Весільні традиції англійців
День весілля передбачав суворе дотримання традицій. По шляху проходження весільного поїзда розкидали квіти: болотний ірис, розмарин, нігтики. Нерідко шлях усеівалі очеретом, рокитником, а також пшеницею. У весільний поїзд крім нареченого і нареченої входили їхні батьки, подружки нареченої (зазвичай її сестри, близькі родички і подруги), а також сестри нареченого і його дружки, родичі і друзі нареченої і нареченого.
Подружки нареченої, зазвичай їх було шестеро, були одягнені в сукні, фасон і колір яких вибирала сама наречена, а її мати оплачувала їх вартість. Серед цих подружок завжди була головна, вона розташовувалася за нареченою і в ході церемонії несла букет нареченої.
Дружка нареченого, яким зазвичай був брат, родич або його друг морально підтримував його до весілля, платив гонорар священика і чайові церковнослужителів, а також вручав кільця нареченому в церкві. Він повинен був доглядати за подружками нареченої під час частування і відповідати за вимовлені тости.
Бояри, як правило, стояли всередині церкви і запитували кожного з гостей: «Наречена або наречений?» Друзів нареченої вони поміщали наліво від бокового вівтаря, друзів нареченого - направо. під
Батька нареченої, якщо він не був присутній на церемонії, міг замінити її брат, близький родич або навіть друг сім'ї. Почесна роль посадженого батька діставалася батькові нареченого. Він вів наречену до вівтаря, а також відповідав на деякі питання священика під час вінчання, і в принципі керував усією весіллям.
Всі ці особи збиралися вранці біля будинку майбутніх молодят. Окрасою вхідних дверей будинку нареченої білими квітами і гілочками мирта з букета нареченої зазвичай займалася її головна подружка. Вважалося, що, якщо цим займеться сама наречена, то її сімейне життя буде невдалою.
За традицією нерідко до церкви вирушали з співом у супроводі музикантів, які грали на скрипках і сопілках. Співали багатоголосі весільні пісні, назви яких збереглися ще з часів поселення на Британських островах англосаксів. Упереміж з піснями, представники чоловічої статі, що супроводжували весільний поїзд до церкви, старанно стріляли з рушниць, що, за народними віруваннями, відлякувало злу силу, яка в результаті не могла нашкодити нареченим; по ходу просування весільного поїзда влаштовували перегони на конях.
Іноді весільний поїзд тричі огинав за годинниковою стрілкою - на щастя - церква. Вважалося дуже поганим знаком, якщо під час вінчання починався бій годинника. Тому вважали за краще трохи почекати перед входом, поки вони проб'ють. Після прибуття до церкви перед входом в неї перш дотримувалося багато старовинних звичаїв: наречений і наречена перестрибували через лаву, поставлену впоперек входу до церкви, що символізувало вдале подолання ними всіх перешкод в їх майбутнього сімейного життя. При цьому наречена ніби ненароком втрачала з ноги підв'язку, яку негайно підхоплювали молоді чоловіки і з тріумфом йшли навколо церкви.
У Сомерсеті на шляху весільного поїзда простягали мотузку, прикрашену квітами, або замикали перед ним церковні ворота. У цих випадках жених повинен був викупити шлях грошима.
У Беркширі вірили, що той з молодих, хто першим поставить ногу на круту церковну щабель, буде в подальшому панувати в будинку. Вінчання мало відбутися протягом трьох місяців після оголошення в церкві, прикрашеної білими квітами і синім орнаментом у середині східного вікна. Група осіб з боку нареченої розташовувалася на лівому крилі, з боку нареченого - на правому; подруги і друзі - по обидва боки.
Після церемонії вінчання наречені урочисто спускалися зі сходів вівтаря і в супроводі батьків, найближчих родичів, бояр, подружок нареченої йшли до ризниці підписувати свідоцтво. Всі перераховані вище елементи вінчання перейшли з XIX століття в XX в незайманому вигляді, незважаючи на те, що одночасно існувала і неповна церемонія, обумовлена тими чи іншими обставинами, що, наприклад, описано в романі Чарльза Діккенса «Великі надії»: на вінчанні Вемміка з міс Скіффінс були присутні лише батько нареченого, який виконував роль посадженого батька, один Вемміка в якості боярина, а також маленька квола воротарка в дитячі
Вінчання відбувалося зазвичай між 8 годинами ранку і 12 годинами дня. Цивільний же шлюб полягав з 8 години ранку до 18 години вечора в відділі реєстрації актів цивільного стану в будівлі реєстрації в присутності уповноваженої особи. Повідомлення про це давалося одному з партнерів, якщо наречений і наречена проживали протягом семи днів в одному окрузі. У разі якщо вони проживали в різних округах, повідомлення призначалося того з партнерів, хто зробив заяву. Реєстрація шлюбу в цьому випадку відбувалася в реєстратурі подав заяву і повинна була відбутися протягом 21 дня після того, як отримано повідомлення. Дана церемонія характеризувалася нудним і квапливим обрядом, і багато дівчат мріяли про «білої весіллі», тобто про вінчання в церкві.
На противагу протестантам обряд церковного вінчання у католиків був першим і необхідною умовою укладення шлюбу. В цілому ж обряд вінчання в церкві у протестантів мало чим відрізнявся від того ж обряду у католиків.
