Житія святих

Житія святих - літературний жанр життєписів (найчастіше символічних) християн, канонізованих Церквою. Перші Житія святих - повчальні оповіді про християнських мучеників (в Київській Русі були відомі в перекладах).
Перші оригінальні українські житія святих виникли в кінці XI ст. (Житія княгині Ольги, князів Бориса і Гліба, Смелаа I Святославича, "Житіє Феодосія Печерського").

Надалі Житія святих об'єднувалися в спеціальні збірники:

- Мінеї-Четьї (Житія святих, викладені в календарному порядку святкування їх пам'яті);
- Синаксар (короткі Житія святих);
- Патерики (збірники оповідань про подвижників будь-якої обителі).

Хоча багато хто з Житій святих безумовно є справжніми свідоцтвами сучасників, завжди слід пам'ятати, що вони представляють собою особливий літературний жанр, який має свої суворі канони і правила. Тому, що не ставлячи під сумнів корисні для душі обраних Церквою «житій» для благочестивого читання, слід пам'ятати, що як до історичних джерел до них слід ставитися з певною обережністю.

Скупі оповіді про мучеників перших століть, цілком засновані на справжніх проконсульський актах, після закінчення гонінь в IV столітті змінили «Житія батьків», що описували їх святе життя і навчає християнських чеснот. У більш пізній час, і особливо в иконоборческий період, в агіографії починає переважати риторичне напрямок, розквіт якого припадає на діяльність Симеона Метафраста (X століття). У цій традиції набагато менша увага приділяється фактичної історії, а перевага віддається «похвали» святого, причому в житії переважає загальна риторика, велике значення має літературна сторона, витончена форма, з'являється деякий літературний шаблон, який переноситься з житія в житіє, допускається вигадка. Житіє стає більш схожим на повчальну проповідь в день пам'яті святого, ніж на розповідь про його реальної біографії. Найпоширеніший приклад: про дитинство святого нічого не відомо, але агиограф дозволяє собі фразу: «В сім'ї благочестивих батьків народився благочестивий юнак ...».

Перші житія свв. Бориса і Гліба, Феодосія Печерського. складені преп.Нестором, і деякі інші ранні житія відрізняє простота викладу. Тексти написані стислим і простою мовою. Фактична сторона займає в них головне місце і не звертається в матеріал для морально-риторичного міркування. Потім з кінця XIV - початку XV ст. на російську агіографії починає впливати візантійська традиція, і багато наступних письменники спираються саме на ці зразки. Найбільш поширені до революції Четьї-Мінеї свт. Димитрія Ростовського. складені на підставі попередніх українських Міней, праць Симеона Метафраста і багатьох інших джерел, також належать до цієї риторичної традиції. Не можна не відзначити, що житія, складені в цьому жанрі, викликали серйозну критику церковних письменників і істориків.

Думаю, що правильніше звернутися до історичного, «проложной», зразком. Особливості сприйняття сучасної людини такі, що інформаційний текст, заснований на фактах, легше засвоюється розумом і навіть серцем, ніж благочестива риторика. Мені здається, що штучне наслідування стилю іншої епохи виглядає сьогодні як лукавство, не кажучи вже про те, що благочестиві вигадки дають привід зовнішнім дорікати християн у брехні.

З духовних книг, які потрапляють в руки сучасному Новомосковсктелю, слід звернути особливу увагу на книги житійні. містять житія і історії з життя подвижників віри і благочестя, і повчальні. в яких описується шлях до християнської досконалості св. Батьками, дослідно пройшли його. Найпоширеніша помилка початківців - використовувати житійної літературу, як навчальним. При всіх своїх художніх достоїнствах і захопливості оповідань, вони не можуть служити підручниками духовного життя. Вони описують лише зовнішню сторону життя святих: їх благочестивих батьків, незвичайне народження, видалення від однолітків і дитячих ігор, відокремлене проживання, сувору одяг, мізерну їжу, повчальні пригоди за їх участю. Про внутрішнє ж шляху до святості, щаблях духовного зростання, подвиги і спокусах, відповідних кожному ступені, даються лише уривчасті відомості, а найчастіше про це замовчується. Призначення цих книг - зігрівати в Новомосковсктеле бажання порятунку і старанність до подвигу.