Історія повітряних куль, історія речей

Довгі роки одним з недосяжних бажань людей була здатність літати або хоча б підніматися в повітря. Яких тільки винаходів не було придумано, щоб це здійснити. Одного разу, був зафіксований той факт, що предмети невеликої ваги можуть підніматися при впливі гарячого повітря, це і стало поштовхом у розвитку повітроплавання.

Вважається, що перший в світі повітряна куля створений в 1783 році. Як же це сталося? Історія нас відправляє в далекі XVI-XVII століття. Саме тоді з'явилися прототипи перших куль, які не змогли себе показати на практиці. Паралельно, в 1766 році вченим-хіміком Генрі Кавендіш були вперше детально викладені властивості такого газу, як водень, який використовував в своїх роботах з мильними бульбашками італійський вчений-фізик Тіберіо Кавалло. Він наповнював бульбашки цим газом, і вони швидко злітали в повітря, оскільки водень в 14 разів легше, ніж повітря. Так з'явилися основні дві підйомні сили, які використовуються при польотах аеростатів і в наші дні - це водень і гаряче повітря.

Дані відкриття не вирішили всіх проблем здійснення польотів. Для створення повітряної кулі був потрібний спеціальний матеріал, який не буде занадто важким, а також зможе утримувати газ всередині. Вирішення цього завдання вчені-винахідники виконували різними способами. Причому за першість відкриттів конкурували відразу кілька конструкторів, основні з них - це брати Жак-Етьєнн і Жозеф-Мішель Монгольф'є, а також відомий професор Жак Олександр Шарль з Франції.

У братів Монгольф'є не було спеціальних знань про властивості та характеристики різних газів, але він володіли великим прагненням до відкриттів. Спочатку вони експериментували з димом і парою. Були спроби і використання водню, але їх торкнулася проблема відсутності спеціальної тканини, яка б не пропускала цей газ. Також його вартість була досить дорогою, і Монгольф'є повернулися до експериментів з гарячим повітрям.

Такі досягнення Монгольф'є спонукали Жака Олександра Шарля до посилених розробкам свого нового винаходу - повітряної кулі, при підйомі якого використовується водень. У нього були помічники - механіки брати Робер. Їм вдалося виготовити шовковий куля, просочений каучуком, діаметр якого склав 3,6 м. Заповнювали його воднем за допомогою спеціального шланга з клапаном. Була зроблена також особлива установка добування газу, який отримували в результаті хімічних реакцій при взаємодії металевих тирси з водою і сірчаною кислотою. Щоб випаровування від кислоти не псували оболонку кулі, отриманий газ очищали за допомогою холодної води.