У деяких місцевостях, наприклад в Девоні, молоді, прямуючи після вінчання до свого дому, отримували від будь-якої старої в дар корзину з горіхами ( «достаток горіхів - достаток колисок»). У сільських весіллях Шропшира до кінця 40-х років XIX ст. на церковні ворота підвішувалися зібрані по всьому селу срібні ложки, високі пивні кухлі з кришками, годинник, прикраси; передзвін всіх цих речей віщував парі велика кількість дітей. На весіллях в Ноттингемшире молодих обсипали пшеницею, весело гукаючи: «Хліб для життя і пудинг назавжди!» Символом щастя були також черевики. На одному з весіль, що відбулася в I860 р в Лестершир, брат нареченої по шляху проходження з церкви додому жбурнув на дорогу з весільного екіпажу величезний старий черевик, і подружки нареченої, не шкодуючи свої красиві сукні, кинулися за ним на курну дорогу. Та, хто першою схопила черевик, за повір'ям, першою і вийде заміж. Такий черевик зазвичай висів у будинку на білій атласній стрічці.
Весілля півночі Англії були відзначені більш буйним веселощами з несамовитими змаганнями молодих хлопців через приносить щастя підв'язки нареченої. Іноді підв'язки замінялися довгими білими стрічками, заради яких влаштовувалися змагання після вінчання. Цей звичай в Північній Англії дожив до 40-х років XIX ст. Чоловіки після вінчання сідали на коней і шалено скакали до будинку молодят; там біля дверей переможець на колінах очікував свій приз. Наречена, піднявши поділ сукні і оголивши ногу, простягала її переможцю, бажаючи йому і його коханої при цьому щастя в майбутньому. Нерідко змагалися через чашки з бульйоном, приправленим овочами, іноді через поцілунку нареченої. Всі ці ігри супроводжувалися стріляниною з рушниць.
У весільному застіллі головна роль відводилася пирога. У Суссексі, наприклад, в пиріг поміщали смажену курку, наповнену звареними круто яйцями. Такий пиріг нареченій слід було розрізати самої.
Іноді після пирога гостям пропонувався позитив - гарячий напій з молока, вина і прянощів. Його подавали у величезному казані, на дно якого клали обручку. Зумів дістати його першим з присутніх неодружених чоловіків, згідно з повір'ям, одружується першим. Після закінчення застілля, яке могло тривати ще кілька днів, але не більше тижня і на кошти самих запрошених, наречена перша переступала поріг свого нового будинку.
У Девоні поріг поливали окропом, і наречена на щастя змочувала в ньому свої туфлі. При вході в будинок з фасаду вона потрапляла в кімнату, де знаходився камін - символ її ролі в будинку як хранительки домашнього вогнища і господині. Якщо наречена спотикалася, то це розглядалося як зловісна прикмета, і тому в багатьох місцях Англії її проносили над порогом. Потім подружки супроводжували її в спальню і укладали в ліжко. Їх обов'язком було стежити за тим, щоб в ліжку не виявилося голок, шпильок і інших гострих предметів. Вони могли принести нареченим нещастя.
На цьому, власне, і закінчувався весільний обряд; на молодожонів лежала тільки моральний обов'язок - обдарувати згодом тих, хто в майбутньому сам буде вступати в шлюб і хто приніс їм на весілля подарунки. Буквально на наступний день після весілля вони починали жити окремою сім'єю, що не залежить ні від кого і не зобов'язаною нікому нічим.
Таке весілля, як вона описана вище, майже повністю зникла в Англії до середини XIX століття. І найбідніші, і представники середньозаможного шару, вважали за краще обходитися без такого дорогого обряду. У кращому випадку вони вінчалися в церкві в присутності дуже тісного кола осіб, а застілля - найчастіше це був сніданок - влаштовували де-небудь в пристойній кухмистерской або в кафе.
Крім оплати самого обряду вінчання наречений повинен був оплатити квіти в церкви, частування, кільця, ліцензію, гонорари священика, органіст і хору, чайові священнослужителям, листи, на яких друкувався текст служби, включаючи гімни і псалми, букети для матерів - своєї і нареченої, а також букети для нареченої та її подружок, бутоньєрки бояр, дрібні подарунки подружкам нареченої. Крім того, він повинен був дати під час заручин своїй нареченій кільце на пам'ять з напівдорогоцінним камінням, вартість якого коливалася в межах п'яти фунтів. Воно надягалось на безіменний палець лівої руки, і після весілля його носили разом з обручкою.
Протягом XIX століття загальноприйнятим для наречених було біле весільне плаття. Матеріал підбирали переважно щільний: важкий шовк, оксамит, атлас. На нього нашивали білі мережива. Жінки, які вступали в шлюб повторно, і вдови, знову виходили заміж, одягалися в сукні, що відповідають тій моді, яка панувала в даний час, або дуже часто одягали блакитну сукню, що мало місце і на початку XX століття.
Чоловіки з 20-х років XIX ст. для весільної церемонії надягали сюртуки з довгими фалдами і короткою талією, блакитного кольору, вузькі панталони з трико, що не доходять трохи до щиколотки, чорні панчохи і лаковані черевики; з 30-х років в моді були довгі чорні штани з штрипками і фраки з чорного сатину з білими жилетами. У 50-ті роки чоловіки замість фрака надягали піджак. Розлучені вінчалися в особливих церквах; вони не мали права носити і обручки. Представники малозабезпечених верств населення також з економії воліли реєструвати шлюб і навіть вінчатися в церкві в своїй кращій повсякденному одязі. Але у всіх шарах суспільства було прийнято з нагоди заручин або укладення шлюбного союзу надягати (як жінкам, так і чоловікам) білі рукавички.
В Англії мала місце традиція, коли молодята, в залежності від коштів, здійснювали весільну подорож. Одні їхали за кордон, інші - на кілька днів в сусіднє село чи місто.