Історія zippo

Запальнички Zippo відомі більш ніж в 140 країнах світу. Таку популярність частково завоювала завдяки відомій безстрокової довічної гарантії. Конструкція бензинової запальнички, за останні 80-років не змінилася. Запальнички Zippo не застаріють, не гаснуть на вітрі і працюють майже в будь-яких кліматичних умовах. Для багатьох любителів, завдяки творінню дизайнерів Zippo, ця запальничка стала предметом мистецтва і колекціонування. Приблизно 70% всіх запальничок zippo купують як подарунок. Історія ідеї створення всесвітньо відомих запальничок Zippo проста, як все геніальне.

Історія запальнички Zippo почалася в минулому столітті 1932 го року, за часів «Великої депресії». В американському штаті Пенсільванія, в містечку нафтовиків Бредфорд, в звичайний сільський клуб на танці прийшов хтось Джордж Грант Блейсделл. На той момент він був співвласником невеликої компанії з виробництва найпростішого обладнання для видобутку нафти. Починав свою кар'єру в сімейному підприємстві Blaisdell Machinery Company, працював слюсарем 56 годин в тиждень при оплаті 10 центів на годину. Він був працьовитим і сумлінним людиною, незабаром став керівником підприємства міста і у віці 20 років очолив Blaisdell Machinery Company. За часів Першої світової війни, компанія існувала виключно за рахунок військових контрактів. У 1920 році Джордж Блейсделл продав компанію і інвестував отримані кошти в нафтовидобувного обладнання, Blaisdell Oil Company, якою володів разом зі своїм братом Уолтером протягом наступних десяти років, переживаючи злети і падіння, яких внаслідок Великої американської депресії ставало все більше і більше.

Невідомо, чим би закінчилася історія Blaisdell Oil Company, якби літнім вечором він не вийшов покурити на веранду клубу Pennhill Country Club в рідному місті Бредфорд. Там він побачив свого друга Діка Дрессер, що намагається зняти кришку зі своєю старенькою і обшарпаної австрійської бензинової запальнички. Дік був досить забезпеченою людиною, і Джордж здивувався: «Чому б тобі не купити більш солідну запальничку?» Дік нарешті зірвав кришку і чиркнув коліщатком. Незважаючи на досить сильний вітер, запальничка запалилася, і Дік, запалив свою цигарку. «Тому що ця працює!» - відповів Дік. І у Джорджа несподівано виникла думка: «запальничка! Ось, що постійно потрібно людині незалежно від його матеріального становища! ».

З тих пір Джордж був захоплений ідеєю виробництва простих, надійних і зручних запальничок, доступних кожній людині. Почав він з того, що отримав ексклюзивну ліцензію на імпорт австрійських запальничок в США. Він імпортував їх по 12 центів і намагався продавати по 1 долару, але його спроби не увінчалися успіхом, частково - через те, що всі запальнички працювали, як запальничка Дрессер, частково - через дизайн, який не дуже подобався американським покупцям. Але, оскільки, як потім згадав Джордж Блейсделл, «плану" Б "у його сім'ї не було», інженер вирішив створити власну модель запальнички.

Орендувавши, за 10 доларів в місяць, невелике приміщення в будівлі металлоремонтних майстерень Rickerson Pryde, заповнив його підтриманими верстатами ще на 260 доларів, найняв трьох слюсарів, і робота закипіла. Спочатку, Блейсделл зменшив розміри запальнички так, щоб вона містилася в закритій долоні. Потім, пам'ятаючи страждання одного Діка, з'єднав кришку з корпусом подпружиненной петелькою. Тепер можна було відкривати і запалівать запальничку однією рукою. Вітрозахисний екран навколо гнота він залишив майже незмінним, навіть зберігши таку ж кількість отворів (по 8 з кожного боку), яке було у австрійської запальнички. Трохи удосконалив коліщатко і подачу кременю. Бензин заливався прямо в корпус, а сам корпус з простого латунного став хромованим.

