Ти слабкий, тому що не можеш нас вбити!

Навіщо взагалі потрібна жалість?

Для чого благородство?

Ця сентиментальність ні до чого!

Вона нікому ще не допомогла!

Ти слабкий, тому що ми єдині! "

Джон хотів все забути назавжди, але пам'ять не могла відразу викреслити все пережите.

Та зустріч з Фростом на горищі здавалася йому зануренням в пекло, в саму безодню!

Страху він не відчував, але безодня завжди була йому в самих різних проявах, і це вже було схоже на фобію!

І з цим доводилося жити.

Відправившись на пошуки духовного спокою, Джон набрів на православний монастир, розташований в глухому гірському відрогу, як не можна більш підходив його нинішнього стану.

Туристи і паломники навідувалися сюди вкрай рідко, і в древніх стінах храму у нього з'явився шанс працями і молитвами перебороти розпач!

У монастирі він дав клятву ніколи більше не повертатися в Мракан, хоча через кілька років змушений був її порушити.

- Що б не трапилося, я не повернуся в Штати! Тут мені набагато затишніше, ніж у фешенебельному особняку. Я клянусь, батько настоятель, що ніколи більше не одягну костюм нічного демона, благословіть!

Джон встав на коліна.

- Спробую дати тобі пораду, син мій. Доля людська несповідимі, тому ніколи не клястися в тому, що не залежить від тебе! Взагалі нікому ніколи нічого не обіцяй, особливо в стінах храму! І Господу в першу чергу!

Ігумен тричі перехрестився.

- Навіть тоді, коли впевнений, що обіцянка додержиш! Бо ти - всього лише людина! Чи не давай клятв, бо невиконання їх вважається гріхом ще більшим! Бо клятва - слово, дане Богу!

Він підняв Джона з колін.

- Ось скажи, чи впевнений ти в тому, що більше не станеш творити добро, йдучи проти громадських правил?

Батько Євлогій уважно подивився в очі послушника.

- Ти порушив закон, але творив добро, і тому твої проступки прощаються Господом! Адже ти хоч іноді і йшов поперек закону, але ніколи не йшов проти людей! А значить, і проти Бога!

Він знову тричі перехрестився.

- А розкажи-но, сину мій, так чи ти впевнений, що не вернешся в рідне місто? - запитав чернець у Джона.

Той опустив очі.

- Вибачте, отець-настоятель. Я не стану давати клятву.

Минуло ще два роки.

Легкий вітерець смикав огрядну бороду Джона.

Він уже звик до життя в монастирських стінах, прийняв її і не бажав нічого іншого.

Преса сюди практично не надходила, і яким було здивування отця настоятеля, який побачив в руках Джона зім'яту газету ...

- Послушник Іоанн, хто тобі прислав сюди пресу? Вже не скучив ти за мирського життя? Я обіцяв не ставити зайвих запитань, але мені здається, що з тобою щось відбувається! Якщо так, не соромся, поділися з духівником. Хто, як не я, зрозумію твої турботи, вибач за нескромність.

- Я це вже давно встиг зрозуміти, отче ...

Джон приклався до хреста.

- Ні, я не скучив за колишньою до такої міри, щоб залишити вас і повернутися до колишнього. Просто іноді якісь дрібниці нагадують про минуле, але не більш.

Він з повагою поклонився ігумену.

- Дякую вам за те, що дбаєте про мене! Я - звичайний послушник, нічим не відрізняюся від братії і вже майже зовсім забув того сноба-аристократа, перед яким в Мракане все готові були розстилатися.

Так довго Джон не говорив вже давно.

Вони повільно пройшлися монастирським подвір'ям.

- Тут править мораль, інша, ніж в миру! Не всі її приймають, але саме такого життя мені і не вистачало! Моя душа не попроситься назад в Мракан ...

Джон ще раз вклонився настоятелю.

- Я б хотів запитати у тебе ще про дещо, син мій, перш ніж ти підеш на службу.

- А як це, відчувати себе не таким як усі? Я не про багатства, не про твоє становище, я - про твою таємну життя! Про твій шлях, син мій!

Старий монах був дуже схвильований.

- Як ви будете почуватися, захищати місто під маскою?

- У нас ще за турків були вільні гайдуки, а як зараз? Повір, Іоанн, мені таке за все життя чути не доводилося, а вже скільки я прожив.

Послушник уважно стежив за настоятелем.

- Ви знаєте, отче, це дивний стан! Ти відчуваєш себе примарою! І спочатку навіть подобається ...

Джон відвів очі.

- Потім розумієш, що це вже починає входити в звичку і, подібно до наркотику, не може залишити в спокої. Через роки відчуття самотності переходить в гіркоту, в'яже як липучка! Ти перестаєш відчувати себе частиною чогось спільного, стаєш ізгоєм, а далі.

Він несподівано замовк.

- А хіба головне в житті бути частиною чогось? - перервав його монолог батько настоятель.

