Геологи змоделювали причини найбільшого масового вимирання

Масове пермський вимирання, інакше зване Великим вимиранням, стало катастрофою для більшості мешканців Землі. Зникли близько 70% сухопутних і 96% морських видів. Це сталося 252 мільйони років тому.

Існує кілька основних гіпотез, що пояснюють причини вимирання.

Ряд вчених вважають, що всьому виною раптове стихійне лихо, наприклад падіння метеорита. Інші дослідники дотримуються думки про те, що умови життя видів могли змінюватися поступово, але невідворотно. Серед цих гіпотез - зростаюча сухість клімату, падіння рівня кисню, зміна рівня моря або напрямки океанічних течій.

Згідно найпопулярнішою серед дослідників теорії, причиною Великого вимирання могло стати утворення траппов. Ці структури виникають, коли за відносно короткий, з точки зору геології, термін (кілька мільйонів років) на поверхню планети з численних тріщин виливається величезний обсяг базальту. Згодом місцевість набуває характерного рельєф: утворилися осадові породи легко руйнуються, а базальт залишається на місці. Рельєф нагадує сходинки.

Американські геологи вивчили одну з найбільших трапу провінцій в світі - Сибірські Трапп. Вона простягається від Уралу до Східно-Сибірського нагір'я. Поява Сибірських Трапп приблизно збігається за часом з Великим вимиранням, так що ці події часто пов'язують.

Вчені досліджували силли - пласти, які утворюються в товщі земної кори при кристалізації магматичних гірських порід. Геологи використовували нові датування шарів породи. На думку вчених, масштабний викид речовини, з якого сформувався базальт, стався відносно рано і не міг вплинути на вимирання видів. Початком процесів, які привели до вимирання, могла стати подальша більш коротка стадія, під час якої в породі сформувалися силли. Поява Сілла супроводжується активним виділенням тепла. Під впливом температури почався процес метаморфізму (зміни) осадових порід - наприклад вапняку. З них звільнялися парникові гази: вуглекислий газ і метан.