Ліки, які нас вбивають повільно, але вірно (частина i), планета довгожителів
Кожні ліки несе в собі ризик. Неможливо створити жодного хімічної речовини, яка не створювало б ніякого ризику ні для жінок, ні для чоловіків; як би воно не приймалося: через рот, ніс, сітківку очей, накожно, підшкірно, ректально або вагінально. На жаль, проблему створюють не кілька небезпечних ліків, які просувають на ринок одна-дві непорядних фармацевтичних компанії. Це неминучий результат структури і діяльності фармацевтичного ринку.
Основна мета фармацевтичних компаній - це продати. А новий стиль маркетингу - фокусування уваги на конкретної хвороби або синдромі - це стратегія промисловості, зробити цю хворобу більш впізнаваною і спонукати пацієнтів звертатися за лікуванням. Більшість споживачів поняття не мають, що дослідження і інформація для населення фактично є частиною плану з продажу ліків. Звичайно, кожна фармацевтична компанія, хотіла б прийняти свою безпосередню участь в процесі лікування. Компанії не тільки продають свої ліки під фірмовою назвою, але і побічно продають ідею, що «для кожної хвороби є таблетка», яка обов'язково допоможе.
Ліків дійсно відводиться важлива роль в поліпшенні здоров'я, але для більш половини всіх хвороб в світі немає ліків. А іншу половину хвороб ми можемо придбати, беручи небезпечні для здоров'я ліки. Так на ринку як і раніше є препарати групи барбітуратів (іноді в комбінації з іншими засобами), які викликають лікарську залежність. Протидіарейні ліки містять цілохінол або інші гидроксихинолина, що викликають важке пошкодження нервової системи. Як і раніше пропонується естрогенний препарат діетілстільбестрол (ДЕС), що застосовується для профілактики викиднів, хоча виявилося, що він викликає рак шийки матки і піхви у дочок тих жінок, які використовували його під час вагітності.
Ми також можемо приймати ліки, що не володіють тими властивостями, які їм приписуються, негативно впливаючи на своє здоров'я. Наприклад, препарати від кашлю і нежиті, що містять один компонент для стимулювання кашлю плюс інший компонент - для його придушення. Понад 80% наявних на ринку засобів від кашлю і нежиті є нераціональними; причому більшість з них - з неефективними, а деякі - з потенційно небезпечними інгредієнтами. Це відноситься і до протидіарейні препаратів, що містять антибіотик, зазвичай вони неефективні і потенційно небезпечні, оскільки діарея найчастіше викликається вірусами.
Ми можемо використовувати необгрунтовано дорогі продукти, так як одним з виправдань широкої конкуренції є те, що споживачі вигадали від знижених цін. Однак неправильне застосування ліків означає, що споживачі змушені купувати більш дорогі антибіотики в спробі знайти ліки, до яких бактерії не були б стійкі. Тобто на ділі доводиться платити в 2-14 разів більше за ліки майже без збільшення терапевтичної користі або зменшення побічних ефектів, ми отримуємо ті ж самі проблеми тільки за великі гроші.
Тоді виникає закономірне питання: - чи можуть продукти фармацевтичної промисловості сприяти поліпшенню здоров'я? Деякі з них можуть. ВООЗ (Всесвітня Організація Охорони Здоров'я) визначила близько 270 найбільш существеннних (основних) ліків, здатних справлятися з медичними проблемами в будь-якій країні. Більшість з них - недорогі, випробувані і перевірені; їх надійність і достатня безпеку загальновідомі.
Однак не варто забувати, що в неправильних руках і в неправильний час навіть ліки, що минув дуже ретельний контроль якості, перетворюється з рятівника життя в загрозу для неї. У деяких випадках наслідки цього можуть торкнутися не одного пацієнта або групу пацієнтів, а охопити весь світ. Кращий приклад тому - неправильне використання антибіотиків, в результаті чого у багатьох бактерій в даний час виробляється стійкість до дешевших і безпечним ліків. Один дослідник зазначає, що «стійкість до протимікробних засобів стала глобальною проблемою, серйозно впливає на медико-санітарну допомогу в розвинених і країнах, що розвиваються». Це наслідок широкого і неправильного використання протимікробних препаратів для людей і тварин.