Вовк, сірий вовк, звичайний вовк (лат

Вовк, сірий вовк, звичайний вовк (лат. Canis lupus) - хижий ссавець родини собачих. Разом з койотом (Canis latrans) і шакалом (Canis aureus) становить невеликий рід вовків (Canis). Крім того, як показують результати послідовності ДНК і вивчення дрейфу генів, є прямим предком домашньої собаки, яка зазвичай розглядається як підвид вовка (C.l.familiaris). Вовк - найбільш велика тварина в своєму сімействі: довжина його тіла (з хвостом) може досягати 160 см, висота в холці до 90 см; маса тіла до 62 кг.

Колись вовк мав набагато більше поширення в Євразії та Північній Америці. У наш час його ареал і загальна чисельність тварин помітно зменшилися, головним чином в результаті людської діяльності: зміни природних ландшафтів і масового винищення, урбанізації. У багатьох регіонах світу вовк перебуває на межі повного зникнення, хоча на півночі материків його популяція все ще залишається стабільною. Незважаючи на те, що популяція вовків продовжує зменшуватися, він до цих пір в багатьох місцях є об'єктом полювання як представляє потенційну небезпеку для людини і домашньої худоби, або заради розваги.

В якості одного з ключових хижаків вовки грають дуже важливу роль в балансі екосистем таких біомів, як ліси помірних широт, тайга, тундра, гірські системи і степи. Всього виділяють приблизно 32 підвиду вовка, що розрізняються розмірами і відтінками хутра. На території Укаїни найчастіше зустрічаються звичайний (C.l.lupus) і тундровий (C.l.albus) вовки.

Розміри і загальна вага вовків схильні до сильної географічної мінливості; помічено, що вони змінюються пропорціально в залежності від навколишнього клімату і в повній відповідності з правилом Бергмана (чим більше холодний клімат, тим крупніше тварина). У загальному випадку висота тварин в холці коливається в межах 60-85 см, довжина 105-160 см, а вага 32-62 кг, що робить звичайного вовка найбільшим ссавцем в сімействі. [1> В окремих випадках в північній частині Північної Америки окремі екземпляри можуть важити більше 77 кг, [2> а найбільша тварина було зареєстровано в 1939 р на Алясці: його вага становила близько 80 кг. [3> найменшим підвидом слід вважати арабського вовка (Cl arabs), самки якого в зрілому віці можуть важити всього 10 кг. У межах однієї популяції самці завжди більші за самок приблизно на 20%, і з більш лобатою головою. [4>

За загальним виглядом вовк нагадує велику гостровуха собаку. Ноги високі, сильні; лапа більший і більш витягнута, ніж собача, довжина сліду близько 15 см, ширина 7 см, середні два пальця винесені вперед, що дозволяє відрізняти сліди вовка від собачих. Голова широколоба, морда відносно широка, сильно витягнута і з боків обрамлена «бакенбардами». Масивна морда вовка добре виділяє його від шакала і койота, у яких вона більш вузька і гостра. До того ж вона дуже виразна: вчені розрізняють більше 10 мімічних виразів: гнів, злість, покірність, ласка, веселощі, настороженість, загроза, спокій, страх. [5>

Будова зубів вовка - важлива характеристика, яка визначає спосіб життя цього хижака. На верхній щелепі є 6 різців, 2 ікла, 8 премолярів і 4 моляра. Нижня щелепа містить на 2 моляра більше. [6> Четверті верхні премоляри і перші нижні моляри становлять м'ясоїдні зуби, які виконують головну роль під час розподілу дичини. Важливу роль також відіграють ікла, якими хижак утримує і тягне жертву. Зуби вовка здатні витримувати навантаження більше 10 мегапаскалей і є як його головною зброєю, так і засобом захисту. [3> Їх втрата для вовка згубна і веде до голоду і втрати дієздатності.

