Віфлеєм, свята земля
Віфлеєм - день Різдва
Враження від Хеврона, перед поїздкою до Віфлеєму, як від читання старозавітних паремій перед святом, спонукали нас згадати історію вибраного народу від Авраама до Христа Спасителя. Згадали і пророцтво Міхея, звернене до Вифлеєму.
«З тебе зійде Вождь, який буде пасти народ мій Ізраїля».
До пророка Міхея два вождя вийшли з Вифлеєму - Давид і Йоав. Процарствовав сім років в Хевроні, пророк Давид був обраний вождем над усім Ізраїлем. Коли ж він узяв в облогу гору Сіон, то пообіцяв першого, хто зійде на стіни фортеці, зробити голову та за зверхника. Таким виявився Йоав, син Церуїн, а Сару був з Віфлеєму (2 Царств 2, 18, 32; 20, 23). І поставлений був Йоав «над усім Ізраїлевим військом».
Дорога на Віфлеєм від яффський воріт
Але не їх мав на увазі пророк Михей. Він передбачав третього істинного вождя Ізраїлевого і притому на вічні часи - Ісуса Христа.
Був вечір, коли ми під'їхали до Вифлеєму і попрямували по його вузьких і звивистих вулицях до храму Різдва Христового. На противагу Хеврону, Віфлеєм - переважно християнське місто. У ньому налічують до десяти тисяч жителів, і більшість з них сповідують Христа Спасителя. Кажуть, що, як Матір Божа залишила благословення назаретськім жінкам - бути найкрасивішими в Палестині, так Ісус Христос дав подібне благословення чоловікам в Віфлеємі. І справді все мандрівники помічають красу населення цих двох міст.
Ринкова площа Віфлеєму
Наскільки панувало пожвавлення на викривлених провулках і особливо на базарній площі, настільки було тихо і безлюдно в вулиці, куди виходила двері храму Різдва Христового. Нас зустрів грецький монах і повів в древню базиліку над «вертепом». Споруду її відносять до часу царя Юстиніана, але з тих пір вона зазнала на собі багато негараздів, особливо під час навали мусульман. До неї приліпили свої споруди православні, католики і вірмени; але греки відгородили від загальної базиліки кам'яною стіною вівтар в своє виняткове володіння. Там нам відслужили короткий молебень. Потім по сходах ми спустилися в підземну печеру, де благоволив явити себе людям Спаситель світу.
Тут зі мною повторилося те ж саме, що було і в інших святих місцях Палестини. З раннього віку, з розповідей, картин і читання книг ми створюємо в своїй уяві відомий образ печери: з входом збоку, з природними кам'яними стінами, з видом з неї на відкриті поля і на неосяжне небо, звідки, серед тисяч блискучих ангельських очей тихо ллє свій лагідний світ дивовижна зірка Христова. Насправді зовсім не те. Опустившись в вертеп, завішаний червоними матеріями із золотим візерунком, помічаєш з двох сторін світло лампад в нішах, а прямо перед собою - турецького солдата з рушницею, для підтримки «миру на землі».
Інтер'єр церкви Різдва у Віфлеємі
Поглянувши направо, я побачив на кам'яній підлозі, під лампадами срібну зірку з відомої латинським написом: Hic de virgine Maria Iesus Christus natus est (тут народився від Діви Марії Ісус Христос). Раніше я багато чув про цю зірку в Віфдеемской печері, але не припускав, щоб вона була так проста по роботі і так мало відображала в собі небесну зірку! А здавалося б, сюди треба зібрати всі діаманти земної кулі, щоб засіяти ними Віфлеємську печеру.
Я схилився на коліна і зібрав всі зусилля духу, щоб благоговійно звернутися до народженого тут Спасителю світу, як влруг чую, хтось смикає мене за рукав. Я піднімаю голову і з жахом бачу на священній срібною зірці тільки що покладену тарілку, я збоку мене ченця-провідника, який показує на неї і запобігливим голосом говорить:
- Скільки любов буде ваша. Скільки любов буде ваша.
- Ах, Боже мій! - з гіркотою вигукнув я. - Дайте, будь ласка, хоч одну хвилину провести тут в молитовному спогляданні, куди прагнула душа моя за кілька тисяч верст! Приберіть тарілку! Адже я вам дам потім, але тепер-то не заважайте на святому місці.
Прибудова ясел в печері Різдва
Тут готовий, ймовірно, кожен без вимагань з боку ченця принести свої посильні дари, якщо не злато, ладан і смирну, то гроші і свічки; але у мене вже цей вільний порив душі був обірваний греком. Він отруїв у мене найкращі хвилини, на які я так багато розраховував.
На протилежному боці, теж на кам'яній підлозі, під лампадами, було місце ясел Христових. Воно належить виключно католикам. Тут ніхто не заважав ні молитися, ні цілувати священний камінь.
Надалі огляді католицьких святинь ми їх розчулили серцем в місці спочинку блаженного Ієроніма, перекладача і перекладача Святого Письма, і його супутниць-друзів, Павли і Евстохіі. Який симпатією віє від цієї співдружності в ім'я Христа! Для католицької церкви Віфлеєм має особливе значення: тут народився спільний всім Господь, Спаситель світу, тут же відродилося для неї і слово Боже на латинській мові (Vulgata).
Але тепер, на сором віруючих в Ісуса Христа, його печера стала ареною ворожнечі і навіть кривавої боротьби між християнами різних сповідань, так що доводиться вдаватися до посередництва турок-мусульман (особливо криваве зіткнення в вертепі Різдва Христового між грецькими ченцями і францисканцями було 11 травня 1891 року). "Чи посміє хто з вас, - писав апостол Павло, - судитися в неправедних, а не в святих? Тож уже для вас сором зовсім, що ви маєте тяжби між собою. Для чого б вам краще не залишитися скривдженими? "Тепер забуті заповіти апостолів.