- Одна людина часом мудріше цілого натовпу. Справа не в тому, оточений ти збіговиськом, а в тому, однодумці вони тобі. Чи підтримають вони твої думки і вчинки, або ж будуть хвалити і славити, а потім зрадять?

Старець погладив Джона по голові і перехрестив.

- На все - тільки промисел Божий, Іоан!

Тут же порив вітру прим'яв монастирську траву.

"Загроза тероризму завжди була найстрашнішою небезпекою не лише для можновладців, а й для простих людей.

Так в Бразилії невідоме угруповання, увірвавшись в мирне село, перестріляла всіх її жителів.

Через кілька днів трагедія повторилася вже в іншій провінції.

В країні настав хаос. "

2021 рік. Латинська Америка.

- Ви все оглянули? Там точно немає більше живих? Мені не потрібні полонені! Мені потрібні трупи, міс Блексонт, я хочу розпалити вселенську війну! Хай живе світової терор! - волав, як божевільний, на сільському попелище Кат - терорист страхітливою зовнішності, за національністю українці, справжнє ім'я - Антон Бєлов.

Бєлов мав досить рідкісним видом мутації, яка сприяла моментального загоєнню ран.

Завдяки геніальному українському генетику Едуарду Радзинського до нього повернулася зовнішність, більш-менш схожа з людською.

Тепер Кат не грав на публіку гігантськими біцепсами, як раніше, не носив на голові мішок з ряднини з прорізами для очей, мав цілком цивільний вигляд!

Тепер на голові Бєлова красувався спеціальний металевий шолом, тіло було вкрите пластинами з надміцних сплавів, щоб ніщо не могло зачепити його м'язи.

Адже саме в них у Ката мешкав паразит, що провокує трансформацію!

- Гей, хокей, пристрели пораненого! Запам'ятай, ми в полон не беремо!

Кат і його підлеглий - головоріз на прізвисько хокей, увійшли в маленький будиночок, де ще недавно звучав дитячий сміх. Тепер сміху в цьому будинку чутно не було. У двох його кімнатах в калюжах крові лежало все убієнних сімейство: діти, люди похилого віку, жінки. В живих залишався тільки глава - немолодий мулат, особа якого було замордована до невпізнання.

Хокей хотів ще помучити селянина, але ліниво пересмикнув затвор. Раз Бєлов наказав, значить, нікуди не подітися!

Грізно гаркнув одиночний постріл.

Наступний "недобиток" ще намагався говорити.

- Що ви, сволочі, творите? За що кровиночку безневинну проливаєте? За що людей похилого віку, дітей малих. Як можна жити такими? Так будьте ви прокляті! - волав бранець.

Кривава плівка запеклася на товстих африканських губах, а беззубий рот разом зі словами випльовував якусь незрозумілу рожеву рідину.

Не встиг він докричатися, як хокей перебив його.

- Прости, бідолаха, нічого особистого! Зізнаюся, я дуже часто чую подібне! Іноді навіть хочеться кинути все це на хрін, але розумію, що жерти-то треба кожен день, а нічого, крім як вбивати, я в цьому житті не вмію! Ось так-то, брат.

Хокей голосно позіхнув.

- Мені стільки раз доводилося натискати на курок, що мій вказівний на правій руці став майже дерев'яним! Так що не ти перший, не ти останній!

Садист навіть реготнув.

- Як то кажуть, вчися знаходити задоволення в малому! Я так часто відчував кров на своїх руках, що майже звик до неї! А від звичок так важко відмовитися! - Головоріз хижо вишкірився. - І сьогодні ближній містечко потоне в крові разом з усіма своїми мешканцями! Я прийшов позбавити тебе від мук! Для заспокоєння совісті ...

У тиші бразильської сельви прогримів ще один постріл.

"Афганістан - найдавніша країна, де війни ніколи не закінчуються, де завжди можна почути постріли і вибухи, стогони поранених і гортанні голоси тих, хто молиться.

Скільки поколінь афганців народилося і згинуло в цьому божевіллі, і скільком ще належить?

Безглузде і безсистемне братовбивство чимось нагадує міжсобойчик наркоманів, тим більше, що Афган - вотчина героїну!

Чи це не привід взяти участь в кривавому святі? "

І тут, в Афганістані, Бєлов-Кат відтягнувся по повній!

Всі, хто потрапляли на очі терористів, знищувалися тут же.

Жінки, діти, немічні люди похилого віку - без різниці!

Пуштуни, узбеки, таджики - плювати!

Ах, да ти - мулла? Туди ж!

В бетонний бункер спустився всюдисущий хокею.

- Шеф, у нас бранець. Потрясти його, або ти все зробиш сам?

- Ти ще сисунець, хокей! Вчися, поки я живий! Або хтось заперечує?

Судячи з кивкам поплічників, ніхто не заперечував.

- Ти знаєш, для чого я прийшов в цю грьобане країну? - Бєлов провів величезним тесаком по щетині. - Що робити мені в цій дірі? Так нічого! Тут ні нафти, ні золота, ні камінців, голяк. Хіба що дурі до хрініща, та стовбурів - хоч відбавляй!