Хвіст досить довгий, товстий і, на відміну від собачого, завжди опущений вниз; мисливці називають його «поліном». Xвост є виразним «мовою» вовка. За його положенню і руху можна судити про настрої вовка, якщо він спокійний або він боїться, його становище в зграї.

Хутро у вовків густий, досить довгий і складається з двох шарів, через що іноді тварина виглядає більшим, ніж воно є насправді. Перший шар вовни складається з жорстких остьовіволосся, які відштовхують воду і бруд. Другий шар, званий підшерстям, включає в себе водонепроникний пух, зігріваючий тварина. Пізньої весни або початок літа пух грудочками відшаровується від тіла (линька), при цьому тварини труться об камені або гілки дерев заради полегшення цього процесу.

Між підвидами вовка є значні відмінності в забарвленні, часто відповідно до навколишнім середовищем. Лісові вовки - сіро-бурі. Тундрові - світлі, майже білі. Пустельні - сірувато-рудуваті. У високогір'ях Центральної Азії у вовків забарвлення яскраво-охриста. Крім цього зустрічаються чисто білі, руді або майже чорні особини. У вовченят забарвлення однотонне, темна і з віком світлішає, а блакитна райдужна оболонка очей через 8-16 тижнів життя зазвичай стає золотисто-жовтою або помаранчевою. [7> В окремих випадках очі у вовків залишаються блакитними на все життя. [8> В межах однієї популяції забарвлення шерсті також може відрізнятися в окремих особин, або мати змішані відтінки. Відмінності відносяться тільки до зовнішнього шару вовни - підшерстя завжди сірий. Часто вважають, що колір шерсті покликаний злити тваринного з навколишнім середовищем, тобто виконує роль камуфляжу; проте це не зовсім так: деякі вчені вказують на те, що змішані кольори підсилюють індивідуальність конкретної особи, на зразок того як туш і помада змінюють людей.

В ході еволюції у вовків сформувався ряд фізіологічних характеристик, які дозволяють їм в пошуках їжі подорожувати на далекі відстані. Цьому сприяють вузька обтічна грудна клітка, похила спина і сильні ноги. На відстань в декілька кілометрів вони легко пробігають підтюпцем зі швидкістю в 10 км / год, а під час погоні цілком можуть досягти швидкості і в 65 км / год [10>, при цьому роблячи стрибки до 5 м. [11> Будова лап тварин дозволяє їм відчувати себе вільно в умовах різних ландшафтів, в тому числі і в глибокому снігу. Між пальцями лап є невеликі перетинки, завдяки яким питоме навантаження на поверхню зменшується, і хижаки здатні пересуватися по снігу значно швидше своїх жертв. Ще однією особливістю будови лап є те, що вовки при пересуванні спираються не на всю ступню, а тільки на пальці, тобто є «пальцеходящие» - такий спосіб пересування допомагає їм балансувати свою вагу. Передні лапи більше задніх і мають додатковий (п'ятий) рудиментарний палець з внутрішньої сторони плесна. [12> щетинисто шерсть і тупі кігті допомагають утримувати рівновагу на слизькій поверхні, а особливі кровоносні судини оберігають лапи від переохолодження. [13> Пахучі залози, розташовані на лапах між пальцями, залишають за твариною розпізнавальні сліди, які з одного боку полегшують орієнтування на місцевості, а з іншого повідомляють іншим вовкам інформацію про пересування господаря. [13> Ще однією особливістю, що допомагає живий отним вижити в умовах суворої зими, є низька теплопровідність хутра (в 1,2 - 1,5 рази нижче теплопровідності шкурок ондатри і бобра) і відсутність на тілі потових залоз (як і інші собачі, вовки «потіють мовою»)

В історичний час серед наземних ссавців ареал вовка посідав друге місце за площею після ареалу людини, охоплюючи більшу частину Північної півкулі; Зараз сильно скоротився.

