Сумчастий ведмедик - коала - джерело гарного настрою

Коали - ендеміки Австралії, оригінальні представники однойменного сімейства Коалових. Тварини живуть на евкаліптових деревах. Вони тільки травоїдні і справжні сумчасті! Відносяться до загону двурезцових сумчастих. Природний ареал - материк Австралія. Причому тільки її південна і східна частина. Раніше тварини жили на заході і півночі, але це було до приходу європейців на материк. Плюс - коал заселили штучно територію острова Кенгуру.

Власне ім'я сімейства невеликих сумчастих ведмедів з'явилося як транслітерація з даракского. Саме слово звучало, як gula. Але в процесі міграцій по нетрях англійської орфографії стало звучати, як коала. Довгий час педалировалась версія, що звірі не п'ють води, і їх назва, в перекладі з мови аборигенів, саме це і означає.

Млинець. Так це ж ЧЕБУРАШКА.

З латині родове ім'я тварин звучить як Phascolarctos. У ньому поєдналися два латинські кореня - мішок і сумка. Сенс і вигляд тварин, ця назва роду сумчастих ведмедів, передає ідеально. Назва запропонував Анрі Бленвіль, французький фахівець з анатомії та зоології тварин.

Ще одна колізія, пов'язана з коал, викликана зовнішнім подобою тварин з представниками ведмежих. Перші колонізатори материка, каторжники-англійці, так їх і називали - деревне ведмедик, місцевий ведмідь, ведмідь-коала. Хоча, в реальності, ведмедів справжніх, коал, і навіть людей, об'єднує тільки загальна таксономическая одиниця - клас. В даному випадку - клас Ссавці.

Сімейство коалових повністю тотожне сімейства вомбатов. Пік їх розквіту, як і всіх сумчастих, припав на олигоцен. Робота палеонтологів пред'явила світу близько 18 видів різноманітних коал. В Австралії ж знайшли залишки їх гігантського побратима, який в 28-29 разів більше сьогоднішніх типових тварин. Поширений сьогодні, вид Phascolarctos cinereus, радує аборигенів, евкаліпти і Австралію своєї плюшевої грацією останні 15 мільйонів років.

Їх історичних курйозів. Коалу випустив з уваги, капітан всіх часів і народів, сам Джеймс Кук. У ті часи він вдруге відкрив світові материк. Причому зробив він це саме зі східного узбережжя, де тварини водяться в достатку. У звіт експедицій сумчасті ведмедики проявилися в 1798 році. Вніс їх туди якийсь Джон Прайс. А наукової громадськості останки тварин дісталися в 1802 році в баночці зі спиртом від моряка Барраллье. Він знайшов у аборигенів останки тварини і зацікавився ними. Через рік впіймали живу тварину. Його описали, намалювали і розмістили, опис з малюнками, в Сіднейської газеті. Тут же з'ясувалася тотожність між коал і вомбати.

Географія сімейства така: максимальне поширення виду спостерігається в Новому Південному Уельсі, окремі екземпляри зустрічаються в Вікторії і Квінсленді. Раніше зустрічалися, але до нашого часу не дожили коали з півдня материка. На початку антропогену, при іншому кліматі, коал можна було зустріти і на заході Австралії

Зовнішністю коали походять одночасно на маленьких ведмедів або на дуже великих вомбатов. Тільки хутро у них густіше, м'якше і довше. Великі округлі вуха і подовжені кінцівки. Довгі вигнуті кігті допомагають утримувати вагу від 5 до 14 кг на гілках дерев. Кінцівки коал ідеально адаптовані під життя в кроні дерев. Кисті верхніх кінцівок розділені на 2 частини. У них, 2 пальця в 2 фаланги і 3 пальці в 3 фаланги, замикаючись, створюють нерозривний замок, який дозволяє коалам проводити на деревах все життя. Міцні вигнуті кігті допомагають їм краще рухатися уздовж, або мігрувати з одного дерева на інше. Задні кінцівки якісно слабше і коротше передніх.

Як цікавий факт, можна назвати наявність папілярних ліній на подушечках пальців. Цікаво, що відбитки пальців коал, дуже схожі на сліди, зняті експертами-криміналістами, з людей.

Зуби типові для загону двурезцових сумчастих. Така ж схема, як у кенгуру і вомбатов. Гострі різці, відмінно ріжучі листя. Широка диастема відокремлює їх від шліфувальних зубів. Весь зубний ряд стовідсотково адаптований під травоїдну їжу.

