З че-2018 вилетіли гірші
На чемпіонаті Європи з футболу визначилися всі учасники стадії плей-офф. Після закінчення групового турніру вісім збірних відправляються додому. На жаль, серед них виявилася й українська команда. Вітчизняним любителям спорту залишається насолоджуватися красивим футболом у виконанні інших команд.
Заключні матчі в групах піднесли кілька несподіваних результатів, які вплинули на розстановку команд у підсумкових таблицях, а значить, і на склад пар в 1/8 фіналу. Як мінімум в шести дуетах з восьми суперники підібралися до пари одна одній. Явних фаворитів у них не спостерігається, і тому тим цікавіше буде стежити за розвитком подій.
Господарі турніру французи передбачувано посіли перше місце в групі A і отримали в суперники третю команду квартету E - збірну Ірландії. У цій парі фаворит якраз очевидний: у команди Франції не повинно виникнути проблем з виходом до чвертьфіналу. Французи поки не знайшли рецепта ідеальної гри, але на ірландців їх вистачити повинно.
"Айріш" в останній момент вскочили на підніжку в плей-офф поїзда, вирвавши перемогу в матчі з італійцями за п'ять хвилин до фінального свистка - 1: 0. Збірну Італії поразку особливо не засмутило, так як перше місце залишилося за ними. Найбільше журилися через виграшу ірландців турецькі футболісти і вболівальники: завдяки перемозі Ірландія випередила Туреччину в заочному протистоянні команд, що зайняли треті місця в групах, і тим самим залишила її за бортом 1/8 фіналу.
Друга команда групи A - збірна Швейцарії - зіграє з поляками, які посіли друге місце в групі C. Ці збірні не належать до числа лідерів європейського футболу, але все ж обидві не без підстав претендують на те, щоб пройти одну-дві стадії плей-офф. Шанси команд на успіх приблизно рівні, але швейцарці на груповому етапі показали більш змістовний футбол. У їх розпорядженні краще збалансований склад і більшу кількість варіантів гри.
У групі B головною сенсацією стало не безвольне виступ Украінан, а надзвичайно вдалим гра команди Уельсу укупі з нестабільністю англійців. Валлійцям вдалося не просто кваліфікуватися в плей-офф, а зробити це з першого рядка. У нагороду за це в 1/8 фіналу команда Гарета Бейла битиметься з Північною Ірландією - об'єктивно найслабшою командою з тих, що пробилися в наступну стадію. Перше британське дербі за участю Уельсу (проти англійців) закінчилося не на його користь, а от у другому північноірландцям буде складно підібрати козирі проти сусідів по королівству.
Англійці, які фінішували другими в нашій групі, проекзаменують ісландців. Сказати, що їм пощастило з суперником, може лише той, хто не бачив жодного матчу сіверян на цьому Євро. Остров'яни грають вкрай прямолінійно і нехитро, але при цьому дисципліновано і відважно. У ісландських гравців не тремтіли коліна в матчах з куди більш майстерними командами. Англійцям, які виглядають поки досить блідо, варто вивчити досвід Португалії, яка змогла обіграти Ісландію при живому Кріштіану Роналду в складі. По тому, як розвиваються події на чемпіонаті, в перемозі ісландців над англійцями не буде нічого особливо дивного.
Словаки вийшли в плей-офф з третього місця і тому отримали в якості суперника чемпіонів світу німців. Незадовго до початку Євро збірна Словаччини переграла команду Німеччини в товариському матчі з рахунком 3: 1. Але до гри плей-офф німці напевно поставляться більш відповідально, тим більше необхідність взяти реванш ще сильніше пожене їх вперед. Гра запросто може завершитися перемогою ФРН.
У заключному матчі квартету D дворазові чемпіони Європи іспанці раптово поступилися хорватам (1: 2). Завдяки цьому команда Хорватії уникла зустрічі з італійцями на стадії 1/8 фіналу. З "Скуадрою адзуррою" належить будується іспанцям. Шанси на перемогу у двох команд абсолютно рівні. Цей матч, що повторює фінал минулого Євро, обіцяє стати найбільш видовищним на даній стадії турніру. Що стосується хорватів, то їх доля звела з командою Португалії. Незважаючи на присутність Кріштіану Роналду, португальці мало на що здатні, так що хорвати здаються в цій битві фаворитами.
Команда Бельгії (друге місце в групі E) поки не виправдовує покладених на неї надій. Але у зустрічі з угорцями - несподіваними переможцями квартету F - команда Марка Вільмотс повинна нарешті заспокоїтися і почати розкривати свій потенціал.