Яким чином древні рослини впливали на річки і клімат

Еволюція рослин серйозним чином змінювала зовнішній вигляд нашої планети, починаючи від напрямку річок і закінчуючи глибиною долин, як показали нові дослідження.

Перед тим, як рослинність поширилася повсюдно, річки на молодій Землі були досить простими. У них були нестабільні берега, широкі мілководні канали, а також біля річок було дуже мало бруду та мулу. Рослини відігравали важливу роль в руйнуванні породи і освіті бруду, що складається з дрібних частинок, що утворюються в результаті руйнування.

Наземні рослини з кореневими системами стали з'являтися приблизно 415 мільйонів років тому. Вони стали накопичуватися на берегах річок і струмків, дозволяючи розвинутися більш складних систем з безліччю каналів. У річок стало більш звивисте протягом, стали з'являтися брудні заплави - частини річкової долини, затоплювані під час повені. Збільшення площі брудних долин, а також бруд в річкових каналах, в свою чергу, приводили до більшого поширення рослин і їх еволюції.

"Наукове співтовариство передбачало, що річки, з якими ми знайомі сьогодні - гіллясті, блукаючі, сітчасті, з безліччю відгалужень - завжди існували на Землі". - сказав Гіблінг. Однак зараз стало очевидно, що до еволюційного розвитку укореняющихся рослин, річки не мали таку природу. Ландшафти в той час були зовсім іншими: річки були широкими і піщаними зі слабкими берегами, дули сильні вітри, менше було вологих районів, не було торф'яних боліт.

Дерева і многорукавности річки

Широке поширення дерев 315 мільйонів років тому змінило зовнішній вигляд стійких каналів, зробивши річки розгалуженими, утворивши острова. Згодом уламки лісу призвели до утворення заторів з колод, які сприяли утворенню нових річкових каналів.

"Поширення рослин було одним з найзначніших подій в історії Землі. Дивно, але всього пару геофізиків в останні 5 років більш детально почали вивчати питання про те, що ж точно відбулося з земними природними системами за 150 мільйонів років. - сказав Гіблінг. - Ми змогли за останні 5 років досліджень продемонструвати, що системи річок і ландшафти Землі зазнали серйозних змін ".

Земля - ​​не єдина планета, на якій існують звивисті ріки. У минулому на Марсі теж були водні потоки, по крайней мере, вже про одну таку річці відомо. Ця річка схожа на сучасну земну річку. Що ж спричинило появу щільних берегів цієї марсіанської річки? Вчені припускають, що цього води сприяла не рослинність, а, можливо, лід. Таким чином, рослини не грають найважливішу роль у формуванні звивистих річок, проте їх коріння допомагають укріпити береги.

Не виключено, що рослини не тільки допомагають міняти зовнішність річок, вони також здатні вплинути на льодовики.

Льодовики часто грають роль безжальних бульдозерів. C перебігом багатьох тисячоліть ці товщі льоду вирівнюють гори, перетворюючи їх в глибокі долини.

Поява судинних рослин, таких як насіннєві рослини, як вважають багато вчених, викликало скорочення кількості атмосферного вуглекислого газу між 360 і 400 мільйонами років тому. Цей період характеризується ерою глобального похолодання і освіти полярних льодовиків. Вуглекислий газ викликає парниковий ефект, коли тепло від сонця затримується біля поверхні Землі. Зі зниженням рівня вуглекислого газу в атмосфері температура планети знижується.

Сьогодні вчені пов'язують утворення льодовиків між 440 і 460 мільйонами років тому з появою перших наземних рослин, несудинних, наприклад, таких як мохи. (На відміну від судинних, ці рослини не мають каналів - судин, по яких рухається вода і поживні речовини, а використовують інші системи харчування).

"Це були перші серйозні льодовикові періоди, які тривали 200 мільйонів років. - сказали вчені. - Тоді з'явилися перші льодовики, свідками яких виявилися тварини і рослини - тобто складні форми життя. Цікаво інше: ці льодовики з'явилися завдяки першим наземним рослинам".

Лабораторні експерименти показали, що сучасні види моху можуть руйнувати породи і мінерали, виділяючи біогенні речовини. Вчені припускають, що 460 мільйонів років тому такі ж рослини підточували породи, формуючи умови, при яких кількість вуглекислого газу в атмосфері скоротилося на половину або навіть на дві третини.

Ці рослини повинні були покривати приблизно одну десяту земної поверхні для того, щоб зробити такий серйозний вплив. Замерзання океанів з часом, очевидно, викликало зникнення багатьох морських видів рослин. "Перші рослини, які оселилися на Землі, зробили серйозний вплив на склад атмосфери, клімат і в підсумку на інші форми життя, наприклад, живих істот океанів". - сказали вчені.

Переклад: Денисова Н. Ю.