Старосвітські поміщики (микола гоголь)

Стільці в кімнаті були дерев'яні, масивні, якими зазвичай відрізняється старина; вони були всі з високими виточеними спинками, в натуральному вигляді, без будь-якого лаку і фарби; вони не були навіть оббиті матерією і були дещо схожі на ті стільці, на які й донині сідають архієреї. Трикутні столики по кутах, чотирикутні перед диваном і дзеркалом в тоненьких золотих рамах, виточених листям, яких мухи засіяли чорними точками, килим перед диваном з птахами, схожими на квіти, і квітами, схожими на птахів, - ось все майже оздоблення невибагливого будиночка, де жили мої старі.

Дівоча була набита молодими і літніми дівчатами в смугастих спідницях, яким іноді Пульхерія Іванівна давала шити якісь дрібнички і змушувала чистити ягоди, але які здебільшого бігали на кухню і спали. Пульхерія Іванівна почитала необхідно тримати їх в будинку і строго дивилася за їх моральністю. Але, до надзвичайного її подив, не проходило декількох місяців, щоб у якій-небудь з її дівчат стан не робити набагато повніше звичайного; тим більше це здавалося дивно, що в будинку майже нікого не було з неодружених людей, опріч хіба того кімнатного хлопчика, який ходив в сірому полуфраке, з босими ногами, і якщо не їв, то вже певно спав. Пульхерія Іванівна звичайно лаяла винну і карала строго, щоб вперед цього не було. На стеклах вікон дзвеніло страшне безліч мух, яких всіх покривав товстий бас джмеля, іноді супроводжуваний пронизливими вищання ос; але як тільки подавали свічки, вся ця ватага вирушала на нічліг і покривала чорною хмарою весь стелю.

Афанасій Іванович дуже мало займався господарством, хоча, втім, їздив іноді до косарів і женців і дивився досить пильно на їх роботу; весь тягар правління лежало на Пульхерії Іванівні. Господарство Пульхерії Іванівни полягало в невпинному відмиканні і замиканні комори, в солінні, сушінні, варенні незліченної безлічі фруктів і рослин. Її будинок був абсолютно схожий на хімічну лабораторію. Під яблунею вічно був розкладений вогонь, і ніколи майже не знімався з залізного треножника котел або мідний таз з варенням, желе, пастилу, робленими на меду, на цукрі і не пам'ятаю ще на чому. Під іншим деревом кучер вічно переганяв в мідному лембіке горілку на персикові листя, на черемховий колір, на золототисячник, на вишневі кісточки, і до кінця цього процесу абсолютно не був в змозі повернути мовою, базікав такі дурниці, що Пульхерія Іванівна нічого не могла зрозуміти, і відправлявся на кухню спати. Всією цієї гидоти наварюють, насолюєте, насушівалось таку силу-силенну, що, ймовірно, вона потопила б нарешті весь двір, бо Пульхерія Іванівна завжди понад розподіленого на споживання любила готувати ще на запас, якби більша половина цього не з'їдає дворовими дівками, які, забираючись в комору, так жахливо там об'їдалися, що цілий день стогнали і скаржилися на животи свої.

У хліборобство і інші господарські статті поза двором Пульхерія Іванівна мало мала можливості входити. Прикажчик, з'єднавшись з війтом, обкрадали немилосердним чином. Вони завели звичай входити в панські ліси, як в свої власні, наделивалі безліч саней і продавали їх на ближній ярмарку; крім того, всі товсті дуби вони продавали на зруб для млинів сусіднім козакам. Один тільки раз Пульхерія Іванівна побажала обревізовано свої ліси. Для цього були запряжені дроги з величезними шкіряними фартухами, від яких, як тільки кучер струшував віжками і коні, що служили ще в міліції, рушали з свого місця, повітря наповнювався дивними звуками, так що раптом були чутні і флейта, і бубни, і барабан; кожен гвоздик і залізна дужка дзвеніли до того, що біля самих млинів було чутно, як пані виїжджала з двору, хоча ця відстань була не менше двох верст. Пульхерія Іванівна не могла не помітити страшного спустошення в лісі і втрати тих дубів, які вона ще в дитинстві знала столітніми.

- Чому це в тебе, Ничипор, - сказала вона, звертаючись до свого прикажчика, тут же знаходився, - дубки стали так рідкісними? Дивись, щоб у тебе волосся на голові не стали рідкісні.

- Чому рідкісні? - казав звичайно прикажчик, - пропали! Так-таки зовсім зникли: і громом побило, і черви проточили, - пропали, пані, пропали.

Пульхерія Іванівна абсолютно задовольнялася цією відповіддю і, приїхавши додому, давала наказ подвоїти тільки варту в саду біля шпанських вишень і великих зимових дуль.