В Європі вовк зберігся в Іспанії, Укаїни, Португалії, Італії, Польщі, Скандинавії і на Балканах. В Азії він населяє Корею, частково Китай і півострів Індостан, Афганістан, Іран, Ірак, північ Аравійського півострова; в Японії вимер (підвид Canis lupus hodophilax). У Північній Америці водиться від Аляски до Мексики. ВУкаіни відсутня тільки в дрімучої тайзі і на деяких островах (Сахалін, Курили).

Вовк мешкає в самих різних ландшафтах, але вважає за краще степи, напівпустелі, тундру, лісостеп, уникаючи густих лісових масивів. В горах поширений від підніжжя до області альпійських лугів, дотримуючись відкритих, слабо пересічених ділянок. Може селитися недалеко від людського житла. У тайговій зоні поширився слідом за людиною, у міру вирубки тайги.

Вовк - досить територіальне істота. Розмножуються пари, а нерідко і зграї живуть осіло на певних ділянках, межі яких позначаються пахучими мітками. Діаметр ділянки, зайнятої зграєю взимку, зазвичай 30-60 кілометрів. Навесні і влітку, коли зграя розпадається, зайнята нею територія поділяється на кілька фрагментів. Кращий з них захоплює і утримує основна пара, решта вовки переходять на полубродячіх спосіб життя. У відкритих степах і тундрі вовки нерідко кочують слідом за пересуваються стадами худоби або домашніх оленів.

Лігва влаштовуються для виведення потомства; зазвичай їм служать природні притулку - ущелини в скелях, зарості чагарнику і т. п. Іноді вовки займають нори борсуків, бабаків, песців та інших звірів, рідше риють їх самостійно. Найбільше до лігва прив'язана самка під час вирощування потомства, самець ним не користується. Молодняк виводиться в укритих місцях: в лісосмузі - переважно в густому чагарнику, на гривах серед багнистих боліт; в степах - по зарослих чагарником ярах, балках і сухим тростинним заростях у озер; в тундрі - на пагорбах. Характерно, що вовки ніколи не промишляють поблизу від свого житла, а на відстані 7-10 км і далі. Після того як вовченята підростуть, звірі перестають користуватися постійним лігвом, а влаштовуються на відпочинок в різних, але надійних місцях.

Спосіб життя і харчування

Вовк - типовий хижак, що добуває їжу активним пошуком та переслідуванням жертв.

Основу харчування вовків складають копитні тварини: в тундрі - північні олені; в лісовій зоні - лосі, олені, козулі, кабани; в степах і пустелях - антилопи. Нападають вовки і на домашніх тварин (овець, корів, коней), в тому числі на собак. Ловлять, особливо поодинокі вовки, і більш дрібну здобич: зайців, ховрахів, мишоподібних гризунів. Влітку вовки не пропускають нагоди з'їсти кладку яєць, пташенят, що сидять на гніздах або годуються на землі тетеруків, водоплавних та інших птахів. Часто добувають і домашніх гусей. Здобиччю вовків часом стають лисиці, єнотовидні собаки, корсаки; зрідка голодні вовки нападають на сплячих у барлогу ведмедів. Вовкам властивий канібалізм. Відомо багато випадків, коли вони розривали і з'їдали ослаблених звірів, поранених мисливцями або сильно постраждали в бійці в період гону. На відміну від багатьох інших хижаків вовки часто повертаються до недоїденим залишкам своєї здобичі, особливо в голодну пору року. Не гидують трупами домашньої худоби, а на морських узбережжях - тушами тюленів та інших морських звірів, викинутими на берег. У періоди без харчів вовки їдять плазунів, жаб і навіть великих комах (жуків, сарану). Вовки, особливо в південних районах, поїдають і рослинні корми - різні ягоди, дикі і садові фрукти, навіть гриби. В степах вони часто роблять набіги на баштани кавунів і динь, задовольняючи не тільки голод, скільки спрагу, оскільки потребують регулярного, рясному водопої.

