Австралійська а, проєхидна
- Клас: Mammalia Linnaeus, 1758 = Ссавці
- Інфраклас: Prototheria = клоачного, першозвірі, яйцекладущие
- Загін Monotremata Bonaparte, 1838 = Однопрохідні яйцекладущие
- Сімейство: Tachyglossidae Gill, 1872 = єхиднові
- Рід: Tachyglossus Illiger, 1811 = Єхидні
- Вид: Tachyglossus aculeatus Shaw et Nodder, 1792 = Австралійська єхидна
Вид: Tachyglossus aculeatus Shaw et Nodder, 1792 = Австралійська єхидна
Єхидна зустрічається в Австралії, в східній половині материка і на західній його частині, на Тасманії і Нової Гвінеї. Відкриття єхидні на початку колонізації: Нового Південного Уельсу не відразу удостоїлося того уваги, якого воно заслуговувало. У 1792 р Шоу і Ноддер описали австралійську єхидну і назвали її Echidna aculeata. У тому ж році був відкритий тасманийский вид, описаний Жоффруа як Echidna setosa.
Єхидна - чисто наземна тварина. Вона живе в сухому буше (заростях чагарників), вважаючи за краще кам'янисті ділянки. Нор вона не риє. Головна її захист - голки. Потривожена, єхидна згортається в кулю, як їжак. За допомогою кігтів вона може частково зариватися в пухку землю; зариваючи передню частину тіла, вона підставляє ворогу лише спрямовані назад голки. Днем, зачаївшись в пустотах під корінням, камінням або в дуплах, єхидна відпочиває. Вночі вона відправляється на пошуки комах. У холодну пору вона залишається в своєму лігві, впадаючи в нетривалу сплячку, як наші їжаки. Запаси підшкірного жиру дозволяють їй у разі потреби голодувати місяць і більше. Мозок у єхидні розвинений більш, ніж у качкодзьоба. У неї дуже тонкий слух, але поганий зір: вона бачить лише найближчі предмети.
Під час своїх екскурсій, переважно нічних, цей звір керується головним чином нюхом. Єхидна харчується мурахами, термітами та іншими комахами, а іноді і іншими дрібними тваринами (дощовими черв'яками і т. П.). Вона руйнує мурашники, зрушує камені, штовхаючи їх лапами, навіть досить важкі, під якими ховаються черви і комахи. Сила м'язів єхидні дивна для звірка таких невеликих розмірів. Розповідають про один зоолог, який замкнув на ніч єхидну у себе в будинку на кухні. На ранок він був дуже здивований, побачивши, що єхидна пересунула в кухні всі меблі. Знайшовши комаха, єхидна викидає свій тонкий, довгий і липкий мову, до якого прилипає видобуток. Зуби у єхидні відсутні у всіх стадіях її розвитку, але на задній частині її мови знаходяться рогові зубчики, які труться об гребенчатая небо і перетирають пійманих комах. За допомогою мови єхидна заковтує не тільки комах, але і землю і частки кам'янистої породи детрит, які, потрапляючи в шлунок, довершують подрібнення їжі, на кшталт того, як це відбувається в шлунку у птахів.
Як і качконіс, єхидна насиджує яйця і годує дитинчат молоком. Єдине яйце міститься в примітивній сумці, яка утворюється до сезону розмноження. Як яйце потрапляє в сумку, точно дотепер невідомо. Г. Баррелл довів, що єхидна не може зробити це за допомогою лап, і висунув іншу гіпотезу: у неї досить гнучке тіло, щоб, зігнувшись, самка могла знести яйце безпосередньо в черевну сумку. Так чи інакше, яйце «висиджується» в цій сумці, де з нього вилуплюється дитинча. Щоб вибратися з яйця, дитинча розбиває шкаралупу з допомогою роговий шишечки на носі. Потім він засовує голову в покритий волосками мішечок, куди відкриваються молочні залози, і злизує молочні виділення з волосків цього мішечка. Дитинча перебуває в сумці досить довго, поки у нього не почнуть розвиватися голки. Тоді мати залишає його в якому-небудь притулок, але ще деякий час вона відвідує його і годує молоком.
Єхидна добре переносить неволю, якщо у неї є захист від надлишку сонця, від якого вона дуже страждає. Вона із задоволенням п'є молоко, їсть яйця та іншу їжу, яка може поміститися в її вузькому, витягнутому в трубку роті. Її улюблені ласощі - сирі яйця, в шкаралупі яких пробито отвір, куди єхидна може засунути мову. Деякі єхидні жили в неволі до 27 років. Аборигени, що люблять поласувати жиром єхидні, часто полювали на неї, а в Квінсленді навіть спеціально привчали динго для полювання на змій. У четвертинному періоді відомі два нині вимерлих виду гадюк, але в більш древніх відкладеннях ця група невідома. Походження ехидн так само загадково, як і походження качкодзьоба.