Отже, новий товар був готовий, запальничка пройшла випробування, не вистачало тільки імені для свого «дітища»! На удачу Джорджу, в цей же час, в США була винайдена суцільна змінна металева застібка, що отримала у нас назву «блискавка», а на батьківщині - «зіпер». Блейсделл подобалося звучання слова «зіпер», і він вирішив свою розробку назвати співзвучно: «зіппо». Ціна нової «вітрозахисної» запальнички була всього $ 1.95. У перший же місяць було продано 82 штуки. Справа пішла. Надійність, зручність використання і доступна ціна Zippo швидко завоювали їй популярність. Але все ж основною перевагою Zippo була торгова політика фірми, виражена в безстрокової гарантії, що додається до кожної запальничці. У ньому записано: «Будь-яка кишенькова запальничка Zippo, повернута на нашу фабрику, буде приведена в першокласне стан безкоштовно, оплачується тільки праця майстра. Однак обробка запальнички не стоїть на гарантії. Скільки б не було років вашої запальничці, 5 або 25, вона буде надійним джерелом вогню. Ми це гарантуємо ». За 75 років компанія ніколи не брала плату за лагодження кишенькової запальнички. Інженер Блейсделл так полюбив своє дітище, що поклявся не міняти зовнішній вигляд запальнички Zippo, поки він живий. І навіть після його смерті запальничка практично зберегла свій вигляд. Правда, деякі моделі стали витонченішими, багатше і яскравіше.

Для військових Zippo з давніх пір відігравала особливу роль як практично єдине джерело вогню і тепла в найсуворіших умовах армійської служби. Вона була обов'язковим атрибутом довгоочікуваних "перекурів" і виконувала ряд додаткових функцій в якості кишенькового дзеркальця, сигнального вогню, міні пальника тощо Солдати в американській армії майже повністю екіпірувалися за рахунок держави, за що отримали прізвисько Джи-Ай (GI - Government Issue). Zippo ж, незважаючи на свою очевидну корисність, не входила в список казенних речей і купувалася солдатами в армійських лавах за свої власні гроші. Це вирізняло її з іншої амуніції і породжувало до неї особливе ставлення з боку солдатів написи і прикраси на Zippo, стали повальним явищем. Солдати, перебуваючи в пекельної бійні під постійною загрозою смерті, намагалися відобразити на нехитрих запальничках стан своєї душі і переслідують їх думки. Тому Zippo часів В'єтнаму сьогодні є найцікавішим предметом для колекціонування. На них можна зустріти невміло надряпані простим солдатським ножем написи, що проклинають війну і важку солдатську долю. Є зроблені майстерними южновьетнамскими граверами малюнки, назви і дати найбільш жорстоких битв, карти В'єтнаму, особисті послання. Багато прикрашені емблемами військових з'єднань і різними фігурами.

Особливе місце в Zippo часів В'єтнаму займають запальнички моряків ВМС США, які брали участь в річкових боях в дельті Меконгу. Зображені на них бойові кораблі і емблеми флотських підрозділів відрізняються особливою якістю і мистецтвом гравірування. Взагалі, зв'язок Американської армії з Zippo Manufacturing Co до часу В'єтнамської війни вже перетворилася в давнє і близьке співробітництво.

Ще в 40-х роках компанія почала випускати запальнички з емблемами родів військ і військовими сюжетами. До 60-м ж років Особливу популярність Zippo придбала на флоті. Кожен військовий корабель вважав обов'язком мати власний запас запальничок зі своїм логотипом або зображенням самого корабля, які видавалися кожному члену екіпажу на пам'ять після закінчення терміну служби. У майні солдатів, матросів і льотчиків Zippo зайняла місце поряд з такими обов'язковими предметами як ніж, ложка, ремінь, каска, плащ. Більш того, крім своїх практичних функцій, вона виконувала роль надійного друга і талісмана.

Zippo зроблені за спеціальним замовленням з символікою полків, дивізій, батарей, кораблів, ескадрилій, ставали відмітним знаком цих сполук, зміцнює дух єдності і товариства серед ветеранів і новобранців. Унікальність зображень на запальничках, їх непросту долю і важлива роль у суворій службі військових робить військові Zippo особливо пам'ятними предметами для їхніх власників і бажаними для колекціонерів.
На фронтах війни Zippo набувала нових своїх функцій. Вона використовувалася не тільки для того, щоб прикурити сигарету, але також для розпалювання багать, для подачі різних сигналів, для відігрівання замерзлих рук, навіть для зігрівання супу в касках.

Відомі випадки, коли Zippo рятувала життя її власникам і їх товаришам. Одного разу група моряків з потопленого корабля продрейфували на маленькому плоту весь день, а коли настала ніч, один з моряків запалив свою запальничку як сигнал про допомогу. Її світло побачили з проходить повз катери, і моряки були врятовані. Інший випадок стався з екіпажем пікіруючого бомбардувальника, коли він повертався на базу після виконання соєвого завдання. Несподівано відмовило бортове освітлення і, так як справа була вже вночі, штурман не міг правильно визначити напрямок польоту по затемненим приладів. Допоміг екіпажу благополучно приземлитися на своїй базі світло запальнички Zippo.