чому заєць
Серед великодніх сувенірів тепер і в наших магазинах можна побачити невластивих православної традиції іграшкових керамічних і кондитерських зайців. Втім, ще на початку минулого століття в дореволюціоннойУкаіни мали ходіння барвисті закордонні листівки із зображенням звіра, що приносить великодні яйця.
У центрі Європи, в Мюнхені, є єдиний в своєму роді музей великодніх зайців, зібраних з усього світу. Їх там більше двох тисяч! Цей персонаж в поєднанні з головним символом весняного свята - фарбованими яйцями - став культовим у західних християн в XVI-XVII століттях. У всякому разі, перша згадка про нього відноситься до 70-х років XVII століття: в трактаті «Про великодніх яйцях» Георг Франк фон Франкенау говорить про те, що заєць як атрибут Великодня популярний в Ельзасі. Чому ж саме він залучений до символіки католицького Великодня?
Витоки вшанування цієї тварини кореняться в давнину. Заєць був обов'язковим супутником англосаксонської язичницької богині весни і родючості Еостре. Своєю незвичайною плодючістю він символізував продовження життя і її оновлення: адже линяє звірок по весні. Є й таке тлумачення: свято Великодня припадає на першу неділю після повного місяця, наступного за днем весняного рівнодення, а заєць якраз вважається місячним тваринам.
У середньовічній Європі існувала переказ про те, що саме цей звір приносить великодні яйця. З тих давніх часів склалася традиція готувати на свято Воскресіння пряники у вигляді фігурок зайця з запеченим всередині яйцем. Паломники брали їх з собою в дорогу. А старовинне народне повір'я, що на Великдень зайці несуть яйця і ховають в затишних місцях, припало до вподоби дорослим, який придумав веселу дитячу гру: діти вирушали на пошук оздоблених яєць і на радість своїй знаходили їх в саду, городі чи квіткових горщиках. Цю гру і сьогодні називають полюванням на пасхального зайця. Популярності персонажу, безсумнівно, додали сучасні кондитери: в XX столітті він, відлитий з шоколаду, став улюбленим ласощами європейців в свято Воскресіння Христового. Якщо вірити статистиці, одні тільки німці купують до Великодня 10 тисяч тонн шоколадних зайців і яєць.