Тут у нього з'явився сильний супротивник в особі честолюбного полководця Корнелія Луція Сулли. Крім того, близькість грецької території до Апеннінах дозволяла Риму постійно нарощувати свої військові сили в Греції.
Армія Мітрідата під командуванням Архелая і Арістіона, пройшовши Македонію, вступила в власне Грецію тільки тоді, коли були взяті Афіни, на військовий союз з якими понтійський цар покладав чималі надії. До того ж тепер, крім Сулли, він мав тут і ще одного сильного супротивника, який прийшов з Риму - велике військо маріанцев на чолі з Валерієм Флакком, теж бажали слави і військової здобичі.
У 86 році до н. е. Корнелій Сулла розбив війська царя Мітрідата в двох битвах - при Херонее і Орхомене. У першому з них римський полководець командував 30-тисячне, добре навченої і дисциплінованою армією. 90-тисячним понтійським військом, яке мало 90 бойових колісниць, командував царський полководець Архелай, який так і не зумів використати в битві чисельну перевагу. У битві при Херонее полководець Сулла вперше у світовій військовій практиці використовував добре продуману систему польових укріплень.
Монета із зображенням Мітрідата VI Євпатора
Бюст Мітрідата VI Євпатора в Луврі у Франції
Але його володіння на південному чорноморському узбережжі Малої Азії межували з Понтійським царством. Мітрідат прозорливо побачив в цьому насамперед військову загрозу для своїх володінь і земель своїх союзників. До того ж він і сам претендував на володіння царя Никомеда. У 74 році до н. е. його 120-тисячна армія за підтримки місцевого населення вторглася в залежну від Риму Вифинию і оволоділа нею. Одночасно почалася війна проти римлян Каппадокії і Пафлагонии.
Ця Третя Мітрідатова війна (74-63 роки до н. Е.) Йшла з перемінним успіхом. У Стародавньому Римі серйозно поставилися до подій в малоазіатської Віфінії і рушили туди численні війська і флот, який перед цим очистив Середземномор'ї від піратів Кілікії. Головнокомандувачем на Сході був призначений консул Луцій Ліциній Лукулл, з ім'ям якого пов'язані перші значні військові успіхи римської зброї в новій війні проти Понтійського царства.
Спочатку римляни терпіли поразки. У міста Нікополя римський воєначальник Доміцій Кальвін, маючи під своїм командуванням один легіон і набрані в Малій Азії допоміжні війська, зіткнувся з понтійського армією, очолюваної царським сином Фарнаком. Після першого ж натиску супротивника азіатські союзники римлян бігли з поля бою, і тільки стійкість римського легіону не дала поразці прийняти катастрофічні масштаби.
Велике морський бій відбулося в 74 році у Халкидона. Римський флот під командуванням рутил Нудона при появі на море понтійського флоту, спробував вийти з гавані і вишикуватися в бойову лінію. Однак понтійці відтіснили римлян тому в укріплену гавань Халкидона. Здавалося, що на цьому морський бій і закінчилося.
Однак понтійці думали інакше, ніж їх противник. Вони зруйнували ворожі загородження біля входу в Халкідонським гавань, в яку негайно увірвалися їх бойові кораблі. В ході запеклих абордажних сутичок все 70 кораблів римського флотоводця Рутил Нудона були знищені.
Бій у Тігранокерта в 69 м до н.е. (Карта з проекту "Стародавній світ")
Це був найсильніший удар по римському морському могутності, який став однією з причин затягування Третьої Мітрідата-вої війни.
Після цих подій консул Лукулл завдав військам царя Мітрідата Євпатора кілька поразок, вміло використовуючи всі переваги сучасної, добре навченої і дисциплінованою римської армії. Мітрідат був витиснений противником з Віфінії і Понта. Лукулл змусив його тікати до зятя, Тіграну Вірменському. Відмова останнього видати тестя римському консулу послужив приводом для війни між Римом і Вірменією.
Восени 69 року до н. е. 10-тисячне римське військо під командуванням Луція Ліцинія Лукулла обложило місто Тігранокерт. Облягали були атаковані 100-тисячною армією понтійцев під командуванням царя Тиграна Вірменського. Але на самому початку бою йому не вдалося зайняти височини, які б захистили позиції його кінноти. Цим скористався консул Лукулл, вміло атакувавши понтійську кінноту з тилу і розгромивши її. Після цього римські легіони напали на піхоту противника і також розбили її. За свідченням римських джерел, явно перебільшують перемогу римської армії при Тігранокерте, понтійці втратили близько 100 тисяч чоловік, самі ж переможці - всього 5 (п'ять) осіб!
У наступному 68 році до н. е. переможець Лукулл рушив на чолі римської армії на столицю Вірменії Артаксати (Арташаті), але його похід був невдалий. Відповідні дії Мітрідата Євпатора не змусили себе довго чекати - він перейшов зі своїми військами в наступ, відвоювавши у римлян Понт і Вірменію.
На початку 66 року до н. е. командування римською армією на Сході перейшло до полководцю Гнею Помпею. У тому ж році поблизу міста Нікополя відбулося друге в історії бій між римлянами і військами царя Мітрідата.
Гней Помпей - римський полководець
Помпею вдалося зайняти пануючі над полем битви висоти, і понтійцям довелося розташуватися похідним табором під ними. Вночі римські легіони раптово атакували сплячих понтійцев і розгромили їх, звернувши царську армію у втечу.
Після цієї битви Мітрідат був остаточно витіснений зі своїх володінь. Йому довелося бігти спершу до Колхіди, а звідти через Чорне море до столиці Боспорського царства місто Пантікапей (сучасна Керч). Там він вирішив зібратися з силами і знову почати війну проти ненависного йому Риму. Однак підтримки у народу і війська побіжний понтійський цар не отримав.
Незабаром проти Мітрідата VI Євпатора повстали грецькі міста Північного Причорномор'я і азовського узбережжя. Заколот проти государя підняло і царське військо на чолі з його сином Фарнаком. Тоді в 63 році до н.е. цар Мітрідат покінчив життя самогубством, кинувшись на меч, не бажаючи здаватися ворогові. (За іншими відомостями, понтійський цар наказав рабові заколоти себе мечем.) Тим самим він уникнув приниження з боку переможців.
Підсумком Третьою Митридатовой війни стало перетворення Віфінії і Понта в римські провінції. Слідом за цим полководець Помпей підійшов на чолі багатотисячної римської армії до вірменської столиці Артаксате і змусив царя Тиграна визнати себе васалом Риму і відмовитися в його користь від всіх своїх завоювань. Загибель Мітрідата Євпатора привела до значного розширення володінь Стародавнього Риму в Малій Азії.