Людвіг ван Бетховен

1812-15 рр. - переломні в політичному та духовному житті Європи. За періодом наполеонівських воєн і підйомом визвольного руху пішов Віденський конгрес (1814-15), після якого у внутрішній і зовнішній політиці європейських країн посилилися реакційно-монархічні тенденції. Стиль героїчного класицизму, який виявляв дух революційного оновлення кінця XVIII в. і патріотичні настрої початку XIX в. повинен був неминуче або перетворитися в помпезно-офіціозне мистецтво, або поступитися місцем романтизму, який став провідним напрямком в літературі і встиг заявити про себе в музиці (Ф. Шуберт). Ці складні духовні проблеми довелося вирішувати і Бетховену. Він віддав данину переможного тріумфу, створивши ефектну симфонічну фантазію «Битва при Вітторії» та кантату «Щаслива мить», прем'єри яких були приурочені до Віденського конгресу і принесли Бетховену нечуваний успіх. Однак в інших творах 1813-17 рр. відбилися наполегливі і часом болісні пошуки нових шляхів. У цей час були написані віолончельні (№№ 4, 5) і фортепіанні (№№ 27, 28) сонати, кілька десятків обробок пісень різних народів для голосу з ансамблем, перший в історії жанру вокальний цикл «До далекої коханої» (1815). Стиль цих творів - як би експериментальний, з безліччю геніальних знахідок, однак не завжди настільки ж цілісний, як в період «революційного класицизму».

Творчість 1817-26 рр. ознаменувало новий зліт генія Бетховена і одночасно стало епілогом епохи музичного класицизму. До останніх днів зберігши вірність класичним ідеалам, композитор знайшов нові форми і засоби їх втілення, які межують з романтичними, але не переходять у них. Пізній стиль Бетховена - унікальний естетичний феномен. Центральна для Бетховена ідея діалектичного взаємозв'язку контрастів, боротьби світла і темряви знаходить в пізній творчості підкреслено філософського звучання. Перемога над стражданням дається вже не через героїчне дію, а через рух духу і думки. Великий майстер сонатної форми, в якій перш розвивалися драматичні конфлікти, Бетховен в пізніх творах нерідко звертається до форми фуги, найбільш підходящою для втілення поступового становлення узагальненої філософської ідеї. 5 останніх фортепіанних сонат (№№ 28-32) і 5 останніх квартетів (№№ 12-16) відрізняються особливо складним і витонченим музичним мовою, що вимагає від виконавців найбільшої майстерності, а від слухачів - проникливого сприйняття. 33 варіації на вальс Діабеллі і Багателі ор. 126 також є справжніми шедеврами, незважаючи на відмінність в масштабах. Пізніше творчість Бетховена довгий час викликало суперечки. З сучасників лише деякі змогли зрозуміти і оцінити його останні твори. Одним з таких людей став H. Голіцин, на замовлення якого написано і яким присвячені квартети №№ 12, 13 і 15. Йому ж присвячена увертюра «Освячення будинку» (1822).