Боротьба за Атлантику

Сучасний світ важко уявити без трансконтінентальнихперелётов. Для авіакомпаній - це багатомільйонний бізнес, силами якого подорожують мільярди людей щорічно. Авіакомпанії ведуть безжальну війну за кожного пасажира, однак за лаштунками ведеться ще більш запекла війна між виробниками літаків. І справа не тільки в колосальних грошей; справа в національний престиж і першості в технологіях, а саме авіаційні технології є локомотивами прогресу в економіке.Современний світ важко уявити без трансконтинентальних перельотів. Для авіакомпаній - це багатомільйонний бізнес, силами якого подорожують мільярди людей щорічно. Авіакомпанії ведуть безжальну війну за кожного пасажира, однак за лаштунками ведеться ще більш запекла війна між виробниками літаків. І справа не тільки в колосальних грошей; справа в національний престиж і першості в технологіях, а саме авіаційні технології є локомотивами прогресу в економіці.

Перший успішний трансатлантичний переліт в світовій історії справив 25-річний американський льотчик Чарльз Ліндберг (Charles Lindbergh) 20-21 травня 1927 року, вилетівши на літаку «Spirit Of St. Louis »з Нью-Йорка, і зробивши посадку в Парижі через 33,5 години, подолавши безліч труднощів, включаючи туман, обмерзання, політ над хмарністю на висоті понад 3000 м, політ на висоті кількох метрів над водою і т.д.

Однак, комерційні пасажирські перевезення почалися тільки після Другої світової війни. Першими європейськими літаками, які використовувалися для цих цілей були британські перебудовані бомбардувальники, що не оснащувалися герметичною кабіною, літали повільно і моторошно шуміли. У США до цього моменту вже був готовий пасажирський літак Lockheed Super Constellation, і, до моменту відкриття пасажирської лінії з Америки до Європи, авіакомпанії «старого світу», в боротьбі за нечисленних пасажирів, змушені були купувати літаки в Америці.

Іншим американським літаком для цих цілей став Boeing-377 «Stratocruiser». найбільший і комфортабельний двопалубний літак з чотирма поршневими двигунами. Пасажири тих років були заможними бізнесменами та дипломатами, які чекали на високий рівень сервісу на борту, а для цього на борту «Stratocruiser» було все: вишколені бортпровідники, першокласна їжа і напої, бар на нижній палубі. Політ на поршневому літаку тривав 14-16 годин, а кількість пасажирів росло бурхливими темпами.

Надалі конкуренція за ринок далекомагістральних літаків зосередилася між двома найбільшими світовими виробниками - фірмами Boeing і Airbus, з їх літаками B-757, B-767, B-777, B-787 і A-330, A-340, A-380, A-350.

Gerhard Vysogan
RAScholefield Collection
Royal S. King
David O. Hill
Christoph Flink
Frank C. Duarte Jr
Barry Shopley