Активні переважно в нічні години. Про свою присутність вовки нерідко дають знати голосним виттям, що сильно відрізняється у запеклих самців, вовчиць і молодняка. Із зовнішніх почуттів у вовка найкраще розвинений слух, трохи гірше - нюх; зір значно слабкіше. Добре розвинена вища нервова діяльність сполучається у вовків з силою, спритністю, швидкістю та іншими фізичними даними, що підвищують шанси цього хижака в боротьбі за існування. При необхідності вовк розвиває швидкість до 55-60 км / ч і здатний робити переходи до 60-80 км за ніч.

Нападаючи на стадо, вовки часто ріжуть кілька тварин, розриваючи їм горло або розпорюючи черево. Нез'їденим м'ясо вовки залишають про запас.

Психічно вовк високо розвинений. Це виражається в умінні орієнтуватися в обстановці і йти від небезпеки, а також в способах полювання. Відомі випадки, коли зграя вовків поділялася, і одна частина залишалася в засідці, а інша наганяла на неї видобуток. В зграї, що переслідує лося або оленя, часто одні вовки біжать по п'ятах жертви, а інші - навперейми або трусять не поспішаючи і, відпочивши, змінюють передових, поки не візьмуть жертву змором.

Вовки моногамні, тобто на одного самця припадає одна самка. Крім того, для вовків типовий сімейний спосіб життя: вони живуть зграями від 3 до 40 особин - сімейними групами, що складаються з пари ватажків - альфа-самця і альфа-самки, їх родичів, а також прийшлих одиноких вовків. [15> Пари утворюються на невизначено довгий термін - до тих пір, поки один з партнерів не гине. [16> Всередині зграї спостерігається строго позначена ієрархія, на вершині якої знаходиться домінуюча пара, потім слідують дорослі члени сім'ї, одинокі вовки і в кінці цуценята останнього посліду. Як правило, інстинкт змушує хижаків шукати собі партнера і територію для розмноження поза своєї зграї. Розсіювання досягли статевої зрілості звірів відбувається круглий рік, і цуценята одного посліду зазвичай вмістити не спаровуються. [17>. Статева зрілість настає на третій або четвертий рік життя. [16> [18>

Після 62-65 днів вагітності самки приносять від 3 до 10-13 сліпих вовченят, прозрівають на 12-13 день. Підросли вовченят батьки годують відрижкою з з'їденого м'яса, пізніше - убитої здобиччю. У вигодовуванні вовченят бере участь вся зграя.

До кінця літа молоді (прибулі) вовки починають брати участь в полюваннях разом з дорослими. В цей час до родини приєднуються вовченята, що народилися в попередньому році (переярки) і відігнані на час розмноження. Зграя тримається разом до початку тічки, коли колишні переярки беруть участь в розмноженні, а прибулі вовки тимчасово отгоняются. Зграя вовків в осінньо-зимовий сезон може складатися з двох старих, 3-6 прибулих і 2-4 переярков, тобто з 7-12 особин, рідко більше.

Хоча вовки уважно піклуються про своє потомство, до 60-80% цуценят гинуть в перший рік життя. Вовчиці досягають статевої зрілості на другий рік життя, а самці - в 3 роки. У природі вовки доживають до 15 років, але вже в 10-12 років у них виявляються ознаки старості.

На відміну від домашніх тварин, у яких тічка проходить 2 рази на рік, у вовків в році 1 тічка. Цей період співвідноситься з порою року так, щоб вовченята з'явилися на світло в теплу весняну пору, коли достатньо їжі. Самка до настання тічки не прийме сексуальних загравань самця.

Вовк завдає шкоди тваринництву і мисливському господарству, але з іншого боку, грає важливу роль в екосистемі, контролюючи чисельність тварин і знищуючи слабких і хворих особин. Полювання на вовка ведеться круглий рік і без особливих дозволів. Це робиться з метою зниження популяції тваринного, що завдає шкоди тваринництву.

Увага! Якщо ви вважаєте, що теми з вашого форуму не повинні бути присутніми в каруселі тим або в каруселі присутній вміст, що порушує норми загальноприйнятої моралі, або чинного законодавства - напишіть нам на [email protected]