Старий-таліб дивився на нього, не кліпаючи, що трохи здивувало Ката, який звик до страху і підлесливості.

- І смертю тут несе за версту.

Бєлову здалося, що дехканин розуміє його страхітливий англійська. Це ще більше насторожило ватажка.

- Скажи-но мені, моджахед, що за таємницю ти ховаєш? І тоді я не обріжу тобі вуха, можливо. Та й онуки твої ще побігають по горах.

Відчувалося, що старий зовсім не той, за кого себе видає.

- А, може, ти зовсім не селянин, а чийсь агент?

Несподівано бранець заговорив на. найчистішому французькому.

- Il y a cela que pour moi beaucoup plus considérablement ma famille et mes enfants, mais si tu me les enlèves quelqu'un absolument enlèvera ta vie! (Є те, що для мене набагато важливіше моєї сім'ї і моїх дітей, але якщо ти віднімеш їх у мене, то тоді хто-небудь обов'язково відніме твоє життя!).

Це настільки вразило Бєлова, що він в перший момент геть втратив дар мови, але, втім, швидко отямився.

- Знаєш, розумник, я бачив багато таких, як ти, і зараз не стану розбиратися, француз ти або хто. Та хоч американець, мені плювати! - Поступово звірине початок стало переповнювати його. - Слухай сюди, розумник! Подивимося, якою мовою ти говориш, коли я стану різати твоїх близьких! А то надумав перевіряти мене на вошивість! Так розшифрував я твій французький! Але це всього лише слова, а я навчу тебе болі, та такий, що ти запам'ятаєш її і на тому світі!

Старий афганець в останній раз глянув в очі терориста, але те, що він побачив у них, не полишало ніякої надії.

- Готуй набір ножів для різання м'яса, хокей! - крикнув Кат.

- Ей, але ти ж - український, я з акценту зрозумів! - благав бранець.

Бєлов підійшов до нього і погладив по потилиці, немов приміряючи, з чого почати.

- Так, я - український. Але тільки тоді, коли це вигідно.

2022 рік. США. Мракан. Психіатрична клініка «Антнідас»

У цій вельми специфічної клініці один з пацієнтів цікавився катаклізмами, що відбуваються в світі.

Всілякі події настільки турбували хворого, що він зовсім втратив сон і апетит.

Особливо сильно «псих» переживав за майбутнє Темного міста.

- Він перейшов межу! Хтось повинен його зупинити! - задумливо мовив Есмонд Фернок, прочитавши в ранковій газеті статтю під заголовком «Загадкові терористи насаджують хаос в Мракане».

Він попросив викликати свого лікуючого лікаря.

- Чи дивилися газети? Мені треба дещо зробити, перш ніж я згнию тут заживо! Я повинен терміново з деким зустрітися, доктор. Але колись треба знайти цю людину! А він, як я чув, з Мракана давно вже звалив. Так ви візьмете гроші чи ні?

Питання сипалися один за іншим.

- За що? - дивувався медик.

- За те, що допоможете мені повернути цю людину, знайти і повернути, за те, що сильно допоможете справі! Від того, чи повернеться він чи ні до нашого міста, залежить багато чого, навіть занадто багато!

Доктор і раніше нічого не розумів.

Фернок перевів подих.

- І в цьому-то вся моя проблема.

- Я допоможу, допоможу вам! Допоможу чим зможу! - заспокоював його лікар. - А де ви візьмете гроші, лейтенант?

- Який я тобі, на хрін, лейтенант? Я вже давно не той, ким був, не називай мене так! Подивися на мене, я реально тут гнию! Я вже нічого не хочу від життя! Тільки допомогти, якщо.

Фернок обхопив голову руками.

- Гроші знайду, де - неважливо! Навіщо тобі знати, як я їх дістану? Всього один дзвінок, і ти станеш трішки багатшими.

Психіатр знизав плечима.

- Я б і собі дістав, та тільки в нашій психлікарні вони мені зовсім не потрібні!

Очі пацієнта горіли таким вогнем, що лікар інтуїтивно відсунувся.

- І дай мені, тільки чесно! Я хоч коли-небудь виберуся на свободу або дійсно згнию тут заживо?

- Хочете знати правду?

Психіатр відчував до хворого певну симпатію.

- Я не можу вас обнадіяти, а й брехати не хочу! За ці роки я до вас, можна сказати, прив'язався! - зізнався він.

- Прив'язався, кажеш? Це добре!

Здавалося, Фернок трохи заспокоївся.

- О'кей, зараз принесу стільниковий!

Психіатр ще раз уважно подивився на нього і пішов.

- Я дуже на це сподіваюся, хоч сподіватися особливо нема на кого. - задумливо мовив Фернок, згадуючи останню зустріч зі Спауном і своє подальше запровадження в "Антнідас".

- Втім, Богу - Богове, а кесарю - кесареве.