Ще одна характерна особливість сумчастих - це бинарность статевих органів. Вона дуже чітко виражена і у коал. Роздвоєний пеніс у самців, два піхви, які відкривають вхід до двох, чітко розділеними маток, викликаю захват у досвідчених і новоспечених любителів зоології.

Окреме чудо - це мозок цих тварин. Він мініатюрний, становить всього 0,2% від загальної ваги тварини. На зорі еволюції сімейства він був набагато більше і заповнював всю внутрішню порожнину черепної коробки. Через вузької спеціалізації в питанні вибору їжі мозок зіщулився, скукожілся і вивів коал в негативні лідери в параметрі величини мозку серед загону сумчастих.

Через специфічний способу життя, тварин досить важко вивчати. Але в зоопарку окремі особини доживали до 18 років.

Звуки вони видають рідко, коли сильно налякані або поранені. Різкі крики видають самці в шлюбний період. За силою і потужністю цього звуку самки вибирають для себе самого гідного партнера.

Коали практично все своє життя, крім різних непередбачених обставин, проводять в кроні евкаліптового дерев. Вдень вони пасивні, проводять час або уві сні, або нерухомо сидять, вчепившись в дерево передніми лапами. Таким чином, вони проводять близько 16,17,18 годин на добу.

Якщо дотягнутися зі старого дерева на нове не вдається, коала знехотя і дуже незграбно спускається на землю. А ось стрибають з дерева на дерево вони спритно і граціозно. У разі небезпеки вони блискавично підіймаються на перше дерево на шляху. До речі, коали вміють плавати.

Загальна пасивність тварин, на думку вчених, пов'язана з особливостями поживного режиму.

Спеціалізація виключно на листках і пагонах евкаліпта проявилася в зменшенні обсягів головного мозку і деякої загальмованості всіх процесів в організмі. Це відбувається через орієнтацію організму не перетравлення отруйних, з фенольними і терпенові сполуки, листя евкаліпта.

На таку їжу конкурентів у коал практично не знаходиться, крім білки-летяги і кольцехвостих опосума. Вони теж сумчасті і теж люблять невелику дозу синильної кислоти і сполук фенолу на сніданок.

Хоча перебору з отрутами тварини уникають і вибирають рослини з їх зниженою концентрацією. Ті евкаліпти, які ростуть у річок, на родючих ґрунтах менш отруйні. З 800 різновидів евкаліптів, коали в їжу вживають всього 120 видів. Орієнтуватися в рівні отрут тваринам допомагає розвинений нюх.

Через вищеназваних особливостей харчування, у коал швидкість обмінних процесів в рази нижче, ніж у звичайних ссавців. Тільки вомбати і лінивці, так само повільні і загальмовані. За один день коала поїдає від 0,6 до 1,1 кг евкаліптового листя. Перед заковтуванням вона їх дробить і пережовує, а жувати рослинну масу, як в депо, деякий час «відстоює» в защічних мішечках. Як і всі тварини, що спеціалізуються тільки на рослинній їжі, у сумчастих ведмедів в нижніх відділах травної системи знаходиться безліч бактерій. Ця життєво-необхідна мікрофлора допомагає зробити практично не можливу річ - целюлозу, яка не перетравлюється, вона розщеплює до засвоюваних сполук. Сліпа кишка, в якій відбуваються головні ферментні та бактеріальні процеси, сильно гіпертрофована. Вона досягає в довжину близько 2,4 м. Отрути, які вимиваються в кров, потім знешкоджуються печінкою.

Хоча, одна з версій походження власного імені тварин, означає «не пити», але тварини знімають росу з листя і вичавлюють вологу з листя евкаліпта. У разі сильної посухи або при численних хворобах коали вимушено і неохоче спускаються з дерев і відправляються на пошуки води. Брак мінералів та інших речовин в організмі, коали знімають, поїдаючи землю.

Агресивних і активних ворогів у тварин в природі не існує. Аборигени їх не чіпають - м'ясо та печінку, отрутами віддають. Якщо звірі спустяться на землю, то вони можуть стати жертвою диких динго і здичавілих собак. Але, як компенсаторний механізм, а може через відсутність хороших санітарів - тих, що знищують слабких і хворих тварин, коали мають безліч хвороб. Цистит і синусит, епізоотії, кон'юнктивіт і періостит черепа, кишкові паразити отруюють життя тварин і зменшують їх висячі ряди.

