Вавилонський полон, закон божий
Якщо покластися на волю Божу, тоді все буде добре, і неприємне буде прийматися як належне.
Преподобний Никон Оптинський
Вавилонський полон, в який іудеї були поведені царем Месопотамії Навуходоносором в 605 році до Різдва Христового, тривав сімдесят років. Стільки часу знадобилося, щоб вони покаялися у своїх гріхах, в зраді істинного Бога і повернулися до віри своїх предків.
Країна, в якій іудеям належало тепер жити, відрізнялася від їхньої батьківщини. Замість мальовничих гір бранці побачили неозорі поля, пересічені штучними каналами. Серед них височіли велетенські вежі неосяжних міст. Вавилон, столиця царства, був у той час найбільшим і найбагатшим містом на землі. Він відзначався розкішшю і величчю численних храмів і палаців.
Головний палац вавілонськихцарів був особливо знаменитий своїми висячими садами. Головний храм, присвячений богу сонця, був величезну семиповерхову вежу, вершина якої немов доходила до небес. Вона нагадувала іудеям про стародавню вавилонської вежі, яку в гніві зруйнував Сам Бог.
Але пишність Вавилона не радувало іудеїв. Вони були тут на становищі рабів. Їм було відведено особливий квартал для поселення, далеко від розкоші і багатства палаців. Велика частина була розселені в інших містах.
Іудеї повинні були виконувати важкі роботи. Вони виконували всю чорну роботу при зведенні тих численних будівель, якими царі прикрашали свою столицю.
Але важка праця і фізичні позбавлення були найстрашнішим випробуванням. Більш гірким було свідомість того, що вони втратили землю обітовану. Цю землю обіцяв Господь їх праотця Авраама. Заради неї поважний патріарх, вже в похилих літах, покинув Месопотамію і відправився на захід, куди звелів Господь. Предки старозавітних євреїв відбувалися звідти, де зараз височіли прекрасні палаци Вавилона. І ось знову вони тут, але вже раби. Немов замкнулося невидимий коло історії, немов Господь знову привів їх до вихідної точки, даючи шанс заново почати свій шлях.
Але умовою нового результату в землю обітовану мало стати глибоке і щире покаяння. Народ виявився негідним тих великих щедрот, які вилив на нього Господь. Він розміняв велике одкровення істинної віри на поклоніння хибним богам. Він змінив Богу і впав в язичництво. Він не бажав слухати пророків, яких Господь посилав для його напоумлення.
І ось він тут, на ріках вавилонських оплакує свою долю. Його погляди знову звертаються на захід, де залишилася лежати розграбована земля обітована, де залишилися руїни Єрусалима і великої святині юдеїв - єрусалимського храму.
Тепер старозавітні євреї розуміють: щоб врятуватися, не розчиниться серед численних народів вавилонського царства, вони повинні згуртуватися. Символом їх згуртування, як і раніше, має стати справжня віра в єдиного Бога.
І ця віра починає міцніти. Живучи в Вавилоні, втративши справжнє і єдине місце поклоніння богу - єрусалимський храм, іудеї збираються в будинках один одного, щоб створити спільну молитву.
Вони співають священні співи, псалми. Вони краще, ніж будь-коли розуміють і поділяють покаянний настрій царя Давида. Того, хто у великому покаянному псалмі звернувся до Бога, просячи про помилування за скоєні гріхи. У цей час посилюється особиста, сімейна молитва.
Але вигнання старозавітних євреїв не було свідченням того, що Бог залишив їх. Навпаки, саме в вавілонському полоні юдеї спромоглися найдивовижніших пророцтв про прийдешні часи. Як і раніше, Господь ставив в іудейському народі пророків, які відкривали йому волю Божу, вчили і наставляли в вірі.
У колишні часи, ще перебуваючи в землі обітованої, богообрані пророки викривали народ в боговідступництві. Вони пророкували про важкі часи, які настануть слідом за зрадою Бога.
Тепер же вони підтримували юдеїв на шляху істинної віри, вселяючи надію на майбутнє звільнення. Вони зміцнювали людей пророцтвом про новий Єрусалимі, про новому храмі, про повернення в рідну землю.
Але ці земні блага - порятунок від рабства і повернення на батьківщину - були лише тінню істинного порятунку, яким Господь хотів обдарувати людину. Велике прояв Божої милості до людей. Втілення і Народження Сина Божого - Ісуса Христа.
Про цю подію пророкував полоненим юдеям пророк Даниїл. Господь відкрив йому точний час Різдва Спасителя. Весь про це підтримувала вигнанців, вселяючи впевненість в Божій помочі і Боже благовоління до них.