Віфлеєм - печера Різдва
Мабуть, це добре, що, поки ворогують між собою християни, Святою землею володіють турки. Ще в XVII-му столітті, наш український паломник, Арсеній Суханов, з гіркотою зауважував про ворожнечу людей, сповідують одного і того ж Христа Господа. Може бути, говорив Суханов, краще, що ключі від християнського храму в Єрусалимі перебувають у турків, і було б, мабуть, гірше, якби вони знаходилися у греків.
Оглянувши Вифлиємський храм, ми вийшли з провідником-монахом за огорожу у напрямку до Бет-Сахура, до села "пастушків", як звуть наші паломники. Вона розташувалася під горою на відстані трохи більше однієї версти від Віфлеєма.
За переказами, тут з'явилися пастухам ангели в достопам'ятну ніч народження Ісуса Христа.
Розпитуючи по дорозі грецького ченця, я кілька відстав від своїх супутників. Чернець скористався цим моментом і показав мені з-під ряси різьблений образ на великий перламутровою раковині.
- Це я вам дам, - таємничим шепотом промовив грек і знову приховав образ під рясу.
Я з обуренням відвернувся від нього і поспішив приєднатися до своїх товаришів. Але грек не відходив від мене і за часами продовжував крадькома висовувати образ з-під ряси, як би обіцяючи дати його тільки мені тихенько від товаришів.
На мою незадоволеному руху він зрозумів, нарешті, що мені не подобається його настирливість, і сховав образ.
У Віфлеємі, як усюди в Палестині, вам точно покажуть будь-яке місце біблійних подій: де хто стояв, де росло таке-то дерево, де були ангели. Звичайно, щодо точності цих вказівок є сумнів. Вже якщо вчені археологи не можуть достовірно визначити місце цілих міст, які відігравали чималу роль в історії вибраного народу, то до певних Чи пунктів подій з життя окремих осіб! Але у віруючого народу є сильні аргументи, з якими, звичайно, не доводиться сперечатися: чи мовчи, або вір. Ось тут-то і відчувається перевага віри над наукою. Віра проникає в таємниці світу швидше і далі науки. Або, як це ми Новомосковськ у апостола Павла: "А нам Бог відкрив це Духом Своїм, бо дух все досліджує і глибини Божі".
вулиці Віфлеєму
Але я в своїй душі знайшов таке положення, котре допомогло мені, якщо не з повною вірою, то з щирим благоговінням ставитися до всіх так званих "святих місць". Для мене вони були освячені часом багатьох століть і тієї нелицемірної самовідданою любов'ю, яку проявляли над ними в сльозах і поцілунках півсотні поколінь.
На цій підставі я побожно схилявся на коліна і щиросердно цілував вказаний камінь або дерево.
Якщо на питання: - де поле Боаза? Де моавитянка Рут збирала залишилися колосся? - покажуть обгороджене місце, покрите непривітним каменем і сірим пилом, з невеликою спорудою для збору грошей; то, мені здається, набагато більш воскресить в нашій уяві біблійну історію Рут і Вооза перша зустрічна жива картина женців на будь-якому колосистої поле на околиці міста Давидового.
Ніде так не хочеться відчути євангельської поезії, як в Віфлеємі. Хочеться бачити в горах печеру з яслами, зелені луки, відпочиваючі стада з пастухами, тиху, теплу ніч з яскравою зіркою на темно-синьому небі, хочеться захоплено молитися до явища ангелів з неба і співати з ними неземними звуками: "Слава в вишніх Богу" . А насправді, куди не озирнешся, бачиш усюди сірий камінь, подекуди бліді маслини, запилені кущі по схилах гір, кам'яні огорожі та запобігливе особа провідника-грека.
Бути в Віфлеємі і не зайти в магазини місцевих виробів з перламутру можна. ВУкаіни добре відомі вифлеємські різьблені образу, хрестики, чіткі, і різні інші предмети благочестя, які так дороги віруючому християнину, як священна пам'ять його паломництва до місця народження Спасителя світу. Тут можна купити перламутрових реліквій на будь-яку ціну. Є дуже дешеві хрестики, по п'ять копійок за десяток, але є і дорогі способу досить тонкої роботи на цілій раковині в долоню величиною.
Ми готові були довго пробути в магазині, але наш візник став енергійно квапити нас їхати в Єрусалим. Справді темрява вже наступила. Ми з великими труднощами вибралися з вузьких кривих вулиць Віфлеєму і покотили по шосе. Палестинська ніч покрила своїм темним покровом поверхню землі. Не видно ні будинків, ні огорож, ні полів, засіяних камінням. Тільки трохи вимальовуються контури навколишніх гір. На землі не було чого дивитися. Зате ми не могли відірвати своїх очей від темно-синього неба, як би прикрашеного коштовним камінням. Я мовчав в німому захваті і думав про долю світу. Як тепер тут все тихо! Як спокійно, лагідно світяться зірки. Але ж скільки крові пролилося на цій гірській долині з часів патріархів! Може бути, ось на цьому самому місці був поєдинок Давида з Голіафом, це ознака боротьби християн з древнім змієм. Насіння жінки, - сказано, - зітре голову змія. З Віфлеєму вийшло божественне насіння Святий Дружини і виросло в Єрусалимі, де і перемогло духовного Голіафа.
Але коли ж ми будемо святкувати перемогу? Коли ж ми співаймо, як ангели: "і на землі мир, в людях благовоління!".