Коали по натурі одинака, як самки, так і самці. Чіткої території у них немає. Тільки в період розмноження тварини збираються на своєрідні гареми. У них входить один самець і кілька самок - від 2 до 5 штук. Самок вони залучили запахом, який залишається на деревах, про які самці труться грудьми. Крім запаху, самки реагують на силу і потужність призовних криків. Вибравши самця по запаху і крику, самки погоджуються на спаровування, яке відбувається на дереві.

Вагітність у коал тягнеться 30-35 днів. Найчастіше це одне дитинча. Найчастіше народжуються самі, ніж самці. Дуже рідко народжується двійня коал. Малюки важать 5,5 грама. Їх довжина до 2см. Після народження вони просиджують в сумці півроку, харчуються молоком. На останніх місяцях вони вибираються з сумки і роз'їжджають по гаях сходу Австралії сидячи у мами на спині або животі. На 30 тижні дитинчата починають поїдати екскременти своєї матусі. У цей період самка починає виділяти нетрадиційно рідкі екскременти. Це давній еволюційний шлях. Він дозволяє занести в кишечник дитинчат необхідні для процесу травлення мікроорганізми.

Після року самки відправляються на пошуки свого особистого ділянки з евкаліптовими деревами, а самці живуть біля матері ще 1-2 роки.

Розмножуються ж коали лише раз в 1-2 року. В статеву зрілість самки вступаю в віці повноцінних 2-3 роки, у самців - в повні 3-4 роки. В середньому коала живе 12-14 років, хоча в зоології відомі випадки, коли тварини доживали до 22-річного віку.

До того, як в Австралії з'явилися переселенці з Європи, коали гинули в основному від епізоотії, різних запальних процесів, пожеж та посухи, яка не рідкість в тропічних і субтропічних кліматичному поясі.

У 19-20 столітті на коал почали полювати через привабливого кольору і досить густого хутра. За один тільки 1924 рік з сходу країни було вивезено 2 мільйони шкурок коали. Через довірливість і повільності ці тварини були дуже легкою жертвою для будь-яких мисливців.

Тільки в 1927 році уряд Австралійського Союзу звернуло увагу на страшний експортний вантаж, підрахувало залишилися тварин і наклало заборону на полювання на коал. Завдяки втручанню уряду, популяція коал відновилася. Сьогодні їм загрожують лише природні проблеми - пожежі та посухи, а також паразити, на австралійці за походженням.

На початку 20 століття було проведено глобальне інтродуційованих тварин на острів Кенгуру. За сторіччя, без природних ворогів, в благодатних кліматичних умовах, коали розмножилися. Кормова база швидко вичерпалася, на невеликому за площею острові і це викликало занепокоєння в уряду і екологів штату Південна Австралія. Відстрілювати тварин уряд побоявся, адже це могло зашкодити іміджу країни.

Для вивчення і популяризації виду на материку створили Коала-парки. Один біля Брісбена, інший біля міста Перт, а також на острові Кенгуру, куди тварин завезли на поселення. В Австралії заснували Коала-Фундацію, яка контролює стан популяції коал, збереження її чисельності і оберігає природне середовище проживання тварин.

У неволі вони виявляють зворушливу прихильність до свого вихователя, що досить несподівано, тому що в цілому коали не відрізняються високим рівнем інтелекту.

Такі милі повадки нікого не залишають байдужим і коали користуються заслуженою популярністю і у дорослих, і у дітей. У зоопарках коали збирають у своїх вольєрів натовпи захоплених спостерігачів, вони є улюбленим об'єктом для виготовлення сувенірів і дитячих іграшок. Але так було не завжди. На початку ХХ століття на них велася інтенсивна полювання. Хоча коали не годяться на роль почесного трофея, тому що добути їх на полюванні не важче, ніж натрясті яблук, але їх масово вбивали заради густого, приємного на дотик хутра. В результаті популяція цих тварин скоротилася до критичного розміру, і тільки після цього люди отямилися і почали розводити їх в неволі. Розведення коал в неволі - нелегка справа.

Основна складність полягає в тому, що в зоопарках важко забезпечити коал природним кормом - свіжим листям евкаліпта. Тому коали містяться в основному в зоопарках, розташованих в областях з м'яким кліматом, де є можливість вирощувати евкаліпти у відкритому грунті. Найбільших успіхів в розведенні цих тварин домоглися зоопарки Австралії і Сан-Дієго (Каліфорнія).