Суща правда (чехів)

Шість колезьких реєстраторів і один не має чину сиділи в приміській гаю і пиячили.

Пияцтво було гучне, але сумне і сумне. Не видно було ні посмішок, ні радісних рухів тіла; не чути було ні сміху, ні веселого говірки ... Пахло чимось похоронним ...

Не далі як тиждень тому колезький реєстратор каніфолі, з'явившись в присутність в п'яному вигляді, послизнувся на чиємусь плювок, впав на скляну шафу, розбив його і сам розбився. На другий же день після цього гріхопадіння він втратив два папери зі справи № 2423. Мало цього ... Він приходив в присутність, маючи в кишені порох і пістони. Взагалі ж він веде життя нетверезу і буйну. Все було прийнято до уваги. Він злетів і тепер їв прощальний обід.

- Вічна тобі пам'ять, Альоша! - говорили чиновники перед кожною чаркою, звертаючись до Каніфолеву. - Амінь тобі!

Каніфолі, маленький чоловічок з довгим заплаканим обличчям, після кожного подібного вітання схлипував, стукав кулаком по столу і говорив:

- Все одно гинути!

І вигнанець з жорстокістю випивав свою чарку, голосно схлипував і ліз цілувати своїх приятелів.

- Мене прогнали! - говорив він, трагічно киваючи головою. - Прогнали за те, що я випивака! А не розуміють того, що я пив з горя, з досади!

- А з такого, що я не міг їхньої неправди бачити! Мене їх неправда підла за серце їла! Бачити я не міг байдуже всіх їх капостей! Цього вони не хотіли зрозуміти ... Гаразд же! Я їм покажу, де раки зимують! Покажу я їм! Піду і прямо в очі наплюю! Всю сущу правду їм висловлю! Всю правду!

- Чи не скажеш ... Одне хвастощі тільки ... Всі ми майстри в п'яному вигляді глотку дерти, а трохи що, так і хвіст підібгав ... І ти такий ...

- Ти думаєш, чи не висловлю? Ти думаєш? Аааа ... ти так думаєш ... Гаразд ... Добре, подивимося ... Будь я тричі анафема ... лопни ... негідник мене в очі обізву, плюнь тоді, якщо не висловлю!

Каніфолі стукнув кулаком по столу і почервонів.

- Все одно гинути! Зараз же піду і висловлю! Цю ж хвилину! Він тут недалеко з дружиною сидить! Пропадати так пропадати, блазень візьми, а я їм відкрию очі! Все на чисту воду виведу! Дізнаються, що означає Альошка каніфолі!

Каніфолі рвонувся з місця і, похитуючись, побіг ... Коли приятелі протягнули за ним руки, щоб утримати його за фалди, він був уже далеко. А коли вони надумали побігти за ним і утримати його, він стояв уже перед столом, за яким сиділо начальство, і говорив:

- Я, ваше -ство, увірвався до вас в будинок без доповіді, але все це я як чесна людина, а тому вибачте ... Я, ваше -ство, випивши, це вірно, - говорив він, - але я в пам'яті-с! Що у тверезого на душі, то у п'яного на язиці, і я вам всю щиру правду висловлю! Так-с, ваше -ство! Досить терпіти! Чому, наприклад, у нас в канцелярії підлоги давно не фарбовані? Навіщо ви дозволяєте бухгалтеру спати до одинадцятої години? Чому ви Мітяєва дозволяєте брати додому газети з присутності, а іншим не дозволяєте? Все одне мені гинути, і я вам всю сущу ...

І цю щиру правду говорив каніфолі з тремтінням в голосі, зі сльозами на очах, стукаючи кулаком по грудях.

Начальство дивилося на нього, витріщивши очі, і не розуміло, в чому справа.