У давнину цукру була раєм на землі - історія світів

Пол Серено і його колеги з університету Чікаго шукали в пустелі Сахара на території африканської держави Нігер кістки динозаврів. Своєї мети вони не досягли, проте виявили в найжаркішій і непрохідною частини пустелі останки людей - тут п'ять тисяч років назад було стародавнє кладовище. Більш того, з'ясувалося, що раніше Сахара була покрита тропічними рослинами, луками та озерами.

В одній із стародавніх могил приблизно п'ять тисяч років тому були похована молода жінка і два маленьких дитини. Судячи по великій кількості висохлих залишків пилку, які дослідники виявили в похованні, всі вони були поховані на підстилці з квітів. Це показує, що в далекі часи на території Сахари росли всілякі тропічні рослини. Там, де сьогодні немає нічого, крім гарячого піску, знаходилися зелені луки і озера. Всього вчені виявили 200 могил людей, а також останки тварин - перш за все, великих риб і крокодилів. "Ці тварини не живуть в пустелі, - зазначив Серено. - Вони могли жити тільки в зеленій Сахарі".

Древнє кладовище знаходиться на території регіону під назвою Гоберо, який прихований в непрохідній Тенерской пустелі - найжаркішому районі Сахари, який відомий серед туарегів як "пустеля в пустелі". Щоб з'ясувати, коли ж тут був колір край, вчені використовували радіовуглецевий метод. З'ясувалося, що кладовище виникло задовго до будівництва єгипетських пірамід.

Одна із стародавніх народностей, відома вченим як кіффіане, полювала на диких тварин, а також добувала за допомогою гарпуна в водоймах велику рибу - місцевий різновид окуня. Мабуть, саме ця група людей повністю колонізувала саму вологу і врожайну область стародавньої Сахари приблизно 8-10 тисяч років тому.

Судячи зі скелета, кіффіане були дуже високим народом - його представники в середньому мали зріст близько двох метрів. Це свідчить про те, що вони добре харчувалися і вели активний спосіб життя. З іншого боку, скелет чоловіка, мабуть, належав іншій Тенерской ку льтуре, показує, що ця людина за життя не був аж настільки спортивний. Можливо, він і навколишні його люди ловили рибу за допомогою мережі, а не гарпуна і використовували методи полювання, які дозволяють витрачати менше зусиль.

Жителів стародавньої Сахари часто ховали в ритуальних позах, а перед цим - прикрашали всілякими ювелірними виробами. Наприклад, на одну дівчину перед похоронами був надітий браслет, вирізаний з кістки гіпопотама. Представник цієї ж народності - дорослий чоловік - був похований разом з чиїмось черепом - можливо, належали його ворогові - на уламку величезною глиняною чаші. Ще одного кіффіаніна поховали сидячим на панцирі великої черепахи.

За твердженням експерта по заооархеологіі з Музею природної історії в Відні (Австрії) Хелен Жуссе, все кістки ссавців тварин, виявлені на території Тенерской пустелі, відносяться до видів, широко поширеним в сучасній Африці. Це слони, жирафи, антилопи, крокодили і бегемоти.

Вчені припускають, що кліматичні зміни, що відбулися на території Африки кілька тисяч років тому назад і перетворили квітучий край в пустелю, були пов'язані з невеликою зміною орбіти Землі. До цього моменту Сахара постійно обдувалася північними мусонами. Вони сприяли регулярному підтримці вологості в регіоні, а також - підвищення рівня місцевих озер. Саме тому, як продемонструвала остання знахідка, на території нинішньої Тенерійской "пустелі в пустелі" в достатку водилися представники водної фауни.