Легенда про морське чудовисько - таємне стає явним

Влучний стрілець, Геффні вважав, що потрапив, але тварина, схоже, не виявило занепокоєння. Воно досить різко повернулася до човна, і що знаходилися в ній злякалися, що істота кинеться в атаку. Але замість цього воно занурилося у воду як камінь, пройшло під човном і спливло з іншого її боку, продовжуючи гратися і не звертаючи на людей жодної уваги.

Змій з Глостер на старовинних гравюрах

Пізніше Геффні дав опис істоти: гладка шкіра темного забарвлення, з білими горлом і черевом, голова розміром з Десятилітровий бочонок, а довжина тулуба - близько 12 метрів. Згинаючись у вертикальній площині, як гусінь п'ядуна, ця громадина розвивала швидкість від 35 до 50 кілометрів на годину.

У Європі до цієї знахідки поставилися куди більш скептично, і через деякий час французький зоолог Шарль-Олександр Ле-Сюер з'ясував, що це не що інше, як звичайна змія з викривленим через хворобу або каліцтво хребтом. Вчені довго сміялися над своїми американськими колегами, і все Глочестерский події, таким чином, опинилися дискредитовані, що нашкодило історії морського змія в цілому.

Тим часом схожі морські створення продовжували зустрічатися у узбереж Нової Англії і Канади, але пройшло дуже багато років, перш ніж люди знову почали лояльніше ставитися до таких свідчень серйозно.

Свідки з «Дедала» і «Валгалли»

Видима частина істоти становила в довжину більше 20 метрів, але в діаметрі не перевищувала 30 сантиметрів. Забарвлення був темно-коричневий, на горлі - жовтувато-білий. Тварина мала якусь подобу гриви, що нагадує пучок водоростей.

Рухаючись зі швидкістю 18-20 кілометрів на годину, воно, схоже, не вчиняла вигинів - ні вертикальних, ні горизонтальних - і навіть не робило видимих ​​оку поштовхів. Воно незмінно тримав голову, як змія, в метрі від поверхні, і жодного разу не збився з курсу.

Відомості про нього приходили від моряків, священиків, мандрівників, часто не мали навичками наукових спостережень і не здатних визначити цінність і характер того, що вони бачать. Тому, незважаючи на повідомлення, які приходили з усього світу протягом століть, жоден учений всерйоз не зацікавився морським чудовиськом.

Становище різко змінилося в 1905 році, коли двоє поважних натуралістів, члени лондонського Зоологічного суспільства побачили величезну невідоме науці морське чудовисько.

Коли він витягнув бінокль, над хвилями з'явилася величезна темно-коричнева зверху і біляста знизу голова на довгій шиї такий же забарвлення. Видима частина шиї була завдовжки близько двох з половиною метрів і шириною з людини середньої вгодованості. Голова нагадувала черепашачу голову. Свідоцтво Ніколлен було схоже на спостереження Мід-Вальда з однієї-єдиною обмовкою: за його словами, це було ссавець, а не рептилія, хоча він і не ручався за точність.

Унікальна зйомка Ле-Серрека

У міру того як вітрильники витіснялися паровими судами, повідомлення про невідомих або незрозумілих тварин, бачених у відкритому морі, надходили все рідше. Капітанам суден більше не потрібно було, підкоряючись примхи примхливих хвиль і морських течій, віддалятися з второваних океанських шляхів, і в цьому, на думку декого криптозоологи, причина того, що менше було цікавих зустрічей. Крім того, шум двигунів напевно попереджав тварин про наближалась небезпеки.

Коли фотограф з сім'єю та другом Хенком де Джонг плив на човні по бухті Стойнхейвен, його дружина помітила величезний довгастий предмет на піщаному дні, менш ніж в 180 сантиметрах від поверхні води. Де Джонг спочатку подумав, що це стовбур великого дерева, але тут же стало ясно - на дні жива істота: воно звивається, як гігантський пуголовок з великою головою і зміїним тілом.

Ле-Серрек зробив кілька знімків, потім під'їхав на своїй моторці ближче і включив кінокамеру. Тепер можна було розрізнити півтораметрову рвану рану на спині тварини і широку голову, що нагадувала зміїну.

У цей момент діти Ле-Серрека сильно злякалися. Дорослі відвезли їх на берег на шлюпці, а самі продовжили спостереження. Оскільки істота перестало рухатися - воно було серйозно поранено, - вони підібралися ще ближче, розгледіли два ока і рівномірно йдуть коричневі смуги уздовж чорного тіла. Ле-Серрек з одним задумалися, як би змусити тварину порухатися, але побоялись, що воно може перевернути човен. Нарешті вони зважилися пірнути з камерою для підводної зйомки і підводною рушницею.

