Вибухи на орбіті - военное обозрение

Ядерні вибухи в космосі

Вже тоді стало очевидно, що такий малий ядерний заряд не в змозі представляти істотної загрози для супутників. Для поразки була потрібна точність наведення, якій США в той момент просто не мали. Тому очевидним рішенням стало збільшення потужності використовуваних бойових частин і запуск ракет все вище і вище. Рекордним в цій серії випробувань, які отримали кодову назву Argus, став вибух, який був проведений на висоті приблизно 750 км. Досягнутий при цьому результат - утворення вузьких штучних радіаційних поясів навколо нашої планети.

Практично повна відсутність повітря на такій висоті підриву заряду перешкодило появі звичного при таких вибухах ядерного гриба. Однак при цьому спостерігалися не менш цікаві ефекти. Так, на Гаваях на видаленні до 1500 км від епіцентру вибуху під впливом потужного електромагнітного імпульсу порушилася робота вуличного освітлення (вийшло з ладу приблизно 300 вуличних ліхтарів, але не всі), крім цього, з ладу вийшли радіоприймачі, телевізори і інша електроніка. При цьому в небі в регіоні проведення випробувань більше 7 хвилин можна було спостерігати сильне заграва. Світіння було такої сили, що його вдалося зняти на плівку навіть з острова Самоа, який знаходився на відстані в 3200 км від епіцентру вибуху. Зарево від спалаху також можна було спостерігати з території Нової Зеландії на видаленні в 7000 км від епіцентру вибуху.

Зарево, що спостерігається з Гонолулу при випробуваннях Starfish Prime

Потужний вибух відбився і на роботі космічних апаратів, що знаходяться на навколоземній орбіті. Так, 3 супутника були відразу виведені з ладу утворився електромагнітним імпульсом. Заряджені частинки, які утворилися в результаті вибуху, були захоплені магнітосферою нашої планети, в результаті чого їх концентрація в радіаційному поясі планети зросла приблизно на 2-3 порядки. Вплив утворився радіаційного поясу стало причиною дуже швидкої деградації електроніки і сонячних батарей ще у 7 супутників, в тому числі Телестар-1 - першого комерційного телекомунікаційного супутника. Всього в цілому в результаті даного вибуху була виведена з ладу третину всіх космічних апаратів, які перебували в момент вибуху на низьких навколоземних орбітах.

Утворився в результаті реалізації проекту Starfish Prime радіаційний пояс став причиною того, що протягом двох років країнам доводилося коригувати параметри пілотованих запусків в рамках програм «Схід» і «Меркурій». Якщо ж говорити про досягнення головної мети експерименту, то ця мета була з лишком перевиконана. З ладу була виведена третину наявних на той момент супутників, розміщених на низькій навколоземній орбіті як американських, так і радянських. Результатом стало визнання того, що настільки невибіркову засіб ураження може завдати значної шкоди самим штатам.

Вибух спровокував дуже гучний політичний скандал, заглушений Карибським кризою. При цьому в результаті в світі був введений мораторій на проведення ядерних вибухів в космосі. Всього ж в період 1950-60 років в США встигли провести 9 таких ядерних випробувань, в Радянському Союзі - 5 випробувань.

Вид на заграву з борта літака KC-135

До досить серйозним міжнародним скандалам приводили не тільки ядерні випробування в космічному просторі, а й аварії, які представляли загрозу не тільки для навколишнього середовища, але і для громадян будь-якої країни, які могли опинитися не в тому місці і не в той час. З початку 1970-х років СРСР здійснював розробку і розгортання системи морської космічної розвідки і цілевказівки, що отримала назву «Легенда». У цю систему входили дві групи супутників - активні та пасивні розвідники. Для нормального функціонування активних розвідників було потрібно постійне електроживлення великої потужності.

У зв'язку з цим на супутниках було вирішено встановити бортові енергетичні ядерні реактори. При цьому ресурс одного такого супутника оцінювався в 1080 годин, що було визначено досить частою корекцією положення супутника на орбіті і виробленням запасів пального. Бортовий реактор при цьому продовжував свою роботу. Для того щоб не скидати такі «подарунки» на Землю, супутники виводили на так звану «орбіту поховання» на висоті приблизно 1000 км. Згідно з розрахунками, на даній орбіті супутники повинні знаходитися близько 250 років.

При цьому, як тільки стало зрозуміло, що радянський розвідувальний супутник впаде на території Північної Америки, в штаб-квартирі ЦРУ почали активну опрацювання операції під кодовою назвою «Ранковий світло». Американську сторону цікавили будь-які дані, які стосувалися секретного радянського супутника - конструкторські рішення, вживані матеріали, системи передачі та обробки даних і т.д.

Після того як канадська територія була «очищена» від радіоактивного сміття, П'єр Трюдо, який обіймає посаду прем'єр-міністра країни, виставив радянській стороні рахунок за роботи по проведенню дезактивації місцевості - 15 мільйонів доларів. Розплачуватися за рахунком мав ВМФ СРСР, якому і належав впав в Канаді супутник. Однак фінансові суперечки двох країн затягнулися на тривалий час і завершилися тим, що Радянський Союз все ж частково оплатив виставлений рахунок. До сих пір точно невідомо, яку саме суму перерахували канадцям, числа варіюються в діапазоні від 3 до 7,5 мільйона доларів.

У будь-якому випадку ні канадці, ні американці не залишилися у програші. В їх руки потрапили всі зібрані на землі фрагменти секретного військового супутника. Хоча основну цінність представляли лише залишки напівпровідникових батарей і берилієвого відбивача. Цілком ймовірно це був найдорожчий радіоактивне сміття в людській історії. В результаті кризи після падіння супутника міжнародного скандалу, СРСР на три роки призупинив запуски подібних апаратів, працюючи над підвищенням рівня їх безпеки.

Аварії за участю супутників з ядерною енергетичною установкою на борту

18 травня 1968 на ділянці виведення на орбіту зазнала аварії американська ракета-носій Тор-Аджена-Д ». Дана ракета повинна була вивести на орбіту Землі новий метеорологічний супутник «Німбус-В», оснащений ядерною енергетичною установкою SNAP-19B2. Щастям виявився той факт, що конструкція апарату продемонструвала належну міцність. Супутник витримав всі перипетії польоту і не зруйнувався. Пізніше він був виловлений ВМС США, радіоактивного зараження світового океану не було.