Чим антарктида небезпечна для людства - світ прогнозів

Вчених дуже довгий час не турбувало танення льодів в Антарктиді. І дарма: тому що це може привести світ до катастрофи

За всю історію в Антарктиді на льодовику Туейтса побували двадцять вісім чоловік. Один з них гляциолог з Вашінгтонсокго університету на ім'я Кнут Крістіансон, і його місія - передбачити ймовірну майбутню катастрофу. Близько половини земного населення, що володіють трильйонами доларів нерухомості, проживають в межах вісімдесяти кілометрів від узбережжя океанів. Щороку кліматологи роблять звіти про те, що льоди поступово таять, і попереджають, що рівень світового океану зростає.

Можна було б ще впоратися з поступовим підйомом води, наприклад, переселити людей або спорудити дамби. Але це лише один з можливих сценаріїв. Не можна виключити і зовсім інший сценарій - що дуже різко зросте рівень світового океану, і люди просто не зможуть встигнути підготуватися до цього. Якщо трапиться подібний кліматичний апокаліпсис, швидше за все, він почнеться саме з льодовика Туейтса. Яким чином це може статися, які нас чекають наслідки і чому ми так довго недооцінювали загрозу Антарктиди?
Рух деяких частин льодовика Туейтса має швидкість до одинадцяти метрів в день. Цей величезний льодовик, що спускається до моря Амундсена і має площу близько ста двадцяти тисяч квадратних кілометрів, - один з найнебезпечніших і найбільших на планеті. В останні роки він став знаменитим: за словами гляциологов, це головний об'єкт, який представляє пряму загрозу берегової лінії всієї планети. Необхідно терміново вивчати його.

За словами вчених, він є таким собі порогом, після падіння якого втратить рівновагу вся система льодів Західної Антарктиди. Катастрофа не трапиться, звичайно, за тиждень або за півроку, але може статися вже в найближчі десятиліття (більш ранні прогнози називали термін в декілька століть), так як Туейтс більше схожий не на кубик льоду, який тане в спеку, а на картковий будиночок: позбавлений стабільності, він впаде цілком і дуже швидко.

«Ми любимо думати, що зміни відбуваються дуже повільно, особливо якщо йдеться про Антарктику, - розповідає Крістіансон. - Але зараз ми точно знаємо, що це не вірне думку ». Крістіансон з перших рядів займається спостереженням за можливим апокаліпсисом. Його завданням є зрозуміти, як швидко лід може з'їхати в море, а для цього необхідно визначити, який склад і який рельєф має земля під ним. Чи знаходиться там камінь або м'які осадові породи? Чи є що-небудь, що зможе якось уповільнити сповзання льодовика, - наприклад, пагорби або гори?

У Західній Антарктиді, яка може почати руйнуватися з Туейтса, знаходиться стільки льоду, що якщо він розтане, то рівень світового океану підніметься на три-чотири метри, робить прогноз відомий геолог Річард Еллі. Якщо це трапиться, такі гігантські міста як Бангкок, Шанхай, Нью-Йорк та багато інших стануть акваріумами, а острівні держави в Азії цілком опиняться під водою, вийдуть з берегів річки і затоплять навіть ту місцевість, що знаходиться досить високо над рівнем моря.

Площа Антарктиди становить чотирнадцять мільйонів квадратних кілометрів, на ній помістяться чотири п'ятих терріторііУкаіни або три Євросоюзу або дві Австралії. Тут зберігається в замороженому вигляді 70% запасів прісної води на Землі, крижані пласти мають більш ніж чотирикілометрову толщіну.Сегодня західну частину континенту вважають найбільш вразливою для танення - там знаходиться багато льодовиків, які залягають нижче рівня океану, а значить, вони сприйнятливі навіть до НЕ дуже великих коливань океанських температур.

Слон в кімнаті

Еллі пояснює, що до недавнього часу кліматологи не надто хвилювалися через Антарктиди. Це на нашій планеті найхолодніше місце і, якщо не брати до уваги кінця Антарктичного півострова - «хвоста», який веде в бік Південної Америки, - континент нагрівався не сильно. Вважали, що йому в цьому допомагають морські течії, як би відгороджують його від теплих океанів. Ще кілька років тому, коли кліматологи говорили про небезпеку танення льодовиків, вони перш за все мали на увазі Гренландію. Температура в Арктиці зростала швидше, ніж в інших місцях, а танення можна було помітити неозброєним оком, що приваблювало туристів щоліта.

Іншими словами, з'ясувалося, що в Антарктиці відбувається куди більше подій, ніж всі думали. Цей континент виявився слоном, якого ніхто не помічав: якщо розтане весь гренландський лід, рівень світового океану підніметься на 6,5 метра; якщо розтане Антарктида - це будуть вже 60 метрів. Тепер дослідникам необхідно відповісти на питання: як далеко все може зайти і як швидко це відбуватиметься?

Миска з льодом

симуляція катастрофи

В останні десятиліття наука пройшла великий шлях до розуміння і передбачення процесів, що відбуваються в високих широтах. Технології супутникової зйомки дозволяють вимірювати зміни в товщині льоду і швидкості руху льодовиків. Комп'ютерне моделювання показує, що буде відбуватися з ростом температури на планеті на кожен новий градус - наскільки підніметься рівень води, скільки сонячного світла будуть відображати снігові шапки на полюсах, як розшириться світовий океан. Ці кліматичні моделі поки не можуть врахувати абсолютно все, але їх перевірка на події минулого показує, що вони стають все точніше: якщо модель вірно «пророкує» минуле, яке ми можемо перевірити, вона повинна правильно передбачати і майбутнє.

З тим же успіхом вчені можуть виявити фактори, які прискорять колапс
Прогнози моделі американських кліматологів Девіда Полларда і Роберта Де Кондо виглядають гнітюче. При збереженні нинішньої інтенсивності викидів вуглекислого газу в атмосферу танення льодовиків Західної Антарктиди може підняти рівень океанів на 1 метр. Якщо сюди додати танення Гренландії і загальне розширення світового океану, підйом води може досягти 2 метрів. Різниця між одним і двома метрами в даному випадку - це різниця між керованої евакуацією прибережних зон по всьому світу і затопленням цілих міст, багато з яких знаходяться в бідних, але дуже густонаселених країнах.

Все вказує на те, що в Західній Антарктиці геологи виявили машину, запрограмовану на катастрофу, пише Гуделл. Ми до сих пір не можемо собі уявити її істинного розмаху, тому що за свою історію людство поки не мало справи з природним подією подібних масштабів. У раціональному світі люди взяли б радикальні рішення щодо скорочення викидів шкідливих газів в атмосферу. Але наш світ такий, що поки катастрофа дійсно не відбудеться, необхідні заходи навряд чи будуть прийняті, а значить, нам залишається здатися на милість фізики.