Ці гідні правителі, прикажчик і війт, знайшли зовсім зайвим привозити всю муку в панські комори, а що з бар буде досить і половини; нарешті, і цю половину привозили вони заплесневшую або підмочену, яка була обракована на ярмарку. Але скільки не обкрадали прикажчик і війт, як не жахливо жерли все в дворі, починаючи від ключниці до свиней, які винищували страшне безліч слив і яблук і часто власними мордами штовхали дерево, щоб струсити з нього цілий дощ фруктів, скільки не клювали їх горобці і ворони, скільки вся челядь ні носила гостинців своїм кумам в інші села і навіть тягала з комор старі полотна і пряжу, що все зверталося до всесвітнього джерела, тобто до шинку, скільки не крали гості, флегматичні кучера і лакеї, - але благословенна земл виробляла всього в такій кількості, Афанасію Івановичу і Пульхерії Іванівні так мало було потрібно, що всі ці страшні розкрадання здавалися зовсім непомітними в їхньому господарстві.

Обидва дідка, за старовинним звичаєм старосвітських поміщиків, дуже любили поїсти. Як тільки займалася зоря (вони завжди вставали рано) і як тільки двері заводили свій різноголосий концерт, вони вже сиділи за столиком і пили каву. Напившись кофею, Опанас Іванович виходив в сіни і, стряхнувші хусткою, говорив: "Кіш, киш! Пішли, гуси, з ганку!" На дворі йому звичайно попадався прикажчик. Він, як завжди, вступав з ним у розмову, розпитував про роботи з найбільшою докладністю і такі повідомляв йому зауваження і накази, які здивували б всякого незвичайним пізнанням господарства, і який-небудь новачок не наважився б і подумати, щоб можна було вкрасти у такого пильного господаря. Але прикажчик його був обстріляна птах: він знав, як потрібно відповідати, а ще більше, як потрібно господарювати.

Після цього Афанасій Іванович повертався в покої і говорив, наблизившись до Пульхерії Іванівні:

- А що, Пульхерія Іванівна, може бути, пора закусити чого-небудь?

- Чого ж би тепер, Опанас Іванович, закусити? хіба коржиків з салом, або пиріжків з маком, або, може бути, рижиків солоних?

- Мабуть, хоч і рижиків чи пиріжків, - відповідав Афанасій Іванович, і на столі раптом була скатертина з пиріжками і рижики.

За годину до обіду Афанасій Іванович закушівал знову, випивав старовинну срібну чарку горілки, заїдав грибками, різними сушеними рибками і іншим. Обідати сідали о дванадцятій годині. Крім страв і соусників, на столі стояло безліч горщиків з замазаними кришками, щоб не могло видихнути якусь апетитне виріб старовинної смачної кухні. За обідом звичайно йшла розмова про предмети, найближчих до обіду.

- Мені здається, ніби ця каша, - казав звичайно Афанасій Іванович, - трохи пригоріла; вам цього не здається, Пульхерія Іванівна?

- Ні, Опанас Іванович; ви покладете побільше масла, тоді вона не буде здаватися пригоріло, або ось візьміть цього соусу з грибками і підлі до неї.

- Мабуть, - говорив Афанасій Іванович, підставляючи свою тарілку, - спробуємо, як воно буде.

Після обіду Афанасій Іванович йшов відпочити один годинку. після чого Пульхерія Іванівна приносила розрізаний кавун і говорила:

- Ось спробуйте, Опанас Іванович, який хороший кавун.

- Та ви не вірте, Пульхерія Іванівна, що він червоний в середині, - говорив Афанасій Іванович, приймаючи порядна скиба, - буває, що і червоний, так нехороший.

Але кавун негайно зникав. Після цього Афанасій Іванович з'їдав ще кілька груш і відправлявся погуляти по саду разом з Пульхерией Іванівною. Прийшовши додому, Пульхерія Іванівна відправлялася у своїх справах, а він сідав під навісом, зверненим до двору, і дивився, як комора безперестанку показувала і закривала свою внутрішність і дівки, штовхаючи одна одну, то вносили, то виносили купу всякого чвару в дерев'яних ящиках, решетах, ночівлях і в інших фруктосховищ. Трохи згодом він посилав за Пульхерией Іванівною або сам вирушав до неї і говорив:

- Чого б такого поїсти мені, Пульхерія Іванівна?

- Чого ж би такого? - говорила Пульхерія Іванівна, - хіба я піду скажу, щоб вам принесли вареників з ягодами, яких наказала я навмисне для вас залишити?

- І то добре, - відповідав Афанасій Іванович.

- Або, може бути, ви з'їли б Кіселик?

- І то добре, - відповідав Афанасій Іванович. Після чого все це негайно було приносити і, як водиться, їджена.

Перед вечерею Афанасій Іванович ще дечого закушівал. О пів на десяту сідали вечеряти. Після вечері негайно відправлялися знову спати, і загальна тиша встановлювалася в цьому діяльному і разом спокійному куточку. Кімната, в якій спали Афанасій Іванович і Пульхерія Іванівна, була так жарка, що рідкісний був би в стані залишитися в ній кілька годин. Але Афанасій Іванович ще понад те, щоб було тепліше, спав на лежанці, хоча сильний жар часто змушував його кілька разів вставати серед ночі і походжати по кімнаті. Іноді Афанасій Іванович, ходячи по кімнаті, стогнав. Тоді Пульхерія Іванівна питала:

- Чого ви стогнете, Опанас Іванович?