Аркадій Стругацький, Борис Стругацький

Одна з найцікавіших і філософських книг у Аркадія і Бориса Стругацьких, це - «Малюк». Адже в цій книзі Стругацькі задають дуже непросте питання - що важливіше: існування величезної цивілізації, розсілися по галактиці або життя однієї людини?

І, що ще більш ускладнює ситуацію - це аж ніяк не питання життя і смерті, швидше за це питання моральності, моралі, честі і совісті.

Планеті Панта загрожує швидка загибель - зірка, навколо якої крутиться планета, повинна перетворитися на наднову. Правда, самі пантіане про це не відають, так як їх цивілізація ще не досягла того рівня розвитку, коли розумна істота звертає свій погляд до зірок. Але про загрозу катастрофи знають люди, і вони задумують складний проект з переселення мешканців планети Панта.

Ковчег - планета, дуже схожа на Панта. До того ж вона ненаселена. А значить ідеально підходить для того, щоб переселити сюди пантіан.

Однак експедиція, що висадилася на Ковчезі, знаходить там розбився земної зореліт з двома мертвими тілами. А трохи пізніше абсолютно несподівано виявляються на планеті розумні істоти, дуже схожі на землян.

Точніше виявляється один-єдиний абориген, який володіє абсолютно унікальними здібностями. Наприклад, він може створювати фантоми, дихати під водою, він навіть уміє літати і проходити крізь камінь, а мозкова активність його така, що він володіє стовідсотковою пам'яттю і за пару годин здатний вивчити земну мову.

Але найдивніше, що цей мешканець Ковчега в результаті виявляється зовсім не представником якоїсь іншої цивілізації. Це - Малюк, земної дитина, дитя тих самих пілотів зорельота.

Звідки ж у Малюка такі незвичайні здібності?

Вижив після катастрофи, Малюка прихистили і пристосували до життя на суворій планеті її справжні мешканці, і якимось чином змінили фізіологію дитини так, щоб він міг жити. А фантоми Малюка - це лише приятелі для ігор, також, як і інші дивовижні здібності, потрібні лише для життєдіяльності і проведення часу.

Причому, сам Малюк навіть не підозрює про присутність на планеті когось ще, крім нього самого. Він упевнений, що він - один на всій планеті.

Навіщо ж рятівники Малюка ховаються від нього? Чому, при такому високому розвитку невідома цивілізація Ковчега не вийшла в космос? Чому розвідники прогавили на планеті Ковчег присутність дуже розвиненою цивілізації?

І як же тепер людству бути з Малюком? Адже Малюк - це унікальний, а може навіть єдиний за всю історію існування всесвіту випадок, коли абсолютно чужа інша цивілізація виховує людське дитя. Малюк, можливо, - єдиний шанс людства поглянути на себе з боку. Малюк - це унікальний прецедент, дитя двох різних цивілізацій. І, звичайно ж, абсолютно неможливо для чнловечества упускати такий випадок. До того ж, Малюк, як представник одночасно двох цивілізацій - це ідеальний посередник, за допомогою якого можна налагодити контакт двох абсолютно різних, практично чужих один одному цивілізацій

Але в той же час Малюк - живе розумна істота, унікальна особистість, якою є будь-яка розумна представник будь-якої розумної цивілізації. Зрештою - він просто дитина. Чи припустимо з точки зору людської моралі, етики, совісті використовувати його, нехай навіть на благо всього галактичного людства?

На цей складний питання однозначної відповіді просто не може бути. Однак, будь-що-будь, відповідь цей потрібно знайти.

Що робити людям, як представникам величезної галактичної цивілізації? І що робити людству, як високоморальному суспільству живих, розумних людей? Як бути з Малюком? Чи може він бути посередником між двома настільки різними цивілізаціями? Чи повинен він стати цим самим посередником?

Так, звичайно, людство ще не зіткнулося з проблемою, яку описують Аркадій і Борис Стругацькі в книзі «Малюк». Але, з огляду на, що на просторах всесвіту може трапитися все, якщо одного разу дійсно перед людством постане подібна дилема, то яке ж рішення має прийняти людство? Як в цьому випадку повинен надійти людина?

Чим раніше ми задумаємося над цим питанням, тим більше шансів що нам - людству і людям - чи вдасться знайти одне єдине, але абсолютно вірне рішення.

Якщо, звичайно, таке - правильне - рішення взагалі можливо.