Трансплацентарний шлях інфікування від матері до плоду - медицина
До недавнього часу вважалося, що існують чотири механізму передачі збудників інфекцій: повітряно-краплинний, (інфекції дихальних шляхів); фекально-оральний (кишкові інфекції); контактний (інфекції зовнішніх покривів) і трансмісивний (кров'яні інфекції).
Крім цих основних специфічних механізмів передачі є п'ятий - вертикальний або трансплацентарний шлях інфікування від матері до плоду. Цим механізмом як додатковим до основного «користуються» збудники сифілісу, токсоплазмозу, вірусної цитомегалии, краснухи, лимфоцитарного хоріоменінгіту, герпесу і деяких інших інфекцій. Вважається, що така передача збудників є одним з найдревніших механізмів збереження і поширення мікроорганізмів. Вона існує на всіх рівнях організації живих істот, починаючи від рослин і комах-членистоногих і кінчаючи ссавцями, в тому числі людиною. Типовим прикладом вертикальної передачі служить трансоваріальний перенесення вірусів кліщового енцефаліту через яйце і різні стадії розвитку кліщів до дорослого потомству.
Значення вертикального механізму передачі у людини особливо велике при вірусних інфекціях, включаючи онковіруси і віруси, що мають схильність до латентної, персистуючої інфекції, що передається від материнського організму ембріону. Подібні ембріопатіі зафіксовані при кору, краснухи, грипі, паротиті і ряді інших інфекцій.
Деякі вірусологи та епідеміологи вважають, що в межепідеміческій період вірус грипу переживає в планктоні морів, звідки переноситься мігруючими птахами на місця зимівель, зокрема в Південно-Східну Азію з її високою щільністю населення, де в ланцюг циркуляції вірусу підключаються і люди. Далі поширення збудника слід звичайним епідеміологічним закономірностям. У період же перебування вірусу «на природі» його можуть заковтувати риби і засмоктувати з кров'ю комарі, які харчуються на птахах. Ця гіпотеза частково знаходить собі підтвердження в численних знахідках вірусів грипу серед птахів і деяких видів диких і домашніх тварин. Протівотел до вірусу грипу виявлені більш ніж у 50 відсотків водоплавних птахів. Правда, ці віруси в більшості своїй відносяться до групи вірусів грипу тварин. Однак пе виключено, що шляхом рекомбінації їх фрагментів можуть формуватися і віруси, що вражають людину.
Якщо це підтвердиться, стане більш зрозумілою періодичність виникнення епідемій грипу серед людей, яка зараз пояснюється в основному коливаннями рівня імунітету населення до різних варіантів вірусу грипу.