Під водою було темніше, ніж нагорі, і на відстані 6 метрів нічого не можна було розгледіти. Ясно було одне - поруч справжній гігант 25-30 метрів завдовжки, з метровими щелепами і чотирьохсантиметрову очима, які при закритих століттях здавалися палево-зеленими. Коли Ле-Серрек почав знімати, чудовисько несподівано відкрило пащу і повільно, з загрозою повернулося в бік людей. Друзі терміново спливли, швидко забралися в човен і побачили, що тварина зникла.

І все ж, відкинувши помилки, містифікації і розлогі описи, вчені виділили дев'ять чітких характеристик чудовиська: довгошиї, «морська кінь», многогорбое, з безліччю плавників, «гігантська видра», «гігантський вугор», морський ссавець, «батько всіх черепах» і «жовтобрюх».

Деякі експерти вважають, що це щонайменше кілька невизначених морських тварин, одне з яких, швидше за все, гігантський вугор. Інші висловлюються на користь зейглодона - вимерлого примітивного кита, останки якого застосовувалися для конструювання вже згаданого нами «псевдозмея», великої містифікації XIX століття. Інші вчені схиляються до висновку, що це представник невідомого поки роду довгошиїх північних морських леопардів (ластоногих, що мешкають в Антарктиці).

Одна з найпопулярніших і стійких версій - морський змій, довгошия варіація вижили динозаврів. Ще один кандидат на роль морського змія - сельдяной король, срібляста риба страхітливого вигляду, з яскраво-червоними плавниками, що йдуть прямо від голови, і веслообразний грудними плавниками. Але хоча оселедцевого короля і досягають десятиметрової довжини, їх повадки (нездатність до вертикальних звивинам) і яскравий окрас роблять їх абсолютно несхожими на морських зміїв.

Список претендентів на титул морського змія дуже довгий і включає навіть ... колоди і морські водорості.

Явище змія в Каліфорнії

Найбільш цікавим об'єктом для спостереження був купальник-нудист. Але ось через скла приладу Ратті, який взяв бінокль у одного, зауважив за чверть милі від купальника гігантське, темного забарвлення тварина. Такого Ратті ще ніколи не бачив: тонке, в сотню футів довжиною, з трьома горбами! Так осіннім днем ​​Ратті вперше спостерігав ... морського змія.

Він чітко бачив, як тварина висунув голову з води і озирнувся. Потім змінило напрямок руху, різко повернувши; голова знову пішла під воду, і тварюка подалася в бік моря.

Варіанти зовнішності чудовиська

Інший свідок, водій Стів Біор, на око визначив швидкість її руху - 40-45 миль на годину. Біор, який побачив тільки два горба, істота здалося схожим на довгого вугра. Всі п'ятеро робітників в той день бачили одне і те ж видовище, і їх опису збігалися в деталях - в тому, що стосувалося розмірів, забарвлення і звичок.

І ще один очевидець події - 19-річний Роланд Керрі - трохи пізніше повідав репортерам, що тиждень тому вже бачив цю істоту і розповів про це своїй подружці, але та підняла його на сміх. Але сей-годину-то він все прекрасно розгледів і не дасть сміятися над собою!

Через три дні після випадку в Стенсон-Біч група спостерігачів бачила подібне чудовисько в 400 милях на південь від, у Коста-Меса. Янг Хатчінсон, 19-річний серфіст, повідав, що воно піднялося з води поблизу гирла річки Санта-Ана, прямо в десяти футах

від нього. Спочатку Хатчінсон утримувався від розмов на цю тему, справедливо вважаючи, що його вважатимуть «крейзі» - божевільним. Але прочитавши в газетах про випадок в окрузі Марін, здався: «Воно було точно таке ж, яким його описали робочі, - довгим чорним вугром».

Протягом XX століття таємничі створення постійно були людям по всьому тихоокеанському узбережжю, але ніхто так і не зміг визначити, про яку ж тварину йде мова. Вчені схилялися до висновку, що випадок 1983 року - це спливли останки кита, блискучі в сонячному світлі. Інші вважали, що це стадо морських свиней, які вишикувалися в ланцюжок. Ратті і Хатчінсон відхилили ці припущення: обидва прекрасно знали, що вдають із себе кити, і були твердо впевнені, що те, що вони бачили, що не китоподібне!

Змій ще здасться

Як ми бачимо, історії про морське змії та інших невпізнаних підводних істот продовжують надходити, причому найбільш «врожайними» виявилися 1980-і роки, точно так же, як і 1880-і! Може бути, це пов'язано з певними життєвими циклами чудовиськ?

До речі, розповіді про інших таємничих морських гігантів, гігантських кальмарів, були поширені серед моряків з давніх часів. Ймовірно, вони і лягли в основу скандинавської легенди про Кракеном, величезному морському чудовисько, своїми щупальцями здатному потопити будь-який корабель, а також давньогрецьких міфів про Сцилла і Харибда.

Хто знає, може бути, в один прекрасний день точно так же попадеться в видошукач і морський змій?